离她嫁人过去了九年，算是个有经验的，苏回暖认同她的观点，但是很不情愿承认她和盛云沂之间已经出现了隔阂。在被晏煕圭坑了一次后，她看谁都半信半疑的，以至于蓦然发觉心底积存的忧虑快要溢出胸口。
她勉强转移了话题：“不说这个了。令大人什么时候能从连云城出来？听暗卫说今日你和老夫人去指认审雨堂的人了。接风宴被砸成这样，侍卫来得太过及时，漏网之鱼肯定是被特意留下活口。你们问出什么来了？”
挽湘欲言又止，最后抚弄着皓腕上的玉镯，温和道：“就快了，我也希望能早些见到他。那时陛下肯定要带你去他面前，你可不要紧张呀。”
她唇边酒窝浅浅，苏回暖却察觉出一点掩饰的悲哀来。
那边肯定也不怎么顺利吧。
*
繁京，隽金坊。
夜已深，坊间的石板路平平整整，青苔上的露水在月光的映照下莹莹闪烁。
檐下没有挂灯笼，牌匾落了灰，模糊的“司府”二字在夜色中难以看清。若不是院子里亮着点明火，几乎让人以为这是处废弃的住所。
隽金坊紧挨着禁中，是块难得的风水宝地，住在这里的非富即贵。它的北面正对昌平门，过了昌平门便是千步廊，千步廊东有太医院。
太医院的医官正坐在门后的院子里。
大户人家怕打扰到皇宫，睡得很早，每家守门的家丁在道路旁举着灯笼。四围寂寂，唯有萧萧月色作伴，家丁们不免生了困意。
灯笼闪了一闪。
风大了些，浓密的云层遮住了月钩，街道上骤然暗了下来，只听得夜风刮得野草沙沙作响。
管家司福披着外衣从房里去茅厕，经过院子时看见老爷独自搬了个竹椅，坐在那株高大的槐树下。他估摸着再过个把时辰就要日出了，连续三四天冒着寒气守在夜里，铁打的人也受不住，便唤道：
“您先回房去歇息吧！小的来替您守下半夜，公子要是回来，一定叫醒您呢！”
司严没有回答，靠在椅背上的瘦削身影纹丝不动。
管家叹了口气，风吹得甚冷，他忍不住撒腿往茅房跑去，回来时又在廊上劝了几句，依然打了水漂。
更鼓敲完，隔壁七宝柳家养的公鸡开始打鸣了，夜幕徐徐撤去，东边泛起一抹鱼肚白。
商人就是商人，赚了多少钱都改不掉市井习气，在家里还养什么鸡啊，也不怕吵到左邻右舍的官人们。司福看了眼水漏，卯时还没到，他叠了被子洗漱完，来到桌前拿出纸笔开始写这日要安排的事。
今天是院判要进宫当值的日子，左院判苏大人不在，院使年事已高，事务都落在了右院判身上。府里只有一个扫洒侍女，一个做饭的老仆，加上他一共三人，中饭就不用准备了；老爷最近吃不好睡不好，等会儿叫侍女去菜市买点好菜，将晚膳做丰盛点；太医院张、余二位御医跟去了南边，不知何日回来，长了心眼的吏目们送礼送到了门房里，美其名曰炭敬，他得想法子推掉一些……
列了长长一串，他呵着手检察了几遍。五品官员的俸禄全被用来租房了，连炭火都舍不得多买，早晚真够冷的。
窗外的天色越来越浅，直到露出染料似的玫瑰红。
院子里的鸟鸣叽叽喳喳地扰人清静，司福拿着库房的钥匙出去，看见司严还远远地坐在那儿，吓了一跳。他快步走过两丛低矮的灌木来到院中，对着家主的背影像往常那样俯身道：
“老爷怎么还不回房换衣，不一会儿就要进宫去了……”
他的嗓音突然哽在了喉咙里。
风里传来一丝不同寻常的气味。
“……老爷？老爷！”
地上的落叶飞旋而起，血腥气炸裂般地在竹椅周围爆开，管家因为着凉而迟钝的鼻子终于派上了用处。他惊恐地挪了半步，战战兢兢走到椅前，随即发出一声沙哑的尖叫，一屁股跌坐在地上。
司严端坐在树下，胸口赫然多了个狰狞的大洞。黑紫的血液诡异地凝结在衣衫上，分外可怕，血迹一直延伸到袍脚，但地面却没有积多少，从背后根本看不出来。
他双目未闭，青白的脸扭曲着，布满血丝的眼睛紧紧盯着前方，万分怨恨与不甘都汇聚在这叫人畏惧的表情中。
死不瞑目。
司福连滚带爬地退后几步，扯着嗓子叫喊：“来……来人！老爷他……出事了！出事了！”
他捣蒜似的冲尸体磕着头，满手是泥地撑起身子，跌跌撞撞地跑到西面厢房里，踹着门大声哭道：
“快起来！”
屋里没有反应，他一个狠劲闯开了门，“碧云！”
跛腿侍女的房里空空如也，床上帐帘打起，被褥整齐，就像昨晚根本没有人睡在这里。
司福没找到人，眼带泪花地喃喃念道：“碧云？小蹄子跑哪儿去了……”
大开的窗户外冷风吹得后颈凉飕飕的，他懵然地站了半晌，拔腿跑去了厨房。
老仆正在给灶台添火，耳目都不好使，司福气喘吁吁地说了好几遍，他才吓得将一整根木头都丢进了火里。
“我没见着那丫头，不会是出去菜市了吧！”
两人终于奔到院子里，恐慌地伏地拜了几拜，将主人从椅子上搬下来，一头一脚地抬着去往主屋。
纵然有满心疑虑，这时也全忘了，手中冰凉僵硬的躯体让他们只想快点结束这场折磨。刚跨进门槛，叩门声竟不合时宜地响了起来！
司福手一抖，尸体掉在了床边。
“有人吗？”
司福来回踱了几步，咬牙要出房门，却被老仆拉住：“别把我留在这！”
“有人在府上吗？”
两人一齐穿过庭院来到门前，司福强压着颤抖的声线：“今日不见客，请回！”
那是个年轻而陌生的声音，异常执着：“在下是惠民药局的医师，有要事和司大人说，大人还没去点卯吧？”
司福额上冒出豆大的冷汗，张了张嘴，却发不出声了。
“请让在下见司大人一面！求您了！”
院子里光秃秃的槐树枝桠嶙峋，竹椅上还残留着褐色的痕迹，司福扫视了一圈，拿出几十年管家的资历，强自平复了心神：
“老爷偶感风寒，还在房中休息，烦请客人报上名姓，说明来由！”
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