天保自大楼后绕至楼前，由内而外，兜了一转，路过大世界的门口，但见原先印象中三层砖木结构的大楼，已改成钢筋混凝土结构四层巍峨的平顶楼，楼中添建了高塔，复高出大楼顶四层；四楼顶上竖着霓虹灯泡镶边的大广告牌，牌上有“金龙烟”、“白香烟”等各色广告，五颜六色，五花八门，极是惹眼。二、三层处亦有匾式广告牌，白天也亮着灯，忽闪忽闪，好生动目。他不禁想起十年前一班黑衣会兄弟相偕来逛玩大世界的情景，个个活蹦乱跳，亲如手足，在大世界可玩整整一天，灯谜场、书场、戏馆、大剧场，应有尽有；击皮球、打铁弹、骑马、坐飞船、溜旱冰、荡秋千，样样来得；会众每次来多有中奖的，大到一只镜箱，小到一包香烟，都有中彩的。
一幕幕往昔之事涌上心头，他不由自叹：“若是焰龙教主他们俱在，咱们结伴到这远东游乐场旧地重游，倒也痛快。”目下游乐场内十景巧夺天工，什么“层楼远眺”、“广厦延春”、“飞阁流舟”、“亭台秋爽”、“风廊消夏”；豢养仙鹤孔雀的“霜天鹤唳”和“雀屏耀彩”；模拟海底世界、布置飞艇、潜艇游弋的“瀛海探奇”……诸般奇技淫巧，大胜往昔，物是人非，勾起追忆，令人感伤岁月之残酷。
耳畔传来一阵说唱夹杂着时不时竹板的敲击声：“切尺切尺，竹板拍拍，听小热昏，唱格一只。劝人戒嫖，提醒嫖客，勿进堂子，久后落魄。劝人戒烟，勿吃洋药。家当烧光，透如火着……”天保循声一瞥，见是个十六、七岁的小男孩，甩手打竹板，脆生生地唱着，身周人行如故，并无人停下来仔细听的，想是人们听惯了小热昏，早便习以为常了。
“劝人戒赌，保守田宅，勿要输光，天荒地白。劝人戒酒，酒是毒药，吃醉误事，自家勿觉。阁种山歌，有点来脉，多听两声，句句的确，连连声声押还韵脚，正正气气唔啥戏谑。不过一样，说得勿着，碰得勿好，舌头乱嚼……”虽是劝善之词，但那男孩也是言不过脑，咿呀哼唱，只闻声响彻云，不觉得有多动之以情。
街上人多，像川流不息的河水，这河水里还有些浮动的“小石头”，滚来滚去，嘴巴不停叫唤：“卖报！卖报！特大新闻，蒋委员长发电大骂阎锡山，骂他不是个狗东西！号外，号外！”云云。报童为噱头引人眼目，特为夸大胡诌，引得不明就里的人，蜂拥上来抢报纸。天保不读，便已心下明镜的了，黑衣会众吃过蒋介石的苦头，深知其独裁统治，专搞阴谋诡计，陷害忠良。北伐以来，名虽自诩“统一”，实则军阀各怀鬼胎，蝇营狗苟，朝三暮四，连年战端，已是昭然，自不在话下。
杨天保在大世界门口叫了辆黄包车，迳抵吴虬寓所，进门但见吴先生坐在堂上，喝茶读报，好生悠闲自得。杨天保急忙忙上里屋自己房间，换下敝衣，焕然一新地出来，坐到吴虬身边，笑问：“新闻纸上说甚么呢，先生引为一乐？”吴虬将报纸往桌上一摊，含笑道：“蒋介石的日子不好过，近来战事虽歇，笔墨官司打得火热，你看看，阎锡山跟老蒋对骂山海经哩。”天保扫了一遍，亦忍俊不禁道：“这些军阀全是些鬼东西，浑将天下当了自家，肆无忌惮，目无民权，跟一帮打牌的娘们儿似的，你扭他一下，他下头踢还你一脚，一出出尽是好戏，呵呵呵。”
吴虬顺口告之：“天保，你真是稀客，难得回来一趟，不巧得很，佳丽母子今天正好一齐出去玩了。下午佳丽还要带孩子去医院打疫苗针，今天你们白天看来是没法见面了。”天保心不在焉地说：“不妨事！”
正说话之间，天保忽地脸上一肃，手伸出来，已多了个一寸长的小纸卷儿，摊开一看，原来是张承德发来的密信，以“云龙雾现”吹钉在桌子脚内侧。这手法系黑衣会独有之法，外人绝难学会，吴虬见得多了，也习以为常，就当没看见，也不吱声，自顾看报。天保阅后，将纸卷烧了，凑嘴到吴虬耳畔道：“公董局跟日本人搅一块儿去了，目下在一品香密会，绝无好事。”吴虬呷了口雨前的龙井，颔首低语道：“不错，你啊，得给东北的兄弟提个醒儿，我怕日本人不日就要向东北诸省动手了！”
天保略有迟疑道：“东洋人还不至这般着急吧，目下就让弟兄们做起事来，会不会打草惊蛇？”吴虬低声道：“你看啊，目下东北军新败于苏俄之手，局面不稳，军心沮丧，早铩了当初张作霖时代的傲气和骨气。而日本军威日盛，兵精粮足，大有与欧美列强分庭抗礼之势，他们早有吞并东北之心，此时动手，恰是挑在中国军队的软肋上，不可不防！再说晋阎和老蒋不谐，我看迟早有一战，到时候中国更乱，我族危矣！北面的苏俄，此番侵略东北，寸土未得，彼必不甘心，伺机偷窥，就等中国南北难顾之机会，准拟下口吞我沃土，亦要紧防患于未然哩！”
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