“本王本是请了谢大人来寒舍小住的，可他到南安后竟无暇来做客。今日孤请了他，可又没看到他人影，真真是叫人不平！”
侍卫们弯腰请罪，道：“谢大人吩咐，他定不会缺席王爷的寿宴，只是实在苦于南安这里的同袍太过好客，眼下抽不出身来。王爷若不能原谅他，就让他待会儿在大伙面前负荆请罪。”
越王频频捻须点头，他让那位大人假装告病，跋涉千里来楚州会晤，因南部还有部分削了军籍的陆氏残兵群龙无首，特意让他沿路收拢。本是他要求的事，现在对方没能赶得及，哪有苛责人家的理？
于是便愉快道：“诸位快坐吧，可不能让你们上峰知道本王怠慢了他的属下。”
张夫人忙插嘴道：“王爷，先前各位大人员外的寿礼都一一开验过了，这最后一样必定很与众不同呢。京城少有稀客，人家还道是咱们看不起他的礼，才直接抬去库房。”
就是开个箱子看一眼，想来是女人家要尝个新鲜，越王看着几个女儿好奇的神色，便抬手准了。其实他并不在意里头装的是什么，有这个心他就很满足，毕竟不是每个盟友都舍得花钱置办这一堆价值连城的宝贝。
侍卫们虽然劳累了一上午，却也是神采奕奕，介绍道：“第一箱是繁京最有名的香料铺制的香饼和香粉，赠送了象牙香筒十个、镂银熏球十五个、玉妆盒二十个，第二箱是冰蚕丝制的夏裙，后面那箱是金玉首饰。”
女眷们大为欣喜，张夫人舒畅地望着镖师打开第一个箱子，准备开开眼界，两排宾客也放下了酒杯，两眼放光。
箱子很大，几乎都容得下一个人，不知道里面装着多少名贵的香饼器物。
“啪！”锁扣弹开，浓重的熏香混着陌生而熟悉的气味，瞬间开了闸般冲出来。
“啊呀！”
魁梧的镖师吓得一屁股栽在地上，眼瞪得如铜铃大小：“这——这、这……”
侍卫们面无人色，战战兢兢地叫起来：“谢、谢大人！”
“箱……箱子上挂着只手啊！”不知是谁声嘶力竭地喊了句，咣啷一声碰倒瓷瓶，酒液倾了满地。
越王如同被敲了一闷棍，摇摇晃晃地迎着扑面的血腥味走近几步，只见那口红色的箱子里放置着一条长长的盒子，盖子已经没了，搭扣内侧拴了一条红色的丝带，赫然系着只带有刺青的惨白手臂！
有清醒的客人认出了那形状其特的刺青：“城、城南指挥使谢娄！是繁京五城兵马司的谢大人！”
“夫人！夫人！”
侍女刺耳的惊慌尖叫回荡在酒席上，越王心知不好，急急回头——张夫人被两个侍女一左一右搀扶着，人已晕了过去，身下蜿蜒出一道鲜红的血迹，女眷们晕的晕哭的哭，乱成一团。
越王勃然大怒：“快！快传良医正！孩子要是保不住，通通给本王扔出去喂狗！”
他喘了几口气，一掌拍在箱沿，那只手嘲讽似的颤了颤。
“任何人不准离府！”
寿宴弹指间变作一场闹剧，震惊的祝寿官员商人们酒还没醒，就被生硬地拖拽到后院搜身，歌舞升平的花园里平白多出数十名守卫，抽出刀剑守在四方。
京城来的侍卫恶狠狠拎着镖师的衣领：“怎么回事！”
那开箱的镖师结结巴巴道：“小的们……小的们发誓没有打开过啊！这箱子进了城才在马车上褪了外边的麻布，从城门口一直抬到钱庄里寄存的！某等今早和大人们一起去领，大人您是知道的呀！”
越王死死按着跳动的太阳穴，“……钱庄？”
侍卫哀伤道：“因为某等走的隐秘，比谢大人先到京城，大人怕太过招摇，打点好了连云的一个钱庄让某等安置寿礼。”
箱子里的东西按形状大小砌得整整齐齐，残肢原先装在盒子里，待开箱就会被丝带扯着提起来，恐吓围观的人。越王稳住心神，忍着恶心在箱子里仔细查看，不出所料找到了卡在两个羊脂玉妆盒缝隙间的盒盖。
“拿出来。”
侍卫依言照做，发现盖子上也绑着条红丝带，悬着个荷包。
就是每年越王府寿宴，王妃都要从民间收集的那种精心缝制的荷包。
越王做了个手势，侍卫咽了口唾沫，拉开袋口的丝绳，两个圆圆的东西骨碌碌滚了下来。
饶是见过血的镖师们也惊呆了。
血糊糊的，黑珠子似的……眼睛。
谢娄的眼珠子，正躺在一箱奢靡的香料罐子上，冷冷地盯着他们。
越王抖着手抢过荷包，开口处掉出一张染着熏香和血气的字条，雪白的纸上暗刻祥云纹路，是专门给人送礼时写名帖的纸。
“谢大人既然没有和你们一起来，你们是怎么收到指令的？”他一字一句地恨恨道。
“信，昨晚大人给我们传了信，是，是他的笔迹，亲笔写的。”
箱子里的熏香盖过了陈腐的尸气，手臂经过特殊处理，已经开始干瘪了，至少在一天以上。
越王将字条甩到他们脸上：“饭桶！你们看清楚是不是这个字！”
侍卫们接过，脸上又青又白，瞠目结舌。
字条上的字十分潦草，只写了短短一行，确然与他们昨天收到的密信如出一辙，然而内容却透着十足的恶意：
——祝王叔寿比南山。云沂敬上。
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