尕司令马仲英是典型的西北彪悍勇士，双眼似鹰，口阔面狭，皮肤晒成古铜色，虎背狼腰、一身的腱子肉散发出雄性的威猛。尽管那筹瘦小汉子的皮肤也被漠北的烈日晒得黑亮黑亮的，与马仲英相较，则难脱一股江南水乡的秀气与多智。汉子的赤马在河州神骏当中格外扎眼，同其他骑手一般，他腰插河州独特的波日季刀，也叫“一把手刀”，肩挎七九式步枪，学那“胯下一匹马，手中一杆枪，血染红胡子，不枉活一场”的河州样儿——这才真正是血性男子。
民国二十二年腊月，塬上的儿子娃娃们跟着尕司令马仲英打进新疆，三十六师兵强马壮，锐不可挡，连克哈密、木垒、奇台、吉木萨尔，一路唿唿喇喇势如破竹，直抵新疆重镇迪化（乌鲁木齐），这是他们第二次远征新疆。苏联籍口盛世才卑辞乞师，直接派以“阿尔泰斯基”和“塔尔巴哈台斯基”为代号的苏联红军从塔城进入新疆，时人称之为“阿山军”。
不数日之间，赤俄边防大军一路从霍尔果斯攻入伊犁，抄了张培元师长的后路。张培元将军兵败覆没，在果子沟自杀。祸不单行，三十六师派往塔城的联络分队在额敏河畔遇袭，全军覆没，只跑回来几匹河州战马。大家听闻消息的实，全是心里一紧：“通讯闭塞，无法与苏联方面取得联系，斡旋无望，与伊犁陆军第八师合击盛世才的计划又成泡影，如之奈何？”
而不逾时，另一路苏军顿河骑兵师从塔城攻入新疆，直扑迪化，庶几迳抵迪化以西的呼图壁、昌吉一线，踏过头屯河，兵锋正撄三十六师。
幕僚们提议：“唯今之计，须得比敌锋芒，尽早撤回哈密，养精蓄锐，静以观变。”尕司令血红的眼睛盯着望远镜，仿佛那千里镜本就生在他的眼窝上面：“我马仲英可以跟盛世才演《三国演义》，苏联人横插一杠干什么？驴槽里岂能多个马嘴？咱们须得摆开阵势，逼他们退出国境！”
苏俄顿河第一骑兵师近万的队伍，堪称自古以来骑兵的王中王，功绩震铄古今。每一骑哥萨克勇士恁般骄矜，甫望见三十六师的淄衣人马，便即齐崭崭引喉高唱卷首那阙《顿河战歌》，声震四野，骇人听闻，傲睨天下。
河州的勇士听到似轰炸如滚雷的歌声，非但毫无惧色，反而精神大振，胆魄倍增，不约而同地啸吟，丹田鼓荡，声传百里：
反帝军，反帝军
铁的意志，铁的心
高举反帝旗，奋勇前进
哪怕帝国主义凶猛和残暴
哪怕洋鬼子侵略军的坦克大炮
敌不过我们的血肉长城……
这首歌是那筹清癯瘦小的赤马汉子教给尕司令的，马仲英很是欢喜，嗣后则令手下的儿子娃娃们传唱下去，牢牢记在心底里。
“唱得真好，有味儿，你们江南人就是脑子好，能想出恁般壮阔的歌，大气！”第一次听赤马汉子唱这花儿（注释1：花儿，即歌谣——西北方言。）之时，马仲英啧啧叹服，急着要学。他虽然不识甚么字，但聪明绝顶，才听三遍就学会了。至是一传十十传百，不旬日，塬上的儿子娃娃们就人人会哼、熟稔至极。
顿了顿，尕司令拍拍赤马汉子的肩膀，开玩笑道：“我向来以为你们江南人都跟书呆子一样，像娘们儿——死犟着一副弱女心态。想不到你天保哥哥才气大，胆气也大，作的花儿像个男人汉子！”
“中国的男儿汉，哪个会做脓包熊样嘞？目下会值国家积贫积弱的时节，我们就更不能气馁，更不兴露出半点弱女子逑样来！”赤马汉子字字铿锵，掷地有声。他非别人，竟是从上海出发，万里迢迢赶赴迪化，黑衣会独当一面的青龙使者，江南赫赫有名的“神勇小金猴”，南京人杨天保。
苏俄军队侵入中国境内数百里，尚见不到老百姓，牧民们深知俄国人是些甚么东西，得知大鼻子来了，早远逸无踪了。庶几迪化城出现在老毛子的望远镜里，城里安安静静，一无硝烟和枪炮声。不移时，望远镜里出现身穿黑色军装的骑兵，领头的军官二十来岁，肩章领章上分明显露的是个中将衔。哥萨克们诧异地叫起来：“哦，上帝啊，哈哈哈，中国军队的司令官是个孩童！小孩子啊！”
娃娃司令纵马疾驰，黄尘拔地而起，仿佛大地心中的怒气。哥萨克兵潮水般涌过来，双方相隔八百米而对峙。参谋长吴应祺献策向苏联抗议，他懂俄语，想凭三寸不烂之舌，说服老毛子退兵。尕司令摆摆手道：“现在是战刀说话的时候，中共的朋友若不方便可以退出战列。”中共的朋友手按刀柄，虎视眈眈，没人怯阵。杨天保提缰控马向前数米，与马仲英并肩顶风兀立，娃娃司令向这个三十多岁的义兄颔首示礼，英雄不需要言语，眼神讲述了一切。
红日西沉，冰凉无比，战刀开始在鞘中喘息。哥萨克骑兵师长警诫部下：“他们不是土匪，他们是正规骑兵！”
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