押送在即，刘元并未在吕府久留，事情交代完之后，他就返回了泗水亭。午后，刘元亲自进了山，他砍了一些木柴，又将屋顶修缮了一番，门前的坑洼也被垫平。做完这些，他又细细查看了一番，见家中琐事处理完毕，遂赶去了亭部。
刘元押送的消息已经在泗水亭传开，百姓们十分不舍，此时亭部已经聚集了多人，见到刘元都围了上来。
“刘亭长，让俺跟你去吧，俺小四没啥本事，一膀子力气还是有的。”
“三儿啊，四叔当年也服过徭役，这路上坎坷，你可要做足了准备。”
“张县令太可恶了，竟让咱们刘亭长负责押送，走，咱们去县衙。”也有人起哄道。
刘元见此，心中暖沁，他急忙安抚道：“元先谢过大家的关心，这次北上只是押送，大家勿要担忧。”
将百姓们送走，刘元这才召集来刘方等人，他扫过众人，沉声说道：“该交代的我已经交代过了。刘方，明日起你暂代亭长一职；二狗，这治安我可就交给你，待我回来若是亭内不安，可莫要怪你元哥饶不了你。”
二狗嘿嘿一笑，他摸着脑袋，憨厚的说道：“元哥放心，俺绝对比大牛哥做的好。”
“哎呦，二狗你小子，俺还没走呢，你就真拿自己当求盗了？”大牛一巴掌拍在二狗的脑袋上，哼哼的骂道。
众人也被他二人逗笑，一时间紧张压抑的氛围烟消云散。
“好了。大牛，你去亭内挑些人手，切记，这押送危险，不可强求，愿意随我去者最好不过。”刘元再次沉声吩咐道。
“俺大牛明白，绝对找些可靠的人手。”大牛当即离去，他现在只有半日不到的时光，时间十分紧迫，他也不敢耽搁。
随即刘元又看向周勃，同样吩咐道：“你去准备些斗笠、蓑衣还有麻绳，这些都是路上之用。”
“好的，元哥！”周勃得令，也是急忙出去准备了。
最后刘元看向刘方，他淡然一笑，说道：“这段时间你不用谨小慎微，元哥相信你，你若有任何的想法，都可大胆去做。丰邑有三老，沛县有萧县丞，出了任何事情，他们都不会袖手旁观。”
知道刘元已经给自己铺好了路，刘方也是松了一口气，最后刘元又道：“你也去帮衬着准备些水囊，还有，从邻里家中收购些晒制的肉干。”
整个下午，泗水亭都在忙碌中，各家各户，凡是能够帮到的，都不会吝啬，斗笠、麻绳、肉干，这些物资收集的很快。至于人手，刘元的威望无人能及，许多壮实的小伙都要加入押送之列。大牛从中筛选了二十余人，其中还有两名阅历丰富的中年男子，这让刘元欣喜，好生夸赞了一番大牛。有了两名阅历丰富之人，北去之路倒也踏实了许多。
晚上回到家中，吕雉做的饭菜很丰盛，除去肉食，她又难得的炖了一条鱼，同样也买了些米酒。给刘元倒满米酒，吕雉微微一笑，这个时候她没有像个怨妇那般哭哭啼啼，她是个有主见的人，聪慧异常，知道自己能做的是为刘元分忧，而非埋怨。
“三儿啊，来，多吃点。”刘母关切的夹了肉，递了过来。
“怎么老烦娘，孩儿自己来。”刘元接过肉，歉然的说道，随后他又给刘母和吕雉夹了菜，“娥姁也多吃些，到了咱们刘家让你受苦了，元心中有愧。”
吕雉欣然一笑，温贤的说道：“夫君在外为民劳苦，娥姁又怎敢言苦。”
这顿饭吃的很慢，母子三人相谈甚多，其乐融融。饭后，刘元去了周勃家中，周家婶子正在给自己的儿子做着烙饼，见到刘元，周母抿嘴笑道：“三儿来了，快坐，尝尝婶子这烙饼如何？”
刘元挥手笑道：“不了，不了，这些呀还是给周勃留着。”顿了顿，他躬身向周母行礼，沉声说道：“这次让周勃随我押送，还望婶子莫怪。”
“三儿这是说的什么话。”周母面色一禀，“周勃这小子若是敢不去，婶子非得打死他。”
“元谢过婶子理解。”刘元再次拜谢。周家婶子孤儿寡母，让周勃随同，刘元也是觉得愧歉，这才来向周母道谢。
回到自己屋中，吕雉已经打来了洗脸水，她将麻布巾拧干，亲自给刘元擦了身。随后，吕雉取来一个包裹，她道：“娘赶制了一件长衫，还有娥姁做的布鞋都在里面，夫君带上也好替换。”
接过包裹，刘元将吕雉搂在怀中，他摸着后者的秀发，沉声说道：“娘和娥姁辛苦了。”随后他轻轻解开吕雉的衣衫，笑道：“不早了，娥姁该休息了。”这一夜，屋中莺啼不断。
第二天早上，临行前，吕雉帮刘元整了整衣衫，她轻轻说道：“夫君多保重。”
“在家照顾好娘，等我回来。”随后刘元又向刘母跪拜辞别，“娘，孩儿走了！”
在刘母不舍的眼泪中，刘元心一横，转身离去。到了亭部，大牛和周勃等人已经到了，丰邑的三老竟然也来了，三老没有多言，该说的昨日已经说过。刘元拍了拍刘方的肩膀，笑道：“别哭丧着脸，泗水亭就交给你小子了。”
最后他看向那二十多为壮丁，拱手凝声说道：“北上九原艰辛危险，元不敢保证你们每人都可平安归来，但元可以保证，今日今时起，元与你们生死与共！来人，上酒！”
听到吩咐，二狗立刻端来米酒，刘元举碗，仰天一笑，他朗朗之声含笑而道：“来，兄弟们，干！”
“干！”
“干！”
“干！”
大牛等人皆是豪情，一饮而尽。刘元神情一凝，爽快而道：“痛快！出发！”
亭内百姓立刻涌上，纷纷相送，离别总是伤情，许多老妇人落泪叹息，又都心中充满期望。吕雉站在老槐树下，久久不曾离去，她看着红彤彤的朝阳，或许无论刘元走到哪里，皆可天涯共此时吧。
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