“白棠。”苏氏送了冷面过来，“洗好了没？”
练白棠起身开门，闻到股咸香的味道，胃口大开，接过托盘道：“多谢娘。”
苏氏笑咪咪的看着他大口吃面，笑容越来越淡：“白棠，委屈你了！”明明是个姑娘家，那么多年却只能男装示人，一扮十六年，连亲事都拖累了！
白棠笑了笑，原主在清枫潭中香消玉陨，委屈？满腹冤屈才对。却只能安慰苏氏：“娘才委屈。”他见苏氏眼眶又要泛红，忙岔开话题：“最近松竹斋的生意如何？”
苏氏刹时垮了脸：“还不是那样，半死不活的！”
松竹斋是练绍达生意最好的一间书铺。她与练绍达和离时硬讨了过来。她破斧沉舟，直言练绍达若不答应，便鱼死网破。谁也别想讨得好去！
练绍达没办法，只能给了她，铺子契主的名字写的是练白棠。
书斋卖的无非是文房四宝与各色书册。原先有练家的印书铺子，出的书直接在书斋里卖，几乎是无本买卖净赚不赔。但她早已无法从练绍达那儿再拿到这样便宜的书册可卖，到别的地方进货吧，还总是遇到各种不顺利。
不用想，必然是练绍达做的手脚。
“坐吃山空，这样下去不是办法。”练白棠连面带料吃得精光，擦了嘴道，“我们得想个办法。”
苏氏讶异的望着他：“你有什么办法？”
练白棠递给母亲一张纸：“上面是我需要的物件，务必帮我买齐。”
苏氏看着清单，惊讶的道：“全套木匠的工具，梓木、梨木，颜料——”她瞪大眼，“白棠，你也想做雕版的生意不成？！”
练白棠摇摇头：“练绍达什么也没教过我。雕版印刷我是做不来的。”
练绍达明知长子是女儿假冒，禀承族规，自然是不会教他半点东西。他将所有的心思，都花在了真正的儿子，何氏所出的练白瑾身上。练白瑾甫出世，欣喜欲狂的练绍达便带着他到作坊巡视，等白瑾五岁时，刻刀已经拿得和笔一样稳妥了。
“那你要这些东西做什么？”
白棠温和的笑了起来：“到时您就明白了。”
苏氏皱眉道：“这些东西，可要花费不少银子。尤其是颜料——”
千百年的画作流传至今依然保持着鲜艳如昨的色彩，一是靠纸质，二是靠颜料！古时颜料分矿物性和植物性两种。朱砂、赭石、石青、石绿甚至金银之色，皆是从石矿中提取，是以价格也相当的昂贵。
“银子您不用担心。”练白棠卖了玄铁，三日后便有银子傍身。“其他物件先帮我凑齐了。”
苏氏见他胸有成竹，只好应道：“明白了。”
不几日，苏氏果然将一套木匠的工具，和几块木料买了回来。回来时，她掩不住脸上喜滋滋的笑容，白兰见了，奇道：“娘，遇上什么好事了这么开心？”
原来前阵子何妙莲的事儿虽看似完结，实际还在继续发酵。八卦的邻里兴奋未消，回家后继续将当日之事说道给家中男人听，没几日，练绍达偷情妻子救回来的罪官之女何妙莲，两人如何勾搭成奸的陷害原配，逼得原配和离，最后还纵容何妙莲上门挑衅欺负苏氏的事儿立即传了个沸沸扬扬！
过去不知事情真相的同行们立时对练家二房有了意见：什么玩意儿啊！害得他们还真以为是苏氏的不对，在生意上各种刁难，原来竟是被练绍达和那贱人给骗了!
所以，当苏氏再度前来购书进货时，立时感觉到了春天般的温暖。甚至弄得她有些受宠若惊了。
与此同时，练绍达的日子则不太好过。他心中责怪何氏：苏氏的事儿都已经解决了，她还上门寻个屁事！现在倒好，被练白棠那臭丫头一鼓脑儿的将旧事全扒了出来！害他最近出门，遇上熟人都不好意思招呼，连几个平时要好的朋友看着自己的眼神都有些怪怪的。
更因此事，他被兄长唤到老宅里狠狠的训斥了一番。
“早劝你眼睛睁大些，那何妙莲不是个好东西！你一意孤行！”练绍荣最见不惯二弟这样为女色所迷的男人，“你告诉她，再敢给我们练家抹黑，我就将你们全家逐出宗族！”
练绍达生平最怕这个严厉的大哥，一时间吓得连声保证：“不会了，再不会了！我回去一定好好的教训她！”
少不得回家训斥何氏一顿，何氏自知理亏，小心翼翼的讨好了他几日，才将丈夫的心气顺平。可她好容易积累起的贤良之名，也在此一役中败得精光。所有的应酬交际，要么被人冷嘲热讽，要么直接被拒之门外！恨得她日日红着眼眶，怨愤不已！
唯一备觉安慰的，是她儿子练白瑾一心一意的向着自己。听闻自己受了苏氏的委屈，白瑾好言软语安慰了她一番。
“娘莫生气。您现在是练家的正室夫人，苏氏她们不过是妒忌眼红，不甘失败才造谣中伤你。这口气，我一定帮您讨回来！”
练白瑾年纪虽轻，一张脸长得颇为硬朗，与练绍达十分相似。他安慰好何氏后，在书房内呆了半个时辰，唤来自己的小厮，低声吩咐了几句。小厮立即领命而去。
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