夜晚，戍时一刻，天空还在下着绵绵细雨，徐府内宅的书房之中，假托染病在家的前任司隶校尉徐晃正与自己的儿子徐盖闲谈。
徐盖是徐晃的独子，徐晃的妻子柳氏早年亡故，只留在徐盖这一根独苗，徐盖今年刚满十八岁，在军中担任曲长之职。
徐晃称病在家，尽量避免与外人接触，他只能从自己的儿子口中获取外面的一些消息。
就听徐盖对徐晃问道：“父亲，关羽率十万青州军围攻下邳城，父亲您觉得他能攻克下邳吗？”
徐晃端着茶盅，喝了一口热茶，然后开口道：“战阵之事瞬息万变，不到最后一刻，谁也不知道会是什么结果。不过，为父以为，就算关羽能攻下徐州全境，最后也注定难逃失败的命运。”
徐盖闻言惊讶地道：“父亲，如果关羽能攻下徐州，就拥有青、徐、豫三州之众，怎么还会失败？”
徐晃摇头道：“盖儿，太子殿下在徐、豫二州扎根多年，这里的百姓无不对太子殿下感恩戴德，人心所向，又岂是一朝一夕就能改变的。所谓得人心者才能得天下，只要太子殿下带兵返回许都，燕王他们必败无疑。”
徐盖恍然地道：“难怪父亲您不愿意出来帮助燕王，愿来您是认定燕王他们必定会失败啊！”
徐晃笑道：“何止是我，杨太尉、赵丞相这些臣中重臣，他们全都看得清楚明白，就连司马氏的家主司马防也认定燕王这次篡位可能会失败，所以他才会将帮我燕王的几个儿子开革了族籍。”
徐盖好奇地道：“他既然看清楚燕王会失败，为何还要让司马朗兄弟几个帮助燕王谋反？”
徐晃：“这也是形式所迫，司马氏在刘虞击败公孙瓒后，就前往幽州投奔刘虞。只是，他们千不该，万不该与长公子刘和过于亲近。后来太子殿下在中原创出一番天地，他们已经悔之晚矣。最后也只能冒险一搏，妄想火中取栗，将燕王推上大位。”
徐盖：“父亲既然看得如此清楚，为何不领兵前往徐州，帮助糜刺史镇守下邳城，抵挡关羽的大军？”
徐晃笑道：“盖儿，徐州有征南将军陈登在，我去只能是锦上添花，最后守住下邳城，功劳的大头也只能是糜刺史和陈登的。只有留在许都，帮助太子殿下夺回许都，你我父子才有机会立下大功。”
徐盖惊讶地道：“父亲，你是想要…，”
徐晃一摆手，道：“此事，我儿心中有数便是，不必多言，须知言多必失。”
徐盖点头道：“孩儿明白了。”
…
就在这时，书房的门外传来一阵脚步声，随即响起几下敲门声。
徐晃警觉地问道：“是谁？”
“主上，是我。”门外响起徐府老管家的声音。
徐晃冲儿子摆手示意，徐盖立刻起身走过去打开房门。
徐盖道：“老管家，这么晚了，还有什么事吗？”
“少主，清风茶楼的陶先生在府门外要求见主上，他说茶舍里新到了一批上好的茶叶，特地送来一斤给主上品尝。”
徐盖回头望向父亲，徐晃点头道：“盖儿，你出去替为父将陶先生请来书房见我。”
“诺。”徐盖答应一声，跟随老管家出门而去。
…
“陶应，”徐晃皱起眉头，嘴里念道着这个名字。他知道陶应是原徐州刺史陶谦的次子，陶谦死后，将陶商、陶应兄弟二人连同徐州一起托付给刘旭。
刘旭到也是不负所托，让兄长陶商在徐州刺史糜竺手下担任书佐掾。弟弟陶应则从事经商，在徐州和许都两地经营着几家棋舍和茶楼，还有茶叶的经营权。
徐晃喜欢喝茶，对新式的炒茶情有独钟，故而与陶应有过数面之缘。不过，陶应冒这么大雨，过府来给他送茶叶，难道是有事相求？
再联想到徐盖告诉过他，这几日赵该之子赵钰数次上清风茶楼里面闹事，徐晃以为陶应是来求他出手相助。
过不多时，徐晃听到门外传来一阵零乱的脚步声，他连忙起身迎至房门处。
徐晃抬眼往门外看时，就见身上带着一丝湿气的陶应迎面走过来，冲他拱手笑道：“徐将军，夜晚冒昧前来打扰，还请将军见谅。”
徐晃爽朗地笑道：“先生是贵客，能光临寒舍，我求之不得，何谈打扰二字。”
陶应笑道：“将军太客气了，在下真是愧不敢当。”
徐晃伸手道：“先生里边请。”
陶应笑着一侧身，让跟在他身后的一个手提着竹筒的侍从先走进屋里，然后他才跟着走入屋内。
徐晃惊讶地瞅了一眼那名侍从，却见那名侍从抬起头来，冲徐晃微笑着点头示意。
徐晃差点失声叫出来，他连忙回头对徐盖和管家吩咐道：“老管家，盖儿，你们去外面守着，不要让人靠近书房。”
“诺。”徐盖和老管家闻言先是一愣，随即同时应声离去。
徐晃这才回身对那名侍从打扮的人道：“鲜于将军，你怎么还留在城中？”
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