九月初六，秋闱的第一天。
清晨府里一能乱，托月就被临时批准出门。
此时距离进场还有一段时间，大家都站在大门外面，有不少人认出站在应府马车前的应家九姑娘。
在场有不少爱慕墨染尘的女子，大庭广众下他们不敢为难托月，口舌上的冷嘲热讽是免不掉，只是除了托月是庶女出身，众人也找不到什么有力的借口攻击。
无非是些山鸡配凤凰、麻雀变凤凰、攀龙附凤之类的话。
“九丫头。”
大夫人轻声安慰道：“不过是酸话，你不必放在心上。”
托月轻轻应一声是，面露讥讽道：“母亲放心，如果庶出是女儿唯一的缺点，女儿的人生完美。”
此话声音不大，却能让考场前的人听清楚。
前来赶考的人中不乏庶出，蓦然听到她这句话，嘴里如含着枚橄榄万般滋味。
应冽对托月道：“九妹妹，秋闱结束便是九九重阳，到时不管中不中举，你都随我们一起去登高望远吧。”
“若父亲同意，妹妹一定随兄长们登高望远。”托月含笑回答，道：“该进场了，妹妹在此预祝十哥哥一朝中举，他日与大哥哥双剑合璧，名扬皇城。”
“承九妹妹吉言。”
应冽笑着拱手，转身与众人一起走进考场。
应辞走到托月面前：“九妹妹，也送九哥哥一句话。”
托月含笑道：“妹妹祝九哥哥鱼跃龙门，威震边城。”
“九妹妹，不能厚此薄彼。”应杰不甘落后，托月笑笑道：“妹妹祝八哥哥一飞冲天，名扬四海。”
“到了我到我了到我了。”应棋小跑到托月面前，托月无奈笑道：“愿七哥哥旗开得胜，蟾宫折桂而归。”
“九妹妹可否送为兄一句吉言？”
笑看四人进考场后，忽然一个声音从身后传来。
托月回身就看到一位面生的少年郎，眉宇间却有一丝熟悉。
阿弥在她耳边轻声道：“姑娘，是二房的昕公子，昕公子也参加秋闱。”
跟二房的恩怨，托月原来已经忘记了一些，在三个丫头的提醒下记忆已经陆陆续续补齐。
如今人家开口相求，托月也不好意思拒绝，淡淡道：“就祝堂兄在考场上下笔如神助，锦绣文章动皇城。”
“承九妹妹吉言。”
应昕朝托月一拱手，转身大步走进考场。
阿弥在托月耳边道：“外室养的三位公子都不错，只是不知道六位姑娘，为何是那般德行。”
“阿弥，你又来了。”托月提醒道：“跟你说过多少次，不管怎么样他们都是主子，以后不许随便议论。小心人家以后金榜题名，回来找你算账。”
“奴婢才不怕。”
阿弥不以为然，忽然小声道：“姑娘，我们是马上回府，还是四处走走。”
托月隔着帷帽看一眼四周，在场有不少跟她一样，送家人进考场的年轻姑娘，淡淡道：“当然是回府，我可不想遇见爱慕墨家六公子的姑娘，再被他们的口水和泪水淹死。”
“大庭广众下，不至于吧。”
阿弥觉得托月太夸张，外头的脸面还得顾一顾。
托月摇一下头道：“秋闱结束就是重阳登高节，到时候再跟哥哥们出来玩不迟。”
“九丫头，坐母亲的车一起走吧。”
大夫人忽然开口道：“出门前，你父亲交待过，墨府不日将上门下聘，不许你到处乱跑。”
托月顺从地跟着大夫人一起走，回府的路上大夫人念了几声佛道：“你八哥哥、九哥哥虽然不是母亲生的，可作为他们的嫡母也是希望他们好的，他们若是都中举也能帮上父亲的忙，你出嫁后有兄长们帮衬着日子也好过。”
“女儿明白。”
托月恭顺地回答，娘家得势，在婆家便没人敢欺负。
回到应府后，老太太带着众人来到祠堂，拜过应家的列祖列宗，祈求儿孙取得好成绩。
秋闱三天里，府里气氛是既安静又紧张，底下人不敢高声说话，言语不得出现任何不吉利的话，否则就自己给自己掌嘴。
应老爷表面上看似云淡风轻，却也时时关注考场的情况。
秋闱第二天刚开始，就被已经有数名考生发疯、晕厥，被监管的衙役押着出考场，或抬出考场。
阖府里，除了托月和应老爷，几乎每个人都在求神拜佛，三夫人及邱氏、钟氏先后出府，到青云寺烧香许愿，保佑各自的儿子取得好成绩。
九月初八，秋闱结束。
托月及一众女眷都在老太太的慈晖堂，等着几位小公子回府。
钟氏比任何人都着急，不时走到门口瞅一眼，她是商户之女出身，向来被人瞧不起。
儿子此番若能中举人，不仅她脸上也有光，连同钟家也跟着有光彩，以后商场上再也无人小瞧钟家，钟家的生意必能更上一层楼。
托月耳尖，起身道：“祖母，是哥哥们回来。”
刚说完就听到一阵阵叫喊声，几名少年匆匆走进来，忽然又停下脚步，整理一下衣冠才上前。
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