林叔这一走，不知什么时候才能回来。以前林叔来总要多坐一会儿，说说家事，聊聊时局，有时沈掌柜知道了，找个理由留下叙一叙。沈家很给林叔面子。
陆得祥记忆最深的是林叔家乡的九洲庙，占地几千亩，有县城四分之一大，且每年的庙会从正月初八伊始一直延续到麦收。还有林叔的家族是当地的一大户人家，林姓人口多达千余人。在县城和北平还有本族的产业。林叔的家族，识文断字的人多，当先生的不少，有的还在大学里做事。
这一晚，林叔呆的时间很短，刚好吴婕给沏的茶溢出香气，端起茶杯抿了抿，说的确切些，在嘴边碰了碰，就急匆匆地告辞了。
吴婕出来和陆得祥一道把林叔送出街门。林叔的同事在街的对面背静处远远地候着。看见林叔出来，相随而去。望着林叔消失的背影，得祥的眼睛不由一湿，瞬间噙满了泪水。不知是牵挂，还是恋舍不下，这个一直关注着自己走进白水镇的异乡人——情感的根跃然心上。瞬间，一个坊间曾底议的疑问掠过心头，莫非林叔是那一边的人？那一边指的是专为穷苦大众谋利益的人。一说那一边，谁都明白指的谁。良久，才转身回去。
就在林叔离开沈家不久，让人意想不到的是沈掌柜的大小姐沈牧融从省城回来了。随同大小姐回来的还有一年轻貌美的女子，看似如跟班。
那一夜，沈家大小姐屋的灯一直亮得很晚才熄灭。
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