城，冷清了许多。一脚落地似觉些寒意袭来，上一次回来远不是这样。才仅仅过了一个夏，三月之余，莫感人去城空。拐入街巷，急匆匆往家里赶去。
在镇上曾听得一些城里发生的闲言碎语，报称：县城遭遇日机轰炸，死伤二百余人左右。一路所见，未见房屋倒塌之痕迹，印象如故。于是有意多绕了几条巷子，一探究竟。这样的行走壮举，无非是为了验证一下传闻的真实。另一方面，也明白了政府在税和捐的问题，借助媒体之笔造势多收上三五斗的苦衷。抗战，动员民众，出一兵一卒，一车一马都得说钱。不易。
此前，省城那边有乡绅秉笔上书南京国民政府，陈述本省当局苛捐杂税之过重。后经中央政府复饬省署，责令豁免。此乱相仅收敛了不足三年，今借势，苛杂的势头又燃了起来。
而新闻记者的道听途说，在一个地方杜撰另一个地方听来的故事，有悖职业道德，与正义无关。看似直书文字上的叙述，可形成的思维画面，依然显示过于血腥。
路上，离家几近，再拐一条街就到了。管片的王巡警不知从哪家院落跳了出来，一相遇，不得已，多说了几句。这些人虽自小长大，街邻街坊的，可一穿上那身衣服就不能得罪。说是为几条街办事不一定真实，但惹上了坑你百分之百实在。
“几时回来的？”王巡警问。一出口，就像审问犯人似的，很职业化。
“刚进城，还没回家。”陆得祥说。因是住在一街，从小又熟，说话也就不那么客气，反问：“你这是才干完好事，还是在为民巡街呢？”
王巡警至今还未完婚，又喜欢女色，目的无非找一上心的姑娘做老婆。如果说王巡警的人品差些，一具体也说不上什么，可就是少些人缘儿。年岁大了，成不了家，但根的排泄问题还是需要解决的。
“吃这碗饭，背得起这一方平安。”王巡警说。“假如你管的这片，今天这个院子被贼拿了去，明天那个宅子又丢了些什么？那还要我这个巡街的干啥？不如人家养一条狗看门，你说是不是？”
“话是这么个理，也不必过分作践自己。如今虽说世风日下，不比从前了，但对得住自己的良心就可以了。”陆得祥附和着。
打从记事起，方圆一城，就少有听说过哪个院子进了贼，或哪家被盗了什么家什钱财；最多也就偶尔的来个了白的，进家编一套谎话，骗点儿吃喝之类的。城的民风安好。
“哎，”王巡警叹了声气，说：“今儿干这活儿，如履薄冰，一不留神，这身衣服就穿在了别人的身上。那时，你说吃啥，难啊。”拍拍得祥的肩膀，一副大爷的做派，去了。
望着王巡警的背影，陆得祥感叹，咋人一穿上这身皮，就学的钻头觅黑楞儿似的，连个人样都没有，油滑的很。
街面泠泠清清，每次回来，陆得祥总有一种久别故乡的感觉。这一次没有。因为战争的恐惧，街面的闲人都躲了起来，有人也是行色匆匆。
回到家，一家人其乐融融。这几年，除了过节，难得有这么一次团聚。还有见过面的顾先生，今天也没有去县府尽职，窝在家里做学问。以顾先生的智慧，大概摸到了当局的短肆。
陈老太太闲话说起，前一段时间，顾先生尽往城外的防空壕跑了。这几天，城里的人跑的少了，政府的人也少有坚持，一赋闲，没了头绪。昨天顾先生还说，这局面，衙门不像个衙门，职员不像个职员，一个个就像没头的苍蝇，连撞得地方都找不到。一憋气，闲在屋里，到现在也不想迈出家门半步。
陈老太太说：“得祥，你去南屋请顾先生晌午过来，一块儿吃顿饭，省得自个儿开伙。你回来了，陪顾先生聊聊，冲冲冷清。”
陆得秀一听，说：“姥姥，这事交给我吧，不用我哥去。”
陈老太太无奈一笑，“小的时候，一出生，以为你是个带把儿的，一看，丢了，到现在还捡不回来。”
陆得秀崇拜顾先生，无需细言。时间久了，连陈老太太也称道，顾先生是一个难得的好人。知书达理，又有学问，和这样的人做房客，有一天也会学为先生的。
顾先生有一句话比较中听，做人做事不可能谋划的那么周详，只要心正，一步步走下去，然后再慢慢地打磨。有时顾先生也在埋怨政府做事的随意性，有些事情筹措了好久，费人费心，还没等开张，就忙着打烊。这样的无厘头官样文章，眼下渐渐多了起来，隐隐觉得，顾先生有忧苦的一面。
陈家仪叮嘱：家里面说下的事情不要到外边随意放言，这个时候不比从前。说漏了嘴，收都收不回来。
让顾先生过来一块儿坐坐，举因是得祥难得回来一次。陈老太太的安顿，还是让陈家仪很注意些细节。一日三餐总要比平时多添上道菜。邀请顾先生，虽然时间匆忙些，但烹饪的习惯不得不留意做的更细致些。
陆得祥拿着折子跑了趟巷外十字街角的纸铺，以记账的形式采买回些午时膳食的备品，还有几样时令蔬菜和豆制品什么的。提了满满的一小篮子回来，看着就丰富。
折子，民间广为流行的一种便于携带，易于书写，折叠起来用于记账的小册子。是商家和近距离收入相对稳定的人家，以赊欠交易的形式建立起来的记账诚信凭证。平时记账，年底结清。在县城及白水镇那些经营烟酒糖果和生活调味品等为主业的纸铺，多有此做法。
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