却说耿恭将窦宪、窦固押至洛阳府后，匆匆回府。沈夜沉沉，寒风侵骨，耿恭一路思念母亲，郁郁累累，愁如江水。想到天地之间，从此一人孤旅，一股哀伤堵在胸口，喘不出气。
刚入府，马福赶前一步接住，道：“我的小主人哇，您这是跑哪儿去了？这么晚了才回来，老爷和大少爷可担心死了，急得团团转啊。府里来了一群人，嚷嚷着说要见您呢。见不着您，他们可是不会回去的！啧啧，小主人，如今您可威风了，您父亲那时也是少年英雄，可与您一比，可就差了十万八千里了……”
马福念念一路叨叨，看这架势，一时还止不住嘴，耿恭习以为常，可听他说到父亲，不禁又是一阵哀伤：“母亲去世了，父亲的死，恐怕永远都是个迷了。唉，为人子，不能报父仇，纵封侯拜相，总是不孝，又有什么意思？”心下怏怏。李敢却瞧在眼里，大声吼道：“马福，闭上你的臭嘴！”
声若雷鸣，吓了马福一跳，他抬头望了望李敢，又瞧了瞧张封，见他们浑身是血，怕将起来，以手加额，惊道：“我的爷，你们两个做什么坏事去了，竟被伤成这样！那个李爷爷，您平常不是说，天下除了小主人，无人打得过您吗？怎么也变成这番模样了？还……”
耿恭有些不耐烦了，打断了马福的话，道：“马福，你在我家多年，我父亲当年丧事，你也是参加了。你告诉我，我父亲究竟是如何死的？”
马福浑身一震，几十年前那一幕浮现在眼前。那时他还年轻，不过马府一仆人。那天，寒风凛冽，草木凄凄，老爷耿况从玉门关遣来快马，说少爷耿广遭匈奴包围，不幸遇难。过得一天，耿广的尸体运了回来，悲伤笼罩在耿府上空，哭声震天动地，明帝带着文武百官，前来悼念耿广。不久，一些闲言碎语传将出来……
耿恭见马福陷入沉思，并不着急，只是紧紧盯着他，等他开口，生怕漏过半个字。可马福半晌不语，李敢等不住了，大声喊道：“马福，你倒是有屁快放啊，憋在**边上，出又出不来，可别憋成了内伤！”
马福顿时惊醒过来，忙道：“小主人，当年你父亲战死在玉门关啊，葬礼上，连皇帝都来了呢，那是我第一次见到皇帝呢，那皇帝，长得可真是威风……”
耿恭一脸失望，“哼”了一声，不再理他，踏步走入府内。
耿秉恰从内堂出来，见了耿恭，一把揪住，道：“弟弟，跑哪里去了？”他看到李敢、张封浑身是血的模样，明白几分，不再追问，道：“弟弟，你从疏勒回来，朝中文武，前来拜访，弟弟随我同去接待。”
耿恭望了望李敢、张封，道：“敢弟、封弟，你们自去休息罢。”他们走后，耿恭一脸悲伤：“哥，我不想去。我想去母亲房中坐坐……”
耿秉搂住耿恭的肩膀，轻声说：“弟弟，婶母去世，我知你悲痛异常。可是，官宦如海，身不由己。权倾则聚，权尽则散，宁可得罪君子，不可得罪小人！你从疏勒归来，举国目你为英雄，以你为荣。今夜前来拜访的，多为附势之徒。你今日不见他们，恐明日满朝皆言你自视功高，狂妄自大，不将他人放在眼内，众口铄金，积毁销骨。那时，就是长一身嘴，也无法说清。”
耿恭昂然道：“哥哥，清者自清，浊者自浊！我耿恭一身正气，只知一心报国，哪有时间管别人说什么呢？”
耿秉摇摇头：“官宦之中，虽无刀枪，却远比战场凶险。弟弟，你也熟读史书，该知晓其中利害！西汉三杰之一的韩信，虏魏、破代、平赵、下燕、定齐、潍水杀龙且，垓下破项羽，大小数百战，无一败绩，奠定我大汉基业。可他狂傲自大，从不将人放眼里，从楚王贬为淮阴侯，仍我行我素。一日访樊哙，竟说，我韩信纵横天下，未想乃与哙等为伍！这话被吕媭听见，遂向吕后散布谗言，说韩信不甘被贬，已有叛相，最终招来杀身之祸！弟弟，既使不为自己，也得为耿家想想！”
耿恭听了，泣道：“哥哥所言，弟岂不知。只是悲痛母亲，心如刀割。哥既如此，弟也不是不识大体的人。”遂红着眼，低首跟在耿秉身后，入内堂去见众宾客。
李敢离开，撇开了张封，来到府门，见马福蹲在地上，他悄悄跟上去，一把掐住马福的后颈，双手用劲，痛得马福哇哇直叫：“哪个王八羔子，如此胆大，敢在老……”李敢大怒，又加了几分劲，马福登时说不住话来，一张老脸憋得通红，脚一蹬，踢掉了一双破皂鞋。李敢哈哈大笑，放开了手，道：“你这多嘴的马福，今番怎么跟乌龟一样，不说话了？”
马福见了，勃然大怒：“黑鬼，你……”却见李敢一双大手又叉了过来，赶忙住嘴，陪笑道：“是李爷啊，我道是谁呢，怪得这么大力气，我的脖子差点被扭断了，怪不得打起仗来，无人敌得过你呢。”
李敢脸一沉道：“老头，少来拍马屁！我告诉你，刚才你骂我便算了，我哥哥问话，为什么不老实回答？哼，快点说，耿恭哥哥的父亲，到底是谁害死的？你要有半句虚言，我拧断你的脖子。”说完，李敢捏紧拳头，在马福面前挥了挥。
马福眼珠一转，从怀里掏出一坛酒，缓缓道：“李爷，这个，很多年了，我老了，记不得了，让我喝两口酒，缓一缓神。”他扯开酒盖，一股清纯的酒香溢出，与一般的烈酒太为不同。马福一仰头，骨碌碌地喝了一大口，一抹嘴巴：“好酒，好酒哇！”
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