程时看着她不语。
程曦被他这么一看，忽然就觉得喉咙像堵住一般，竟不知怎么开口。
她讷讷张嘴，半晌才憋出两个字：
“若是……”
话音刚起，就被程时沉声打断：
“小九，”他面上是少见的正经，“你我姓程，别忘了。”
程曦一愣。
程时却已经将胳膊从她手中脱开大步走了。
她呆了呆，怔在原地看着程时走出几步，忽然提起裙子拔腿追上去拦到他身前，仰起脸看着程时：
“你说的没错，咱们姓程，”她一字一顿，“不、姓、章。”
程时不由皱眉。
程曦看着他：
“四哥，这大越是他章家的……不值得你与三叔、六哥以命相守！”
程时听懂了程曦的意思。
他忽得沉下脸，微微上前逼近一步道，眼神锋利看着她：
“你可知自己在说什么？”
程曦没有后退，羽睫轻颤，黑亮晶透的琉璃眸子中有不可转圜的坚定。
“涓涓不壅，终为江河。可是他章家犹不自知自醒，朝歌暮弦、抱愚守迷……你看这天下，早就千疮百孔风雨飘摇了！”
程时何尝不知。
他看着程曦沉默片刻，而后极轻地笑了声。
“小九，我从来不在乎这天下是谁的，皇帝换谁做。”
程曦的手不由紧了紧。
“可我自披甲那日起，便没想过要退逃。”程时道。
程曦脑中瞬间回忆起程时与容潜在大漠中遭遇的画面。
她闭上眼摇摇头，忽而猛地抓住程时的胳膊。
“四哥，你们戎马上阵、提锋枭首，殊死浴血而不悔。”她眼中露出痛色，“可这一切，应是为守护万里关内这片华土上的百姓！若边关将士的鲜血不能换得城池长宁……那这牺牲太无谓了！”
此话大逆不道！
程时眼中却卷起骇浪般的炽热。
大漠飞尘中厮杀游族的染血同袍，关外面土背天皮囊干涸的饿殍，大同兵变时程钦彻夜不眠的望月身影，京畿守军穿丝戴玉醉宴歌酒的笑声，程原恩与程原定双鬓满布的白发，还有李落倚门望着他温柔唤“节懋”……
一幕幕交错，程时脑中曾无数次冒出来又被压下的念头再次冲击着他。
可是最终那份炽热还是渐渐平息下来。
“只要父亲在朝堂一日，”程时平静道，“我与三叔、六弟，便会守住那雁门关。”
程曦闻言，盯着他步步紧逼：
“若父亲终有一日不在朝堂呢？”
程时眼中瞬间闪过一丝野色。
程曦见状，索性将话说开：
“去年二哥任满，父亲没让他回京而是继续留任徽州。大哥在都察院八年，原本稳提佥都御史，却忽然去了荆州。如今你又要离京去大同，而我也将回鄂州……”她看着程时，“你不觉得？”
程时一愣，随即露出惊异之色。
“祖父他们……？”
程曦摇摇头：
“我不知道。”她忽然放软声，轻轻道，“四哥，我不求别的。只希望若当真大势难逆，你与三叔、六哥能平安归来。咱们一家人在一起……平平安安，就好了。”
程时不语。
程曦想到程原定、程时、程晖可能会浴血战场，可能会与容潜兵戎相向，便觉得心如刀剐。
她低头遮去眼中涌起的水雾，喃喃低泣：
“为了这大越……不值得……真的不值得……”
发顶忽然被一只大掌轻轻拍了拍，程曦泪眼朦胧中听见头上传来程时的声音。
“你记住了，这天下是谁的，老子从来不在乎。”
*
二月廿一，钱家欺君之案终于爆了出来。
这日朝上，刑部右侍郎忽然出列直抒，向昭和帝奏禀山东一虚纳皇粮之案。
昭和帝随耳听罢，下旨令刑部查明。
退朝后张止芳与程原恩同行，低声道：
“……此中只怕有蹊跷。”
程原恩早已从程钦处得知了钱家粮案的情况，然他与程钦想法一致，如今最好莫要揽事，故而选择将此事先行搁置不予理会。
谁知今日却会被刑部右侍郎爆了出来——此人乃陈考党系。
程原恩摸不准何以这般巧，偏就在冯宝禄出事后不久，陈考的人就查到了钱家虚造粮仓、伪缴皇粮之事。
但如今昭和帝将事交给了刑部，他有必要提醒张止芳。
“……这本该是地方上奏的事。”
却通过刑部侍郎当朝上奏，连通政司那头都没过便将事直接递到了皇帝跟前——可见是怕人从中捣鬼。
陈考一系党人行事，目的无非两个：一为楚王造势，二为宁王挖坑。
张止芳听得明白，问道：
“你说，他们这般先查后奏，此事有没有可能牵扯到……”
他自袖中伸手悄悄比了个“七”。
程原恩在宫墙旁站住，看了看内阁议事那楼宇的方向，道：
“你秉公处置便是，该查查，该抄抄。”
张止芳不由皱了皱眉，道：
“若当真牵扯上那边，这般查下去岂非又失了平衡？”
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