程曦嘴角弯起，晶透流光的眼眸定定望着袁莘，淡淡道：
“袁小姐想多了。”
一声“袁小姐”让袁莘微微变色。
她扯了扯嘴角，柔声道：
“我见你似乎在想别的事，还当咱们这样玩让你觉得无趣，本想着要不换一……”
袁莘的声音渐渐低下去，只因程曦乌黑的眸子眨也不眨地盯着她。
朱乐君等人看着她俩神色莫名。
冯三小姐只觉得背上沁出汗来，她今日是主人，哪一边她都不能得罪，任意哪位受了气，难保日后不会迁怒到她头上。
冯家是商贾，不论表面何等风光，命门都是捏在官家手里的。
冯三小姐朝袁莘望去，见袁莘背脊笔挺地端坐在凳子上，手中紧紧捏着帕子，面上倒仍维持着体面。
袁莘是知府大人府上的嫡小姐，只要袁文山一日还是鄂州知府，他们冯家就得把袁莘当祖宗供着。
至于那位威远侯府大小姐……冯三小姐又朝程曦望去，只见程曦随意懒散地靠坐在窗台边的栏椅上，一手支着雕栏，漆黑的眸子却微微眯起睨着袁莘，一张精致的脸沉静如水。
她更不敢去和程曦说话。
好在程曦并不当真去与袁莘计较，她见袁莘老实了，也就轻轻一笑收回了目光。
冯三小姐心中思量片刻，狠了狠心，笑着打圆场道：
“我忽然想起，前阵子刚到了一批山东来的琉璃珠子，各种颜色大小的都有，不如咱们串些手串玩儿罢？”
朱乐君等人听了，眼中一亮。
“有这好玩的你怎不早说！快让人去拿来我们看看。”丁培兰挥着手道。
冯三小姐忙走到厅外在丫鬟耳边轻声嘱咐了一番，那小丫鬟连连点头，疾步下楼往内院去。
几个女孩便坐在水阁中说着闲话，袁莘已不见先前的八面玲珑，只低声与朱乐君等人说话，并不再来招惹程曦。
坐在程曦身边的是个身穿鹅黄对襟褙子的圆脸少女，她见程曦只听她们聊天并不参与，便主动与她聊起来：
“程小姐，您今日这打扮很是清新，是京中时兴的样子吗？”
程曦记得袁莘方才介绍她叫黄英。
她笑着摇头：
“我离京两年多，不知道京中时兴什么模样的。”
黄英很意外程曦居然对她这么和气，颇有些受宠若惊，她忙找着话题与程曦聊起来，另一位少女见状也试探着与程曦攀谈起来。
聊了一会，程曦随口问黄英：
“听你口音不像湖广这带的，倒有些像是北边的？”
黄英笑道：
“对，我老家是河南郑州，只因父亲官派至此，去年才随母亲来到鄂州，自小在郑州长大，可见这口音是骗不了人的！”
程曦原不过随口一问，听说黄英是郑州人，忽然问道：
“你自小在郑州长大？”
黄英点头。
程曦立时便想到了昭和十四年的黄河决堤案——那次决堤的口岸，就是郑州涸水口那一带。
她问道：
“听说郑州有个涸水口，从前就因为黄河水倒灌涸水，发了洪涝，后来人们把那儿围堵修了堤坝，如今成了黄河南岸的渡口？”
袁莘和朱乐君等人均竖起了耳朵。
黄英没想到程曦会问这个，迟疑道：
“涸水口如今确实是个渡口，从前是不是发过大水我就不知道了。”
程曦飞快地回忆着容潜在书上的州志记载注解，她记得涸水口在临丰七年时因黄河倒灌，整片口岸都被淹了，后来修筑堤坝的人大多是当时的灾民，修完堤坝后也就在当地居住下来。
然而五年后，涸水口会决堤，滔天洪水奔泻四百余公里，灾情蔓延至江苏、安徽，淹没耕地两千余万亩，近百万人死于灾祸，几百万百姓流离失所！
紧跟着被淹的几省都发生了瘟情，而河南除了爆发瘟疫，还发生了严重的饥荒，随处可见卖妻鬻女、饿殍载道！
程曦忙又问：
“朝廷每年都拨了银子修堤，听说如今主管几处黄河口堤岸巡检的，都是工部直接委派去的，你们那儿可是每年春都会固堤？”
黄英呆呆看着程曦说不上来。
程曦眉头微皱，换了个法子问：
“你自小在那里长大，有没有听说过当地官员是怎么征员的？去修堤的是就近的百姓吗？听说涸水口可以行渡船游玩，你可有见过他们修堤？”
黄英怔了半晌，才喃喃道：
“涸水口游玩我去过，修堤却从未见过……”
黄英的一问三不知让程曦很是泄气。
她脑中想着那场天灾，忽然就没了聊天的兴致，笑了笑道：
“你们聊，我去那头瞧瞧湖景。”
她说着起身去了临水厅的围廊台边透气。
黄英心下惶惶，不知道自己是不是惹了程曦不高兴。
可是她也有些委屈——程曦问的这些事，她们这种官家小姐哪里会知道？谁会特意去留神那些赤着泥腿在河岸上苦作的人！
朱乐君见程曦走远，哼了声，轻声道：
“臭显摆什么，显得她是京中来的，知道的特别多么！”
丁培兰便嗤笑了一声，道：
“兴许她大小姐心怀黎民，想着要做个女官呢！”
袁莘看着程曦的背影半晌不出声，忽然轻轻道：
“小声点罢，别让她听见了又惹不愉快。你们方才也都看见了……”
朱乐君沉下脸：
“侯府小姐难不成还顶天了？你我父亲都是四品官，她爹也不过高了一品而已。况且我听说威远侯世子的爵位可是给了她二叔，压根没有她家的份！”
丁培兰便拉了袁莘的手安慰道：
“她也就趁着她二叔未承爵，还能顶着威远侯府的名声猖狂几年，等她祖父进棺材，你瞧她还算个什么！”
袁莘忙拉了拉她，道：
“到底是官家千金，日后她嫁得好坏别论，如今总归是家里的宝，可别再招惹她了。”她顿了顿，又轻轻说道，“你们还记得张小姐吗？虽说她如今嫁得不如意，再也不能张狂了，可没出嫁前到底是巡抚大人家的亲戚，你我还不是得软声哄着？”
朱乐君闻言，眼中忽然闪过一丝异彩，目光沉沉地望向程曦。
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