这一年冬天，京城的雪来得格外晚。
当第一场雪落下时，程曦正窝在温暖如春的屋子里，吃着青岫剥出来的橙子。
王氏屋子的暖阁窗户微微敞开一道缝隙，好让新鲜的空气透些进来。程曦就靠在大迎枕上，看着窗外纷纷落下的雪花。
外头屋子里，王氏正与项善家的说着铺子上的事。
“……乔缍的铺子今年倒是红火，比京中几家利润都好，只是佟掌柜到底年纪大了，也做不了多少年，您瞧是不是提早做些准备？。”
项善家的一面将桌上成堆成摞的账册收起来，一面说道。
王氏有些心不在焉，闻言点点头：
“嗯，可有合适的人？”
项善家的便提了几个人，京中粮油铺子的廖掌柜也在其中。
王氏不甚在意，让项善家的自去安排。
她如今更担心程昭迎亲的队伍会不会被大雪耽搁了行程。
屋外廊下有小丫鬟轻唤“芩姑娘”。
程曦一愣，朝外望去。
厚重的棉帘子被撩起，一个身形瘦削的女子走了进来。
程曦瞪大眼瞧着，见那女子虽说是姑娘，瞧着却年近三十。面颊瘦削，肤色有些黄，五官倒是平和端正——自己从未见过此人。
看她一身穿戴同青岫无异，应是一等丫鬟的份例。
芩姑娘手中拎着一个布包，规规矩矩地上前给王氏行礼，将布包呈上：
“太太，这是奴婢闲暇时给您和小姐做的针线，不是什么精细的物件，只权当一份心意。”
项善家的接过布包打开，里头是一对护膝、一条额帕、两双绣鞋。
程曦远远地看了眼，觉得颇为精致，并不比府上绣娘的活计要差。
王氏也看了眼包袱里的绣品，笑道：
“你的手艺自然是好的。”她顿了顿，盯着那芩姑娘的脸瞧了一会，“我瞧着你气色不大好，可是路上太过辛劳？”
芩姑娘闻言面上立时便露出惶恐，忙道：
“奴婢身粗命陋，哪有什么辛劳之说。”
王氏听了，便垂下眼淡淡笑道：
“行了，平日里大爷亏了你照料，既已回府，那就多将养几日，不必天天来我这请安。”
程曦闻言瞪大眼，转头看向青岫。
青岫躲开她的目光尴尬地垂下头剥橙子。
程曦回过头，见那芩姑娘站在原处，讷讷动了动嘴唇，到底什么也没说，行了礼无声退下。
项善家的便哼了一声，惹得王氏笑道：
“行了，你去将铺子上的人事排一排，回头拟个单子与我。”
项善家的往程曦方向看了一眼，到底什么也没说，应下离开了。
程曦一转头就让念心去打听。
念心不出半日便回来，将打听到的原原本本的说与程曦：
“……名叫黄芩，原是太太屋里的大丫鬟，一直都没嫁人，伺候了十几年。大爷去徽州上任后，太太便让她随大爷赴任，照料大爷的一应起居，是个通房狐媚子。”念心说到这，满脸困惑地问程曦，“小姐，什么是通房狐媚子？”
程曦一口水喷了出来。
她瞪着念心，半晌无语。
那芩姑娘果然是父亲的通房，还是母亲身边派去的。
她皱着眉……自己怎么一点印象都没有？
只记得年少时父亲常年在外为官，待自己十一岁时，父亲调任四川巡抚，母亲便也随着父亲赴任。
原本母亲是要带上自己一道去的，只是她贪恋京中奢华，哪里肯去四川？
最后王氏敌不过她哭闹，让她留在了京中。
程曦回忆了一遍，却仍然没有这个芩姑娘的印象，可再仔细一想，倒也符合常理。
母亲留在京中主持中馈，父亲又常年在外为官，身边总得有人照料——曾经嫁过人的程曦当然知道这些道理。
横竖不过是个通房，连卖身契都捏在母亲手里，说发卖就发卖了，也难怪母亲不曾放在心上。
程曦将这些琐事抛诸脑后，开始担忧程昭。
婚期的吉日选在冬月廿八，今日已是廿一，却仍未见有先行报信的人回府。
京中连着几日降雪，听说附近的几个府县也都是大雪纷飞，官道全被掩上了。
前几日程昀从平阳府的学堂回京，就因为这场雪，在京郊的大兴困了两日才得归家。
如今雪还在断断续续的落，也不知京郊的官道是否能通行了？
第二日，程曦听说老爷子派了人出京去接应，若是迎亲的队伍赶不回来，能在吉日前将程昭和沈缳先接回来成礼也是好的。
好在到了廿五那日，人终于回京了。
程昭风尘仆仆地回府，沈缳和送嫁的一众人等则暂时安置在临丘的庄子上。
廿七那日，天气放晴，七十二台满满当当的嫁妆抬进了威远侯府。
程曦跑去撷芳院凑热闹，见甄氏和孟氏也在那儿，孟氏身后的乳娘抱着三个月大的小程晔。
院子中央摆放着新娘子的陪嫁供人观赏，程曦拿起一只通体墨翠的玉如意瞧，身边的小程晔咿咿呀呀指着她，在奶娘怀里挥手蹬足。
孟氏就同甄氏说，这家中女眷实在是太少了些，连看陪嫁都不热闹。
当晚，王氏让人从嫁妆箱子中娶了被子床褥铺上，并请了兵部侍郎府的田氏做了全福人，让她一岁大的孙子帮着在新房上安床。
廿八一早，程昭带着自家七个弟弟，声势浩荡地去了临丘庄子上迎亲。
敲锣打鼓的迎亲队从泰华门入城，绕着城北九华大道几条主街走了一圈后，才回到宝瓶巷子的威远侯府停下。
程曦挤在人群里凑热闹。
新人在洞房坐床时，她也跑去瞧了一回。
沈缳凤冠霞帔，眉目含羞地与程昭喝了合卺酒，又一一吃下桂圆、红枣、莲子以及半生的饺子。
与她记忆中那个温婉坚韧的大嫂，重叠在了一处。
第二日一早，程昭与沈缳去祠堂祭祖后，便到荣知堂认亲戚。
除了三爷程原定，其余人都到齐了。
程昭为沈缳一一介绍，沈缳恭谦有理地见过家中长辈，又认全了八个小叔子。与程曦相见时，送给程曦的见礼是一个极为精致的荷包，并不是通常的绣帕。
王氏因为沈二太太而对这个儿媳妇产生的成见便消去了一丝。
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