北崖的生活是平淡的，但是在北崖之外的情况却并不乐观。袁凌鳯有功不赏会让人寒心的，给袁凌鳯的赏赐终于还是到了，不过却晚了足足九个月。
不过这份赏赐却没有落到袁凌鳯身上，张媛的品阶提了一级，另外就是今年北崖袁氏可以送四人去国子监求学，国子监学子不到千人，这种特殊的“录取通知书”，历来只有勋贵和朝中重臣才有资格，这是一份赏赐太大了，大到让人恨，袁凌鳯的老丈人也不过是给自己的三个儿子求了三个资格，现在给袁凌鳯这么大的赏赐，但是朝廷中却没有人反对。
怎么反对啊，朝廷一直不赏，别忘了现在袁凌鳯的旧部可是已经成为边军中的中流砥柱，就连那六个被袁凌鳯“抢”来的六卫京军也是渐有流言，当然背后要是没有英国公的背影，那才有鬼了。
袁凌鳯作为英国公府的姑爷，怎么能回家去种地呢？袁凌鳯不要脸皮，英国公府还要呢。
族学中推举出来了四人，陕学落寂，北崖还是太小，给这些族弟找不到好老师，身为北崖袁氏之人，从小便没娇生惯养之说，四人最大十四岁，最小十二岁，儒服下掩藏着一份英武，看到他们，袁凌鳯就想起来曾经的自己，可能北崖袁氏的男子身上都有这种文武纠缠的气质吧。
“袁凌会，袁凌潭，袁凌志，袁凌修。知道为什么要选你们四人吗？”袁凌鳯坐在祠堂的大厅中央看着拍成一列，规规矩矩站立着的四个少年朗声问道。
四个少年没有说话，因为他们四人只是北崖袁氏最普通的族人，长房中掌房家就只有袁凌鳯一人，其他各房的掌房家，这一次一个也没有，袁凌鳯执意不选九房中掌房家的那些族兄族弟有他的考虑。
不是因为他们不够优秀，而是袁氏要凝聚人心，就不能在族中分出三六九等来，北崖袁氏永远不能出现欺压同族之人，这是袁凌鳯底线。
最大的袁凌会最先开口说道：“因为我们读书最好。”
袁凌鳯不知所否，但还是说了一句：“学无止境，人有傲骨，不可有傲气。”
袁凌会知道自己好像说错了，袁氏嫡系子弟，可不仅仅是读书，还要学习武学一直到十六岁，袁凌会只是普通的袁氏族人，练武也只是从六岁到十岁。
虽然袁凌鳯一直弱化族中地位之分，但是地位和责任是对等的，真的到了家族危难之时，拎着画戟跟人拼命的可都是各房的嫡系子弟。
那些在秦岭山中的嫡系子弟受的苦，不是袁凌会能想象到的。白天练武，晚上读书，可不像他袁凌会完成晨练早课后，整日读书。
就他所知那些嫡系子弟中，可不乏比他才学渊博的族兄弟。但是为了家族他们只能待在秦岭山中。所以这次他们四人才能从一众学子中脱颖而出。
袁凌鳯看着其他的三个少年，有些害羞没说话，便接过话头说道：“选你们四人是因为你们是族学中最聪颖的四人，既然有了这个得之不易的机会，你们四人就要好好读书，十几年来，北崖袁氏还没出一个进士呢，去京都国子监读书，为我北崖袁氏拿回四根进士柱，到时候兄长我率族人出北崖十里迎接你们。”
想了一下袁凌鳯接着说道：“去京都后，潜心读书，莫要与人争一时高低，国子监中勋贵子弟，大家子弟甚多，咱家人不惹事，但是不怕事，出了事，有兄长，有家族，不要折了北崖袁氏的面子，去跟父母家人道别吧，族中岭卫会护送你们到京都的。”
袁凌鳯其实早都看到了宗祠门口张望的族人了，这些族人有看热闹的也有这四人的父母家人，南崖堡的钢坊和旁边打制兵器的械坊已经开始运转了了，袁凌鳯前几天接到圣旨，特别嘱咐打制了四柄精钢剑，作为礼物送给这四个将要远离家乡远赴京都求学的族弟。
袁凌武端过来一个木盘，四个少年郎看到袁凌鳯站起来，连忙单膝跪地，双手抬起来，袁凌鳯将剑交给四人，肃然说道：“我袁氏以武起家，勿忘。大好前程就在前方，去吧。”
四个少年郎拎着剑走出宗祠等待他们的命运在这里转了个弯，袁凌鳯看到宗祠门口和家人道别的四个族弟，看着他们和家人道别，看着他们四人骑着高头大马离开，留下哭哭啼啼的父母，游子在外，父母心忧，袁凌鳯似乎想到了什么，有些落寂的走出宗祠，走到南崖和北崖中间的水坝上面。现在还是以前，或者说以后，这个地方，袁凌鳯很喜欢在这里想事情。
今年的年景是历年来最差的一年了，先是冬季漫长，接着便是大旱，似乎老天爷也在惩罚这个摇摇欲坠的帝国。
去年丰收，今年呢？有去年的八成已经是老天爷开眼了。
袁凌鳯望着新建好的水坝，再看看水坝南边的水面，眉头紧皱。
北崖堡的水稻田也变成了旱地，因为没有水，从秦岭流出来的河水比往年少了四成，南崖堡建设的热火朝天，但是族中的说话人都如袁凌鳯一般没有了笑颜。
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