窦笃哈哈大笑：“哥哥，笑死我了，笑死我了……”
窦宪恶狠狠道：“耿恭这番，必死无疑！哼，得罪我窦家，都不得好死，休得逃脱！”
两人不紧不慢，笑着前行。到了府中，膝黑一片，两人蹑手蹑脚，忽然响起一声咳嗽，两人吓了一跳。这时，烛光亮起，恍如白昼。窦固一脸严肃，端坐在椅上，冷冷道：“你们两个，夜不归府，干什么去了？”
窦宪尚在思索，窦笃却一脸自豪，笑道：“叔父，我们帮你解决了一个心腹之患，把耿恭杀死了！”
窦固大吃一惊，失声道：“什么？你们将耿恭杀死了？”
看到窦固惊惧的模样，窦笃心中慌乱，低下头，嗫嚅着，一言不发。窦固稳了稳心神，厉声道：“快点说出来！”窦笃望了望窦宪，无奈，只好一五一十地说了出来。
窦固目瞪口呆：“你们、你们……”半晌无言，瘫坐椅上，嘶声道：“你们闯下弥天大祸了，知不知道？耿恭是谁？他可是朝廷重臣、功臣之后、大汉英雄！这么突然失踪，皇上震怒，天下汹汹，耿家岂会善罢甘休！若一旦真相大白，我窦家拿什么交待？恐怕那时，窦家一番功业，顷刻间付诸东流了！”
窦笃吓了一跳，扑通跪倒，脸色苍白，颤声道：“叔父，叔你，侄儿知错了……这、这该怎么办？”
窦宪一脸平静，道：“叔父，这也不必担心，又无人瞧见，只要我等矢口否认，以窦家之隆，权柄之重，当今天下，谁敢胡言乱语！”
窦固心乱如麻，摇头长叹道：“也只好如此了……”随即又厉声道：“窦宪、窦笃，你们听着，管好你们的嘴，就当这事没有发生过！记住，你们现在是窦府人，有头有脸，不是强盗了！别做那些下三烂的强盗勾当了！否则，休怪叔父不认你们两个侄儿！”
这时，外面脚步声响起，一个仆人打着呵欠走进来，忽然见到窦固盛怒，呵欠打了一半，便吞了回去，半张着嘴巴，道：“将军，下博候刘张求见。”
窦固“哼”了一声，低声吼道：“这刘张，天天半夜求见，不见！不见！”忽脑海中闪过，早朝时，刘张拉扯自己衣角，遂道：“还是喊进来吧。”
仆人退去，窦固心烦意乱，挥手斥退窦宪、窦笃。
不一会儿，刘张抚着白须，笑眯眯进来，略略施礼。窦固微微点头，不耐烦道：“刘将军又是半夜来访，却有何事？”
刘张觉察到窦固不悦，略略一顿，道：“将军，今日虎贲营内，李敢公然侮辱百官，对皇上不敬，按律当斩，将军为何却替耿家开脱呢？”
窦宪、窦笃强抢民女，被耿恭抓获，送往洛阳府中，这些事，刘张浑然不知。窦固冷冷道：“刘将军半夜来，难道是专程来责备本将的吗？”
刘张吓了一跳，一张老脸憋得通红，两只手不停摇动，道：“不敢，不敢，小人纵有十个胆子，也不敢说将军半个字！”心里却想：“窦固怎么了？扳倒耿家，不正是他的夙愿吗？为什么又……”
刘张惊惶失措，窦固见了，心想：“刘张随我出谋划策，言无不中，计无不应，出力最多，我能有今日，多亏了他。再说，捽掉耿家、马家，还要他卖力。”于是，他神色稍缓，和声道：“刘将军，本将一事不明，还请指教。耿母去世，耿恭理应去职守孝，本将亦去一心腹之患。今日朝上，本欲奏明皇上，你却轻扯吾衣，究为何故？”
刘张登时放心，微微一笑，道：“我听说耿家广施仁议，三教九流，酒肆市井，莫不传诵耿家事迹。尤其耿恭从西域归来，耿家辉煌，几至巅峰，无人可比。将军试想，耿恭去职，果然能去一心腹之患吗？”
窦固一惊，默思了一会，摇首道：“不能。”
“将军英明！日中则昃，盛及必衰！耿家名词虽隆，然其权势甚至微，况木秀于林，风必摧之。耿秉谦卑自重，循规蹈矩，明哲保身，不致生乱，而耿恭虽然聪颖，却性烈如火，不知畏惧，且其手下十三勇士，皆虎狼之士，耿恭若在朝，势必会惹出乱子，牵连耿家，到时将军就可便宜行事！”
窦固醒悟，叹道：“刘将军才智过人，真是本将的子房呀！”他本想将砸死耿恭一事告知刘张，想了一想，还是忍住。两人又闲聊了一阵，刘张辞别。
次日朝议，耿恭不顾劝阻，从床上爬起，毅然上朝。
窦固见到耿恭，吓了一跳，想：“宪儿、笃儿不是说砸死耿恭了吗？今日怎么上朝了？也好也好，耿恭未死，我窦家亦不会受此牵连，哼，扳倒耿家，来日方长！”心下欣慰，可又稍觉遗憾，心里又道：“耿恭是匹野马，不知轻重，为什么不砸死了他呢？”
章帝刚坐好，窦固便即闪出，朗声道：“皇上，昨日虎贲营中，耿都尉奏请去职守孝，微臣回府之后，细细思量，窃以为不可。如今海内不宁，匈奴未灭，国家正需要耿恭这样的猛士，守护四方，扞卫边陲。因此，微臣以为，当从大局出发，耿都尉应走马上任，执掌虎贲营，为国练兵，为军炼魂！”
章帝龙目露出一丝喜色：“其他爱卿可有何话说？”
窦固态度明朗，谁敢再有异议？文武百官纷纷闪出，你一言，我一句，无非说耿恭乃大汉勇士，系国之栋梁，宜当重用，为君分忧，为国立功，怎么能去职守孝？更有的疾言厉色，说耿恭怎么能为一己之私，贪图享受，不思国难，如果去职守孝，应当严惩不贻！
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