鬼影似乎从朱灵儿的眼色中看出了什么端倪，但他始终还是觉得不妥，若是让刘公公知晓此事的话，定会降罪于他。正在鬼影犹豫之时，千阳公主和朱灵儿郡主竟然左右上手，一同掺扶鬼影，将其拉进屋内。
天色刚亮，兰亭苑内的锦衣卫护卫依然尽忠职守；几名丫鬟从一侧房屋内走出来，边走边说着：不知此刻公主他们有无醒酒来。当她们看到东厂厂都大人带人走过来，吓得全都躬身行礼。刘瑾看着她们如此慌张地神情，厉声询问她们公主呢？几个丫鬟吱吱唔唔，说公主还在房间内。刘瑾怒眼相瞪，直身走开，一把推开那间房屋的房门，满屋的酒气席面而来。眼前的情形，顿时让刘瑾勃然大怒。
只见，千阳公主和鬼影相互抱着斜躺在地，似乎还未酒醒；旁边的凳子上趴着一个女子，应该就是洛阳镇国将军府的朱灵儿郡主。关于朱灵儿这段时间在长安府署之事，千户周升之前在密信中已向刘瑾多次提过。
刘瑾让几名丫鬟进屋，上前将三人唤醒过来。鬼影睁开双眼，发现千阳公主躺在身旁，又看到刘公公站在眼前，他立即起身而立，上前向刘瑾拱手行礼。千阳公主被两个丫鬟掺扶起来，她感觉还是有些头晕。朱灵儿醒过来，看着屋内的情形，似乎感到了事情的严重性。
刘瑾瞪着鬼影，厉声说道：“成何体统！鬼影，你可知罪？”
鬼影拱手说道：“刘公公，属下知罪！属下甘愿接受处罚！”
千阳公主上前说道：“刘公公，昨夜是本公主邀来鬼影一同饮酒的，并非鬼影一人之过；若刘公公执意要处罚鬼影的话，那就请刘公公将本公主也一同处罚吧！”
刘瑾脸色微变，说道：“咱家怎敢处罚公主！只是这鬼影实在是胆大包天，若此事传出去的话，唯恐影响到皇家的颜面。故而，今日咱家必须要严惩鬼影，让他长个记性！”
千阳公主看着身旁的几名丫鬟，厉声说道：“你们几个，若是今日之事流传出来，本公主定然砍了你们的脑袋！”
那几名丫鬟吓得脸色大变，跪拜在地，扣头求饶。千阳公主挥手让她们全都退下。那几名丫鬟谢过公主，起身退出。
千阳公主继而说道：“刘公公，看在本公主的面子上，若是刘大人非要处罚鬼影的话，还请从轻处罚！”
刘瑾脸上笑道：“既然公主为鬼影求情，那咱家怎能不给公主这个面子！来人，先将鬼影带下去！”
鬼影拱手谢过公主和刘公公。鬼影看了朱灵儿一眼，示意她定要小心，他这才随两名锦衣卫走出房门。
刘瑾看向旁边的朱灵儿，简单询问其身份。朱灵儿拱手行礼，说道：灵儿见过刘公公；继而她又说着奉承刘公公的话。刘瑾皮笑肉不笑，夸奖郡主是个聪明人！千阳公主笑着说：刘公公，你可不知道，灵儿妹妹可是本公主的知己！
刘瑾着实没想到，这千阳公主和朱灵儿分明是昨日才刚认识，二人之间怎会变得如此相熟！刘瑾让千阳公主和郡主好好歇息，又命人准备暖胃的粥送来。千阳公主眼见刘瑾要回去，上前再次叮嘱：刘公公，你可千万要从轻处罚鬼影。刘瑾笑着：公主放心，定然会从轻处罚。
青湖别院。刘瑾走进院中，盯着鬼影，让他一同进屋。进屋之后，鬼影跪拜在地，说着自己犯下的过错，让刘公公严惩。刘瑾让他起来说话，鬼影这才站起身来。
刘瑾瞪着他，说道：“鬼影，不是本都督说你，让你与千阳公主之间定要保持距离，你却越加放肆而为！你是不是想要听命于千阳公主？还是说，你在拿本都督的话当耳旁风？”
鬼影拱手说道：“刘公公，属下不敢！属下一心效忠于刘公公，绝无半点异心！”
刘瑾起身说道：“谅你也不敢！鬼影，你要记住，没有下次！”
鬼影再次拱手说道：“多谢刘公公信任！属下定当谨记在心！”
之后，刘瑾和鬼影一同走进地下密室之中，来到关押崆峒派掌门人沈烈和贺兰派掌门人李寒秋的地方。
刘瑾看着那二人，说道：“控制此二人的心智，仍不足以让他们为东厂效命！”
鬼影拱手说道：“刘公公，那我们该如何利用此二人？”
刘瑾阴险地笑道：“呵呵！本都督纵然是要利用此二人，但绝对会让他们唯命是从！”
说着，刘瑾走上前去，瞬间运功于身，伸出左右双手，落在李寒秋和沈烈头上，源源不断地将二人身上的内力吸走。鬼影看着眼前一幕，大吃一惊，没想到厂都大人竟然修炼了如此邪门的功法。刘瑾双手退回，闭目深吸，将两股内力在体内压制吸收。本来神志不清的李寒秋和沈烈，在被刘瑾吸走内力之后，两个人的身子瞬间像垮掉一般。
刘瑾让鬼影过来，从身上取出两粒黑色药丸，命令鬼影为其二人服下。鬼影接过药丸，上前为李寒秋和沈烈服下。慢慢地，李寒秋和沈烈几乎同时睁开双眼，眼珠泛红，挣扎着墙壁上的铁链，那响声瞬间传遍整个密室之中！
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