望着昏迷的石修，哭成泪人的玉容，耿恭心中悲伤。五百铁骑如铁铸般，肃立在茫茫夜色里。耿恭喃喃道：“修弟，大战之际，原谅为兄，不能管你……”他霍然而起，沉声道：“大汉的勇士们，一场恶战，就在眼前，你们怕不怕？”
“不怕！不怕！不怕！”声如雷鸣。
耿恭点点头，徐徐道：“待至羌地，你们点燃所有火把，遍插山间，然后随我杀入，西进东出，不可恋战！再折向西面，伏于一侧，倘羌兵来援，让其通过。羌兵再出，便即杀入，边杀边退！”
却说迷吾困住章帝等人，围而不攻，左部帅姚果甚是不满。这日，夜已深，迷吾带着姚果，登上另一座高山，回望西羌方向，见那边一团漆黑，什么看也不见，心下欣慰。姚果道：“渠帅，几个汉人而已，某虽不才，愿率一军，生擒汉人！为何全军出动，顿于山下，徒耗士气，费尽粮晌，倘若此时有人袭我后方，却是如何？”
迷吾道：“羌人虽起自草莽，却已颇知礼义。汉人放我一马，我岂可以怨报德？宽他五日，也算仁尽义至！至于全军出动，并非因这几个汉人！石神被辱，同胞被杀，我要用马刀和鲜血告诉汉人，血债血还，谁欺负我羌人，我会不惜一切代价，誓死相争，直至最后一滴血！”
姚果不禁肃然起敬。迷吾道：“张盱贪图小利，杀我羌兵，我围住此山，迷惑张盱，然后突然进兵，拿下陇西！其余羌种，必会唯我先零羌马首是瞻，那时再联合匈奴，南下用兵，攻克凉州、并州、翼州，自成一国，与汉人雄立于世！”
姚果拜伏道：“渠帅雄才大略，非我等所能料也！”
迷吾脸有忧色，道：“话虽容易，但要实现这个夙愿，却是千难万难！姚果，你是我先零羌的勇士，以后还需要你不辞劳苦，冲锋陷阵哇！”
姚果道：“我本西羌一草民，若非渠帅，我仍躬耕于田间地头！此种知遇之恩，我岂敢不竭尽全力，死而后已呢？”原来，姚果本是西羌百姓，身形魁梧，孔武有力。一日，迷吾纵马奔驰，忽然一声霹雳，震耳欲聋，那马受了惊吓，径往一侧的悬崖奔去。姚果一手抱了三根树木，正好路过，慌忙把树木一扔，奋不顾身，挡在悬崖一侧，大吼一声，用尽全身之力，双手一推。那马疾驰而来，力逾千斤，然而被姚果双手撑住，竟不能前进半分，迷吾趁机拉住缰绳，跳下马来，对姚果的这份勇气、力气、义气十分欣赏，遂将其带入营中，作为亲兵，又见他力气虽大，却不懂兵器，便亲自教他刀法。姚果长得五大三粗，悟性却好，一学便会，不到几年，就学成了一身本领，罕有敌手。迷吾更是青眼有加，不断擢升，不到十年，便是左部帅，在先零羌中，一人之下，万人之上，迷吾的弟弟东吾颇为不满。
这时，西羌方向，忽然亮起无数灯火，照亮了半边天，风吹来，隐隐有喊杀之声。迷吾惊道：“西羌乃我根本，我军尽出，我本担心汉人袭我后方，今火把不下一万，难道真有人来攻吗？我们虽有碉楼，守有余而攻不足，更兼无兵，怕是凶多吉少。”又颇觉奇怪，自言自语道：“我布下了许多侦骑，若汉人果有一万，声势必大，侦骑不可能不知！这些火把，不过汉人虚张声势而已，却也不必担忧！”
姚果道：“渠帅，子时一过，五日之期便到，我们便杀上山去，生擒那几名汉人，祭了石神，便分一军，去探探究竟。”
迷吾点头，然心内实在不安。这时，一骑从夜色中急急奔来，马上跃下一人，喘气道：“渠帅，渠帅，不好了！不好了！汉人攻我西羌了！”
迷吾大惊，颤声道：“汉兵有多少？”
那人道：“渠帅，汉兵怕是有好几万哩！领兵那人叫耿恭，十分勇猛，一手折断碗口大的树，毫不费力！我在他手下，竟走不过三回合！”
迷吾又是一惊：“耿恭？他人可不是一般的人呐，他以三百兵敌匈奴十万军，又拒守疏勒一年余，能征善战，世间罕有啊。区区几个汉人，竟让他、他率数万军来攻我？那山上的几个究竟是谁？难道是汉朝的的高官？”不禁沉吟。
姚果大声道：“渠帅，既有鸿鹄之志，又何怕万里层云？管他什么耿恭，我愿率一军，回援羌地。待活捉了他，再折回来，与渠帅一道，杀上山去，捉了那几个汉人，看看他们究竟是何方神圣？若是汉朝皇帝，那更是石神佑我！”
迷吾沉思片刻，道：“皮之不存，毛将焉附？羌地一失，我们多年的经营尽付流水！姚果，你和我弟东吾，还是守在此地罢，我率军一半，回去看看，再来与你会师！”原来，迷吾深知耿恭智勇，见姚果轻敌，当然不放心，只好亲去。
羌兵本已熟睡，忽闻点兵行军，心下狐疑，又见迷吾、姚果、东吾等人如临大敌，不禁军心慌乱，议论纷纷。一半兵随了迷吾，径往羌地奔去。
羌兵窃窃私语道：“听说汉兵数万，袭我家园呢，我们的亲人，此时不知是死是活。”
“听说汉将正是耿恭，这人端的厉害，生得铜面镣人，煞是可怕，吃人肉，喝人血，匈奴见了他，如老鼠见了猫一样，逃之夭夭呢。”
“汉人对我们羌人，十分残暴，耿恭再厉害又怎么样？我们总要拼力一搏，流干最后一滴血！”
这些议论，迷吾当然不知。风从耳边呼呼吹过，平地忽起一股白雾，世间万物变得若隐若现，一切都是真实的存在，一切又是虚幻的迷离。迷吾热血沸腾，他却怎么也没想到，第一次与汉军作战，竟是这种方式！
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