张平安清了清嗓子，却也没说话，老头子继续道：“日本军部于今岁年初，任命头山满和内田良平将玄洋社改名为黑龙会，到贵国东北来杀人抢劫，破坏贵我两国的关系，心术大大的坏！”张平安眉头忽地皱起来，听俄国人说：“这内田良平是谁？他是个杀人魔头，在朝鲜组织杀人帮会‘天佑侠’，专干刺杀的勾当，作恶多端。那头山满系日本国的大间谍，草创了玄洋社，他掌握了在华所有浪人武士，杀人不眨眼。两人一肚子坏水，这黑龙会的成员大多是些亡命徒，头目都是上海同文书院里的特务们，既有文化，又懂暗杀，组织严密，近乎邪教。总之他们到中国来，绝没安好心。”说到此节，黑衣会众人人心中都不禁有了一句心声：“你们俄国人更不是好东西，乘火打劫，侵占我们东北四省，你们更是恶毒的坏东西呢。”
张平安脸上一平如镜，淡淡地问：“你跟我们说这些，所为何来？我们几个只不过是些当兵吃饷的，我们也只是普通百姓，黑不黑龙的，我们可管不着。他们要来便来，我们也拦不住，也不归我们管呐。你还是找咱们朝廷，找总理衙门诉苦吧。”这句话堵了老头子半刻，俄国人眼珠一转，答道：“实不相瞒，我们是大俄罗斯帝国情报人员，老夫是他们的戈必丹。山西娘子关之战，贵国官兵勇名籍籍，姿表过人，我国叹服之至。诸位身手了得，更是佼佼然出类拔萃，我们想请你们帮助我们去黑龙江一行，因你们是中国的军人，对我们路上是会有很大的帮助。我们呢也不让你们白跑，吃住盘缠我们包了，等事成之后，再奉上五千卢布的赆仪。”
张平安转念：“跟这些俄国人同行，既可畅行无阻，沿途少却许多麻烦，又可以清军为掩护，乃瞒天过海之上选。三佛郎七十生丁折合一两关平银，五千卢布么……约合一千两白银，自不算小数目。时下黑衣会连年征战，只出不进，银子日短，在在使费，亏得有个精明的弟媳彤莲操持会务，张罗生财；尚赖那神算孩儿精打细算，务本节用，撙节把细。两人双管齐下，开源节流，将庶务整饬得妥妥帖帖，方才勉勉强强苦撑着偌大一摊事业。可巧妇再能干，岂做得了无米之炊？白花花的银子总会用完，目下俄国人既答允酬劳，便是一注生财，咱们凭本事攥取，一举多得，须得老实不客气，岂可错过！如此一来，不无小补，很是上算。”
朱雀也觉得是个千载难逢的好机会，问道：“到了东北，你要我们干甚么呢？我们也不是东北人，也不能给你带路做向导。再说，你们大鼻子已占领了东北，到处是你们的兵马，还愁平不了几个日本蟊贼？”曼纳海姆说：“呵呵，俄国正规军可是万万不能介入！因关系着两国战和大计，一旦正规军介入，难免一战，到时候，战火一起，必然是在东北境内，兵连祸结，荼毒生灵，还是你们中国人吃苦的多哩。”平安微微颔首，老头再续：“因此上，老夫不揣冒昧，想邀请你们出些力，到了黑龙江，就是去查探查探。万不得已，交起手来，也不会引起战争，而你们也尽应付得了。我们都见过诸位在战场上的表现，比我们的正规军还厉害呢，想来是不难的。”
胡小弟穿了一件米色的亮纱开气袍，竹青衬衫，头上围帽，脚下千层板的靴子，腰里羊脂玉螭虎龙的扣带，四面挂着粘片褡裢袋、眼镜套、扇套、表帕、槟榔荷包；大襟里拽着小朝烟袋；还有甚么汉玉件头，叮呤当啷，前前后后都已挂满。手里还摇着团扇，鼻子上架着大圆墨晶眼镜。一口师爷腔道：“这可是玩命的勾当，一千两银子，也太小气了。莫说我们未必有意，即令闲来无事，陪你们走一遭，可这银钱那么少，我们也犯不着搭命进去。虽说咱们中国人命比你们洋人命贱，可我们自己挺看重这副身板的，回家干农活儿养家娶媳妇，也好过刀口舔血的勾当。你说是吧？”曼纳海姆早知他们会讨价还价，已等着他这话，断然回答：“价钱好商量，前日我们得着你们出关的消息，就跟来了，我们是求贤若渴，只要你们肯干，价钱可以再商量的。”话说到这份儿上，平安心里已然有数。
他淡淡地问：“我们几个出关，那是交卸了顶戴，解甲归田的，本是一副不争名不图利的心思。适才听你说人黑龙会专干坏事，那于我们桑梓不利，我们出力也是义不容辞，我们闲着也闲着，要跟你们去也不是不可以。可得有条件，咱丑话说在前。”曼纳海姆点头如捣蒜，忙接上话茬：“行，行，你们肯去就好，说吧，甚么条件？”
平安漫不经心地侧目扫了一眼窗外草木晒焦了的平坦草原、尘埃飞扬的大路、由健牛拉的大车和铁路看守员的小房，房前的花圃里耸立的是向日葵黄灿灿的花盘和红彤彤的锦葵……他不紧不慢，伸出一个巴掌五根手指，在俄国人尖尖的大鼻子前比了一比，说：“你们得给五千两纹银，少一分一里也不行，先付一半，等事成之后，再付清即可。此其一。”他双目如电，看着曼纳海姆，继续说：“第二条，我看兹事体大，内中定有隐情，前因后果，你们一丝一毫也不能瞒我们。如何行动，进退如何，更要与我们商量。还必须由我们和你们共同决定进退，一旦其间我们发觉你们有隐瞒之处，我们就立马走人，你们预付的定金也不会退还。若答应这两条，我们便跟你们走。”
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