“没事呢，遇见了一群疯子，嘿嘿。”窦笃说完，到章帝面前，行过了礼，他见马防等人均在，遂将刚才的事，一五一十地说了出来。
他刚一说完，杨晏霍然站了起来，厉声道：“皇上，窦笃当斩！窦笃当斩！”
窦笃勃然大怒，将马刀一抽，苍啷啷一声，他用刀指着杨晏，道：“我逢山开路，遇水搭桥，历尽凶险，你却道我可斩！哼，老子先杀了你再说！”
章帝龙眉一扬，神色一变，瞬间又平淡下来。马防冷眼旁观，一言不发。窦宪也站了出来，假惺惺道：“弟弟，不可不可！”范羌也怒，瞪眼道：“窦笃，你好大的胆子，竟敢在皇上面前，拨刀相对，就不怕被砍头吗？”他的手，紧紧捏着一杆箭！
杨晏丝毫不惧，面色淡然，徐徐道：“皇上，窦笃所遇，必是羌人！”马防听了羌人一词，面色一变。杨晏缓缓道：“羌人认为，日月江河、山树祖先，各有具象代表神只，唯有白石神是诸神的象征，他与山结合，即为山神，与火结合，即为火神，与林木结合，即为树神。”
章帝来了兴趣，道：“一块石头，竟能成神？羌人有这种信仰？”
“白石质地晶莹，意为纯洁、坚强。羌人的白石崇拜，始于远古。有一天，他们在狩猎时，发现两石相撞，能够发出火星，而火能为人带来光明、温暖和熟食，他们认为这是上天的恩赐，白石功不可没。羌人居住在西北的草原，有一年，天降大雪，牛羊冻死饿死，他们不得不另觅草原。途中，他们遇到宿敌戈基人的追击。这时，羌人饥寒交迫，哪里打得过？眼看全族就要覆灭，忽然，石神自天下抛下三块白石，变成三座大雪山，困住了戈基人，羌人才得以脱身。他们跑啊跑啊，到了松潘草原，又南迁茂县，这时，戈基人随后追到，羌人奋起反击，可是弓矢用尽，戈基人仍然不退，羌人大惊，忽见地上有许多拳头大的白石，晶莹剔透，十分光滑，他们捡起来，掷向戈基人，终于将戈基人打败。他们乘胜追击，夺回了许多马匹、牛羊，一举渡过难关。从此，羌人便奉白石为神，绝不容许任何人亵渎白石。可是今天，窦笃在白石上小便，又以刀砍白石，还将白石掀翻，皇上，这可与羌人结下了深仇大恨，他们又怎么会放过我们？况且陇西邻近西羌，倘若羌人谋反，我们区区数十人，如何能敌？你说窦笃当斩不当斩？”
章帝大惊，狠狠瞪了窦笃一眼，脸上杀气顿起，窦笃至此也有些惧怕，脸色苍白，马刀不住颤抖，终于拿捏不住，“铛”地一声，掉落在地。窦皇后见了，忙道：“皇上，窦笃鲁莽，虽无功劳，却有苦劳，皇上若杀了他，有谁敢为皇上效力呢？况且，我们人少，正是用人之际，窦笃颇有武力，我们不能自废武功、自断手足呀。”
章帝哼了一下，没有作声。窦皇后喊道：“窦笃，皇上已饶了你，还不过来谢恩？”窦笃忙上前向步，跪下道：“臣知罪，臣知罪！”就是窦宪，也跪在一旁。
马防沉吟道：“皇上，杨晏所言不差，先帝在时，羌人多次造反，我父亲亦曾平复过羌人。听说这羌人十分勇猛，他们打起仗来，状如疯狗，有进无退，有死无生。看来，此地不宜久留！”
朦朦夜色，这座稀稀疏疏长着几棵树的山，仿佛一个老人掉光了头发。章帝抬头望了望：“可是太上老君庙近在咫尺，我们不远万里而来，总不能就此离开罢！走，随朕到山顶去！”章帝起身，迈开双腿，往上爬去，余众都跟了上去。
月光如水，几点孤星悬在半空。窦皇后爬得气喘吁吁，香汗淋漓，一张樱嘴，啧啧抱怨：“信什么鬼道人，好好的荣华富贵不享，却到这片荒山野岭活受罪，太子果然会好么？果然会好么？”窦宪忙去劝阻，这窦皇后哪里肯听，仍然喋喋不休。
章帝龙颜大怒，冷冷道：“你若嫌累，就呆在这里算了！”这里前不着村，后不着店，窦皇后哪里敢？只好闭嘴，一脸粉脸，胀得通红，心里更恨太子庆及宋妃。
到得半夜，终于到了山顶，见一座破落的道观，横在山头，四下静悄悄的，连虫鸣的声音都没有，月光如雨水般倾泻在道观里，说不清的诡异与凄凉。章帝有些失望，迈开龙步往里走去。窦宪道：“皇上，待微臣前去看看。”章帝微微点头，窦宪钻入观中，不一会儿便出来了，道：“皇上，这道观无人，里面东西甚是齐整，吃的睡的住的都有，仿佛知道我们要来哩。”
章帝道：“既然如此，咱们进去罢！”
马防很是担心，道：“皇上，要不要微臣再去瞧瞧。”
章帝摇摇头，走了进去。只见道观陈设朴素，十分干净，连一片落叶都没有。殿中，一尊巨大的太上老君雕像，手持拂尘，目含笑意，似有普渡众生之意，望之心沉如水。章帝心潮澎湃，登基以来所有的愁绪，都涌了上来，翻腾几下，又如潮水般退了回去，脑中一片雪亮，如月亮照着滚滚西流的大江一般，不禁暗想：“真没料到，这荒野偏郊，竟有这么个静心的好场所！那皇宫，镇日里勾心斗角，充斥了名利权情，朕虽有天下，却不能尽享天下！看来，我得在这好好呆上几天，拂一拂心台上的尘埃。”
章帝贵为皇帝，当然不能跪拜太上老君，遂道：“马将军，你将祭品拿出来，念念祭文，替朕好好祭祭太上老君。”马防躬身领命。不一会儿，道观里香味袅袅，烛火摇摇，在这寂静的山间，更添一丝诡秘。
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