此时的五原，历经八年的发展，早已不同于当初面对鲜卑侵袭的贫瘠情况了，自从吕布大破鲜卑之后，五原变成了大汉朝边疆最繁盛的地方。如今五原的边贸是大汉朝最大的边贸市场，其战马早已成为诸多人追逐的奢侈品，而一些活不下去的流民来到五原，马上就有活干，能有生计让他们活下去。崔绪已经规划了两次扩城，其繁华已经不下于当今晋阳。
而苏世平和张双则是成为五原最大的马商和粮商，他们每次贩卖马匹，都要花钱去雇佣五原军队来作为保镖，沿途不知剿灭多少匪患。而这种商机很快吸引了诸多商人，天下三富之一的甄家来往五原的频率尤为密切，他们不但买马卖粮，还贩卖上好的铁器，甚至多次接触崔绪和严家，意图垄断整个五原市场。
崔绪和严家自然是不答应，但却也没有干脆的拒绝，暗中还给了甄家优惠。甄家自然知晓自己要求的无礼，给五原多送了一些钱粮。
而在军队，陈逸代替了戏忠成为军中文职的核心人物，贾诩空降目前不能服众。张辽崭露头角，吕布让其自领一军骑兵，让许多人羡慕不已。要知道，目前整个五原能够自领一军的人，唯独高顺而已，而高顺的陷阵营，是步兵。
侯成和宋宪也熬到了司马，在军司马中仅次于曹性和雷铜。郝萌和魏续时常与人比武，也逐渐获得名声。可以说，军队中的骨干已经搭建起来了。当张仲老迈后，吕布便逐渐成为并州最有名望的武将，甚至传出童谣：虓虎出，贪狼避。贪狼是并州人对鲜卑人的代称，说鲜卑人畏吕布如虎。
而与吕布齐名的辽东白马公孙瓒也是丝毫不弱。去岁，乌桓丘力居叛乱，攻占右北平郡，辽西属国等城市，他率领三千白马义从，大破乌桓上万，迫使属国首领贪至王率众归降公孙瓒。公孙瓒因此升为中郎将，封为都亭侯，进驻辽东属国。自此公孙瓒之名达至最盛，白马将军被幽州人所向往。他与吕布齐名，被誉为大汉朝的双子星，使得北方异族难以南下。
自此，大汉朝尽管处处烽火，却也涌现出诸如皇甫嵩、朱儁、卢植、张温、吕布、盖勋、公孙瓒、董卓、孙坚、曹操等一众将领，武功达到极盛。
当然，此时的刘宏并不关心自己的将领如何，他正在等一个消息。
中平二年六月，刘宏拜张温为车骑将军，讨伐北宫伯玉，命杨彪接任张温的司空之位。九月，杨赐去世，刘宏身穿丧服，三日不上朝，赠东园棺椁、衣物，赐钱三百万、布五百匹。并下诏哀悼，命左中郎将郭仪为使持节，追赠杨赐骠骑将军司空印绶。
等到安葬时，又命侍御史持节送葬，兰台令史十人遣羽林骑士轻车介士，前后都奏响鼓吹，又下令骠骑将军下属及司空仪仗队伍送葬至墓地。赐谥号文烈。以其子杨彪袭爵。以一介臣子有如此风光葬礼，不可谓不荣衰至极。
同时，大儒蔡邕撰有一篇《太尉杨赐碑》悼念杨赐：“赫赫烈侯，卓尔超伦。於唯杨公，乃华降神。……参光日月，比功四时。身没名存，永世慕思。”
这可以说是弘农杨氏最风光的时刻，但也只有这一刻。之后，汝南袁氏便压下弘农杨氏，成为这天下一等一的世家。
杨赐身死，几乎影响了整个天下，首当其冲的便是大将军何进。当袁家成为一等一的世家，何进本就偏向于文官的小心思，彻底倒向了袁家，也开始反驳张让在朝堂上的提议。此时他的最看中的幕僚便是袁绍，而袁绍则时常怂恿他去诛谋宦官。
张让对此气得牙痒痒，他想通过扶持另外的人去对抗何进，但却不得不悲哀的发现，昔日的鸿都门学因为他和袁家的交易，已经变得零星的三两个学生，还不堪大用。而整个朝堂上，不论文武几乎都以袁家和何进为主。不得已，他唯有亲自下场与何进他们撕，没有盟友，只有一个名叫皇帝的靠山。
袁家势强，张让式微，诸多地方官员开始弃张而投袁，包括并州刺史张懿，而一时间，天下对宦官的声讨延绵不断，包括处处不平息的烽火，开始被有心人所利用，意图逼迫皇帝低头。
张让也不顾脸面，开始和文官撕破了脸，费尽心思去讨好皇帝，不论什么美人，还是珍宝，还是异兽，能找到的都送上去。刘宏对此非常满足，甚至逐渐不理朝政。当然，这也是因为天下的烽火即将转淡，即便是最忧心的西凉叛乱也即将被平定。
九月，张温等人率领步兵、骑兵共十余万人屯兵狄道，韩遂、边章也率兵进攻狄道。两军对垒，初一交锋，因羌兵凶悍勇猛，士气旺盛，汉军遭遇打击，情势不利。张温等人心急如焚，生怕朝廷怪罪；董卓却神色自如，劝慰道：“今虽兵不利，但其势在吾等，若吾等心慌，又怎能取胜。如今只需坐等时机即可。”
十一月中旬的某夜，有流星长达十余丈，半壁天空火光如柱，惊得羌人军营中的战马狂鸣不已。无数羌人纷纷惊慌失措，误以为此乃天降不祥，即将兵败于此，诸多羌人纷纷表示要撤兵，不愿再战。韩遂虽有名望，奈何时日尚短，只能听从。
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