金陵。
在肖俞返回扬州的第二日，碟子房给李存勖送来了好消息：天星宝局的唐二掌柜终究还是没沉住气，亲自出门去了天行苑的落脚之处。
谍子自然不能跟进去偷听，只远远地盯着那处挂着“通远”字号的皮货商行。唐二掌柜进去了约莫半个时辰，出来的时候依然心事重重。由此，谍子断定唐二掌柜在里面没找到主心骨，换句话说，天行苑的苑主真的不在金陵，并且看起来近日不会回来。
户曹给李存勖送来了通远号的详细资料。从明面上看起来，这是一处再正常不过的商号。东家往上数三代都是金陵本地人。早年间在北地里跟人家跑马帮，逐渐熟悉了皮货的行情，便回到金陵开了这么一家商号，经营口外的皮货，生意倒也红火，从幽州道金陵这条商路趟得很开。只是东家一向交好官府，跟江湖帮派倒没什么来往。即便有些货物搭了漕帮的货船，也只是钱货两讫的交易，从未有过过硬的交情。
李存勖知道，这家通远号和忻州的茂源邸店一样，都是天行苑精心打造的窝子，符合那个“越是看起来不像，就越是”的特点。看上去毫无出奇之处，甚至和江湖一点瓜葛都没有，那就确凿无疑了。
本想直接知会徐温出兵将皮货行一举端了，李存勖想了想，又忍住了。眼下能够确定的只是一处接头的窝子，谁知道天行苑在金陵还有没有其他更隐蔽的藏身之处？即便孙敬轩不在金陵，那么有没有天行苑其他主要人物在此藏身？为了撒一次网弄上来更多的大鱼，李存勖耐心地安排谍子房在皮货行左近埋伏起来，暗中观察进出的人。
其实孙敬轩不在金陵，李存勖还是有些庆幸的。一想到上次交手的情形，他就有些后怕。虽说世子殿下如今仍是口不服心也不服，但若是再和孙敬轩对上，李存勖还是要落荒而逃的。徐温手下也不知有没有能够与之抗衡的高手。即便有，那老狐狸怕也会敝帚自珍，不愿轻易派出来。孙敬轩不在金陵，倒是正中李存勖下怀。
谍子房又盯了通远号两日，只发现了一个瘸腿老头儿行踪有些可疑，别人都像是正正经经的买卖人。
这帮谍子自然不知道，那瘸腿老头儿，正是与南漕金陵分舵曲三爷接过头的那老者，也就是孙敬轩口中的“楚大叔”，算的上是天行苑的元老了。金陵虽是东南首屈一指的大城，但天行苑毕竟也没有太多人手在此处布置。楚老头儿公开的身份，是皮货行大垛爷，前些年也确实跟着走过不少趟货。这几年腿脚不灵便了，就在柜上帮着验验货，算是有个地方养老。皮货行里真正是天行苑身份的不超过十人。好多机密之事，还是得楚老头儿亲自出马。
这老儿早年军伍出身，功夫当真是一点没落下。在人前一副病歪歪的模样，走路多了都需要搀扶。可一旦四下无人注意了，那叫一个健步如飞，兼之对金陵城的大街小巷烂熟于心，虽则并未发现有人在后面跟踪，但多年来养成的小心谨慎性格使然，外出时行走路线飘忽，饶是跟踪的谍子也都是积年老手，也被他生生甩脱过两次。若非吃准了他一定会回皮货行，说不定真就跟丢了。
李存勖听了，对这老头儿大感兴趣，知道这必然是天行苑的重要人物，不如趁着孙敬轩不在，去会一会这老头儿。
楚老头儿再一次出门后不久，李存勖便明晃晃地拦在了路当中。
楚老头儿假装使劲儿睁着浑浊的老眼，左右看了看，对李存勖说道：“大爷，您找老朽有事？”
李存勖道：“正是。”
楚老头儿道：“敢情是要买皮货？那得倒柜上去看货。”
李存勖道：“不买皮货。”
楚老头儿陪着笑：“不买皮货，老朽也做不得别的营生了。不知老朽还有什么能为您效力的啊？”
李存勖上前几步，压低声音道：“找人。”
楚老头儿摇了摇头：“这可难住老朽了啊。老朽一来不是金陵旧户，二来吧，这几年也懒得出门，认识的也就只有皮货行这点子人了，怕是帮不上您了。”
李存勖道：“我要找的人，您一定都认识。”
楚老头儿笑道：“哦，那您是找皮货行里的人？”
李存勖一字一顿道：“我找天行苑的人！”
楚老头儿继续装傻：“天行苑？那是什么所在？”
李存勖抬手拍了拍楚老头儿的肩膀：“老头儿，别演了，怪累的。要不要我搜一搜你的身，看看身上有没有那劳什子的飞马标记啊？”
楚老头儿眯着眼睛沉思了片刻，仍旧一脸茫然：“大爷，您是不是认错人了？您说的这些，我可一点没明白。”
李存勖皱眉道：“话都说到这份儿上了，你还跟大爷在这儿装傻，有意思吗？蒙混得过去吗？那我索性再说明白些，孙敬轩前几天和我打了一架，胜负未分。现在我要找他寻回场子。这么说，够明白了吧？”
楚老头儿缓缓站直了身子，眼中浑浊之色一扫而光，声音也洪亮了起来：“你要是早说这个，老汉也不用装得这么费力了。只是你要找我们苑主，难道是嫌命长了吗？”
李存勖不悦道：“嘿嘿，我刚说过上次和你们苑主是胜负未分，怎地就是嫌命长了？”
楚老头儿道：“现在的年轻人，吹起牛来眼睛都不眨，老汉佩服得紧啊。要是我脑子还不糊涂，记得苑主前几日说过，和他交手的是两人，最后好像还是用上了卑鄙手段，这才迫得苑主暂时收手，哪里就未分胜负了？再者一说，你能这么直截了当地拦在我面前，可见也是暗中观察了不止一日了，是早就知道我苑主不在金陵，这才敢出来炸刺儿的吧？”
李存勖被说中心事，一点也不觉得惭愧。反正脸上也戴着人皮面具，看不出脸红没红，嘴上自然不肯饶让分毫：“废话少说，你们苑主若是在此，就请出来再与我一战。若是不在的话，也只能怪你们命苦了！”
话音未落，忽然脑后衣袂声响，李存勖下意识地向旁边闪开，一道人影从身边掠过，轻飘飘落在楚老头儿身旁，出声道：“不巧的很，本苑主刚好在此，不知道是谁的命比较苦啊？”
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