裴红想着这些事，觉得腰杆都直了几分。
他殷勤地夹了一块豌豆黄给二太太，笑道：“家里进入十二月就开始忙起来了，我跟着三叔父、佟二掌柜学本事呢，就像是小学徒似的，得起得比鸡早，睡得比猪晚，听师傅的话，服侍师傅茶水，比读书的时候还辛苦，小年之前都不可能歇下，您晚上就别等我了，我身边这么多服侍的丫鬟婆子，要是还不能照顾好我的衣食住行，那要她们做什么？您不如早睡早起，气色好，人也看着精神。等到过年的时候和我们出去拜年，别人看见您，还以为是我的姐姐呢！”
二太太听着他嬉皮笑脸，又好气又好笑，喝斥了他几句，等他吃完了宵夜，收了碟子，这才回了内室，把裴红的话学给裴宣听，还道：“我怎么觉着他这一出去，怎么说话的口气、行事的作派，越来越像他三叔父呢？他会像他三叔父那样，嘴利如刀，心里不舒服的时候能把别人都气死吧？”
裴宣不喜欢听，道：“遐光可曾对你不敬？”
二太太面红耳赤，忙道：“三叔对我向来尊重，我这不是看三叔和别人说话的时候从来不留情面吗？”
“以直报怨，以德报德。”裴宣道，“自己人和别人分得清清楚楚，遐光那样才是真正的明白人。”
二太太应诺，再也不好评价儿子的对错了。
倒是郁棠那里，一直托人打听沈方胞妹的情况。
只是杭州和京城隔得远，消息一时没有那么方便，只能等着。
沈方估计也知道郁棠不会就这样随意给卫小川找门亲事，也没再提，把心思全放在了读书上，就是过年期间，也只在大年初一的时候去了趟本家，给住在本家的一位伯父问了个好，给裴氏兄弟拜了个年，其他时间都关在房间里读书。
卫小川和章慧等人则除了给裴氏兄弟拜年，哪里也没去。
倒是郁棠和裴老夫人等女眷非常的忙，去给别人拜年，接春客，去姻亲世交家里做客，一直忙到正月十五元宵节收了灯才闲下来，偏偏张大小姐那边又给郁棠送了个口信，说是红螺寺那边有个挂单的和尚，求子很灵验，过了二月初二龙抬头就走，郁棠忙给裴二小姐送了个信，还要准备卫小川等人的春闱，忙得脚不沾地。裴宴这边则上下打点，提早拿到了主考官的名单。
主考官是费质文，副考官翰林院大学士王春和。
裴宣闻言松了口气。
这次让裴宴给裴彤、卫小川开小灶：“遐光和费大人的私交比我要好，特别是他们这几年常有书信来往，诗词唱和，但费大人是主考官，不会亲自阅卷，但你们也不可犯了他的忌讳。至于王大人，那就不用说了，遐光在做庶吉士的时候，和他为文章学问起过好几次争执。恐怕他比王大人的朋友还要了解王大人的喜好。”
众人哄堂大笑。
这次没有外人，只有临安来赶考的几个人和裴彤。
离开的时候，裴宣还特意叮嘱裴彤：“这件事谁也不要说。包括顾朝阳。考举无小事，人心隔肚皮。”
裴彤郑重地点头离开了。
他已经是第三次下场了，压力很大，过年的时候也没有走动，就是顾昶回京，他也只是去见了一面，知道顾昶可能这次述职之后就会留在京中为官了，对于到时候会到哪个衙门，他没有问，顾昶也不可能会告诉他。
到是顾曦很着急，问她裴宣有没有要他去说话，还怂恿着顾昶指点指点裴彤的功课。
费质文因做了这届的主考官，顾昶反而不好去他家走动了，以至于之前的打算全都要重新安排，见顾曦这样急不可耐，他心里就有些不舒服，批评她：“你这是怎么了？我离京也没有多长时间，你怎么变得这样的浮躁？你还是离你婆婆远点的好！免得越来越像你婆婆似的。”
顾曦气结。
殷氏只好出面两边安抚：“小姑这也是关心则乱。老爷也别迁怒小姑。大家都是为了姑爷好罢了。”然后亲自去斟了茶，招呼兄妹俩坐下：“喝口茶，润润嗓子，有什么话大家好好说。”
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