薛子斐牵着行了一天路有些蔫头耷脑的青驴，离了大道向平望镇行去。沿着小路转过一道弯，便到了镇口。只见镇口种着一棵老树，大约三人合抱那般粗，枝叶茂密苍翠，树冠上有好些个鸟巢，此时群鸟已经还巢，叽叽咋咋得，热闹非凡，倒是反衬得这镇上有几分古怪。
薛子斐还记得之前经过的那些村镇，像这样的地方，总是围着些拖着鼻涕的小童，或是蹲在地上打弹子，或是眼馋得打量着树冠上的鸟巢，有时还能见着调皮的孩子试图爬上树去，搅得群鸟不得安生。
可是到了这平望镇上，老树群鸟与别处并无不同，但是这树下却没有了童子。不仅如此，镇上的居民也都是面带忧色，行色匆匆。街上一个妇人也没有，沿街的店铺也多半是大门紧闭，整个镇子都透出紧张和萧索的味道。
倒是有两队青壮汉子，拿着耙子、锄头一类的耕具，在镇上巡视。此刻见着薛子斐这么一个孤身带着兵刃的年轻人，更显得分外紧张，其中一队人迅速围了上来。
“这位少侠请先停步，敢问来我们镇上可是有事？”为首一人约莫二十五六，倒是没有向其他人那般手执耕具，看上去眉目清朗，说话也算是有礼，一身浆洗得干干净净的细布长袍。与其余几人格格不入，不像是乡野村夫，反倒像个读书人。
“在下薛子斐，奉家师之命外出游历。途经此地，见天色已晚，想借宿一宿。”薛子斐让他们拦了下来，倒也不生气，只是暗自琢磨着，这镇上的居民怎的如此紧张，颇有草木皆兵之意。
“可有路引为证？”那人又问道。
薛子斐从怀里摸出一个小巧的身份牌，轻轻抛进那人怀里。只见牌上一面用小篆刻着一个薛字，另一面则用楷书刻上了河东薛氏。
“我身上没带路引，只有薛家子弟的牌子，大哥看看这个可行。”
这薛子斐自然和河东薛家没什么关系，这身份牌子其实是他师父不知用什么方法搞来的，倒是个真家伙。此次外出游历，就给他放在了包裹里，对外只谎作河东薛家子弟。这薛家乃是名门望族，族中既有食天子俸禄的饱学之士，也有仗剑走天下的豪爽之人。也因此薛家的少年子弟虽多是熟读诗书之辈，但当中也有几人颇具任侠精神，在朝野都有所闻，假作他家子弟倒也省去不少麻烦。
只是这种身份，诈诈升斗小民或是守城的官爷还行，真要是在江湖中摆出来，八成就得被人戳穿了去。毕竟大家子弟多好名声，那些个在江湖上行走的更是交游胜广，便是没见过真人也都听说个。像薛子斐这般，忽然冒出一个来，还不得惹人怀疑。
果然为首那人虽然不识得牌子正面的小篆，但背面的楷书却是认得。接过一看果然是薛家的牌子，顿时缓了神色，亲自走上前来，双手将牌子递还给薛子斐，有些歉然地说道：“薛少侠，实在是抱歉，镇上最近有些不太平，我们这般行事也属无奈。我叫李树，是里正的小儿子，少侠在镇上若有什么事，只管来找我。哦，对了，少侠请跟我来，客栈就在前头。”
薛子斐接回牌子，放进怀里，与李树并肩而行，出言问道：“李公子……”
“我哪里是什么公子，薛少侠还是叫我李二哥吧。”李树笑着打断了他，说道。
“行，李二哥。不知道镇上出了什么事儿，怎么就不太平了呢？”薛子斐改了口，再次问道。
“怎么薛少侠不知道吗？”李树有些惊讶的问道，“我还以为你也是为这事儿来的呢。”
“什么事儿？”薛子斐一头雾水，不知道李树说的究竟何事。
“原来少侠不知道啊，那也是赶巧了。哎，这宁州城里出了个采花大盗，已经有近一个月了，祸害了不少大姑娘小媳妇儿的，还有些叫他给掳走了。搞得城内人心惶惶，就连附近的乡镇上也是忧心忡忡啊，就这几里地的，就怕他哪天来了镇上，祸害镇上的人呢。”李树一脸忧色，摇了摇头说道。
“还有这等事，真是可恨！”薛子斐瞪圆了眼睛，怒道，“衙门呢？怎么也没管管。”
“哎，管，怎么不管。”李树摇摇头，无奈得说道，“可是宁州城不过是个小城，衙门那些捕快也就能对付对付些地痞流氓、小偷小摸的。听说这个采花贼是个江湖中人，会轻功的。衙门里的捕快这些日子也快急疯了，天天跟着别人后面跑，却连个屁股风也没抓着。是以那些有小姑娘、新媳妇的人家，有钱的请了武师护院，没钱的就只能老子兄弟天天守着，生怕一个错眼就给人糟蹋了去。我们这镇上，没那么多钱财，也就只得组织了镇上年轻人，日日巡街，见着陌生人就警醒些，聊胜于无罢了。”
“难道就没人奈何得了这人吗？”薛子斐有些惊讶的问道，“我听闻，朝廷上也有专拿这类飞檐走壁的武林败类的人啊。”
“这我就不清楚了，大概是远水救不了近火吧。”李树摇摇头说道，“最近倒是来了不少同少侠一样的江湖中人，说是要为民除害，除了那个败类。只是也有一段时日了，还是没能捉到人。今天早些时候镇上还来个小少侠，看着比薛少侠还年轻几岁，也是为这事儿来的。所以方才我还以为薛少侠也是知道了此事，专程赶来的。”
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