椒房殿、长秋宫
刘旭随着内侍走进他的母亲郑皇后的寝宫时，郑皇后此刻正坐在榻边抹着眼泪，刘旭的妹妹乐陵公主刘芷陪在一旁小声地劝慰着。
看到刘旭进来，刘芷忙对他说：“皇兄，你快来劝劝母后吧，母后从昨天到现在都没吃东西。”
刘旭走到近前道：“母后，我已经派兵赶去幽州了，皇兄他一定不会有事的，儿臣请母后保重身体，多少还是吃一点东西吧。”
郑皇后擦擦眼泪道：“你是何时派的援军，派了多少兵马前去幽州？”
“母后，我这边刚收到皇兄出兵的消息，就立刻命令李诚、石方等人率领六千骑兵赶赴幽州增援。”
“什么？才六千人马，袁绍出兵十五万去打你的皇兄。你就派出几千人马去救他，就这么点人马能起到什么作用？不行，你必须要再多派一些人马过去，还有你必须亲自领兵前往并州，将你的皇兄给我救回来。”
“母后，非是儿臣不愿意领兵前去救援兄长，只是儿臣担心，一旦我率军离开豫州，曹操很可能会领兵来攻打许昌。”
“你休要哄骗我，你手下有那么多能打的将军，留下谁不能守住豫州，为何非得要你亲自留下？我看你分明就是不想去救你的皇兄。”
郑皇后将不愿意救援兄长这个大帽子扣下来，刘旭被吓了一跳，连忙跪拜道：“母后何出此言，儿臣再不济，也不会对皇兄见死不救的。”
“那你答应母后，尽快领兵去救你的皇兄。”
见刘旭还是不肯答应，郑皇后抹着眼泪哭道：“旭儿，母后知道，你一定是觉得你父皇和母后偏袒你的皇兄，所以才不肯带兵前去救他是不是？”
刘芷在一旁劝道：“皇兄，你就快答应母后吧。”
刘旭心里暗暗叫苦，妈蛋，难怪汉武帝会立下规矩，说后宫妇人不得干预朝政。这想要跟她们讲道理，根本就说不通嘛。
刘旭无奈地道：“母后，儿臣答应你便是。”
“此话当真？”郑皇后闻言心中一喜，立刻止住了哭泣。
刘旭点头道：“儿臣这就回去和手下商量一下出兵的事宜。”
郑皇后转悲为喜，伸手扶起刘旭道：“旭儿，你要答应我，一定要将你的皇兄平安地带回来。母后向你保证，以后再也不让他带兵出去打仗了。”
“母后放心，我会将皇兄平安地带回来的。”
…
刘旭回到五柳居，立刻召集手下的文武官员商议。之后，刘旭做出决定。以陈登、贾诩、陈群、赵云等人留守许昌。
刘旭以陈宫、田从为军师，张绣、李信、满仓、徐庶等人为部将，率领马步军三万，辅兵两万，共五万大军经河内郡，前往并州增援刘和的大军。
临行前，刘旭派从事孙乾出使青州，说服刘备出兵攻打冀州。
刘旭率领大军渡过黄河，来到河内郡时，河内太守张杨亲自出城相迎。刘旭向张杨提出请求，一旦曹军攻打豫州，请张杨派兵相助。张杨爽快地答应了刘旭的请求。
刘旭在河内稍事休整，便继续统兵西进，绕道河东郡北上并州。
…
襄阳城、刺史府中，
曹仁坐在帅案之后，对坐在左右两边的文武官员道：“许昌那边有细作来报，袁绍发十五万大军攻打幽州，刘旭率五万人马前往幽州增援，眼下许昌空虚，正是攻打豫州最好的时机，我有意率领五万大军出征豫州，不知诸位觉得是否可行？”
坐在右手第一位的郭嘉微笑着点点头，趁许昌空虚之时，出兵攻打豫州，就是他向曹仁提出来的建议，早在刘和攻入并州的消息传来之时，他就预料到了现在的结局，并坐好了出兵豫州的计划。
坐在左首第一位置的主薄荀彧断然否决道：“将军，属下以为现在不宜出兵。”
众人闻言都是一愣，这么好的机会，荀彧为何却要阻止出兵攻打豫州？
曹仁疑惑地道：“荀先生，许昌兵力空虚，这么好的良机，先生却为何说不宜出兵？”
荀彧：“将军，主公攻占了荆州之后，虽然拥有南阳第一大郡，辖下却只有不足三十万户人口，而且还是老幼妇孺者居多，主公攻打汉中，已先后征发了十万大军，五万辅兵，荆州各地驻守的正规部队再加上郡兵，也不下十五万士卒。如今的军队与人口的比例已超过极限，将军若是再向豫州大举进攻，不管胜败如何，荆州的百姓不堪重赋，都要起来造反了。”
郭嘉反驳道：“文若此言差矣，刘旭在徐、豫、兖三州屯田已久，在豫州储备了大批的粮草，准备攻打荆州之用。我军若能快速攻入豫州，可就敌之粮，以助军资，对荆州并无太多的负担。”
荀彧讥讽道：“刘旭麾下有二十多万精兵，可他救援并州只带去三万精兵，可见他早就对我军攻打豫州有了防备，你若是以为凭借着五万人马就可以轻松地攻下许昌，岂不是痴人说梦。”
郭嘉：“如此绝佳的良机，不抓住一试，岂不可惜。就算是明公能攻下汉中，夺取了西川，我们与那刘旭之间的实力差距还是会越拉越大。只有趁此良机，配合袁绍一举击败刘旭的势力，明公才有入主中原的机会。”
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