如此一来便是两年多，期间，公子刘病已特意为苟栋求情，放他出去回陇县看望老母，在交代好家中一切后，苟栋说自己在长安快要出人头地，等有了立足之地，站稳了脚跟，便将母亲接入长安，而后又回到监狱，跟着刘病已，时间一长，耳闻目染，对汉朝老百姓当下的困苦贫穷有了深入的了解，可他并无大志，觉得跟自己没关系，只要天天有酒有肉吃饱喝足便好。
不学无术的苟栋更是从监狱囚犯赌术高手瑞德能拜师学艺，学的一手好赌术，说破赌术，其实就是出老千，瑞德能为了能靠上苟栋这个狱霸，不仅传授赌术出千，更是送了他几枚灌注了水银的骰子，苟栋的赌术更上一层楼，几枚骰子比儿子还听话，想要几点就是几点，有了这一门赚钱的手艺，苟栋每日在监狱中聚赌，故意赢多输少，赚了不少钱财。
每次聚赌前，苟栋都会披着刘病已的狐裘披风，叼着牢头许广汉的烟杆，嘴里哼唧着背景音乐：等大等大哒哒哒哒………
“没错，我就是赌神，不，是赌圣周星…………，是赌圣苟栋！”
周遭有钱囚犯听得云里雾里，看着苟栋那土到极致的造型深感奇怪。
公子刘病已是个知耻而后勇的男人，上次比剑败给任建材后，在监狱中寻找陪练之人，牢头许广汉知道监狱中有不少囚犯乃是用剑的高手，可害怕误伤了公子刘病已，想都没想，就推荐苟栋陪公子练剑。
二人你来我往，菜鸡互啄，虽然剑术没有小成，但情谊越来越深厚，苟栋也把刘病已视为异姓兄弟，之前结拜所发的誓言再度由心中暗发，发誓以后跟刘病已真的做到：有福同享有难同当，好兄弟讲义气的嘛！
公子刘病已有许君平，苟栋自然有小东方，小东方年幼无知，快被苟栋忽悠瘸了，简直成了苟栋的小跟班，再加上苟栋油嘴滑舌，办事麻利殷勤。
不止小东方，就连小东方的母亲都格外喜欢苟栋，整个监狱成了苟栋的第二个家，监狱中的囚犯都是苟栋的小弟，而新来囚犯，无一例外，都要向苟栋交保护费，苟栋两年里也捞了不少油水，却不敢像前任狱霸任建材那样，随意欺辱囚犯，要不然他就是下一个任建材。
苟栋这么多年还是第一次感受到穿越带来的好处，只感叹自己当初没有站错队，有了刘病已这颗大树遮风挡雨，他活的也是有滋有味，逍遥快活。
朝廷大势，诡谲莫测，一连数月，皇帝刘弗陵借故没有上朝，朝廷人心惶惶，其中各地藩王通过贿赂以及安插在长安的眼线得知，皇帝病重，恐怕时日无多，不久将龙驭殡天，而当朝皇帝并无子嗣，各地藩王在得到确认消息后，开始动起心思，各使手段。
天高云淡，万里无云，翰翰大漠，幽幽草原，牛羊遍地，骑兵横行，乳白色的帐篷犹如棋盘上的白色棋子一般，星罗棋盘，苍鹰在天上盘旋，野物不时出没。
匈奴王庭所在地一派生机盎然，经过数十年的休养生息，已然恢复了当初冒顿单于在位时国力的七成，对于想回到河朔草原的匈奴人，这一等就是几十年，眼下时机已然成熟，就等汉朝内部大乱，便可度过阴山，回到曾经肥美的草原。
王庭西面，一座草岗之上，有几只羊和一匹马围绕着一颗死去的老树漫无目的的吃草，沙鸠不时鸣叫，孤雁时而飞去，一阵冷风刮过，“咔嗤”老树上枯死的树枝被吹断几枝，落在树下一公子之旁。
“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居。言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相亲…………………………”
一公子席地而坐，手抚长琴，幽怨而吟，一曲汉赋长相思，道落多少离别苦。
只见他面冠如玉，星眉剑目，汉服长袍，长发如瀑，墨黑的瞳孔暗藏幽怨，白皙的皮肤似有隐疾，羸弱的身子躲在长袍之下，二十出头，鬓角居然长出了些许白发。
夏日消合，那阵凉风竟刮的他瑟瑟发抖，干咳不止，公子赶紧将丝绢堵住口鼻，再一看，一缕鲜血染红了丝巾，好比腊月白雪，遍地落红。
而公子头顶之上的一片云彩，挥之不去，万里苍穹独遮蔽他的阳光，一颗老树，一把古琴，孤身一人，与生机勃勃的大地显得格格不入，唯有他这一处，看似温暖如春，实侧寂寞如雪。
“哎，给我的时间不多了…………………………”
公子幽叹一声，将沾有血红的丝巾塞入袖子，继续抚琴而坐，闭目神游。
大漠孤烟，长河落日，草原南方突然出现了一支由二十匹马十五只骆驼组成的商队，其上装满了精美的丝绸和大量的铁器玉器，人数竟然多达五十余人，浩浩荡荡而来。
匈奴骑兵立刻警觉了起来，自汉武皇帝至今，还从未来过如此庞大的商队，匈奴百姓翘首以待，他们要用毛皮、宝马换取汉朝的丝绸、玉器，而匈奴王庭则需要这些奸商换取大量的铁器。
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