时局的走势怎么看都让人捉摸不透，县城商家的冷和镇上的热呈现两个极端，大宗买卖的交易依旧看好。
在镇上，赚外乡人的钱，忙于开店的人家愈来愈多，虽然规模不一。车马店、骆驮店、旅客店三大类，这样的店遍布全镇。从西山和草原过来的商队牵着长长的骆驼，一垛就有二三十峰，带来莜面、活羊和草原的特产，穿过镇街，一路洒下驼铃声声。每到此时，客栈的欢声不断。回的时候将当地的煤炭、洋货、布匹、茶、白糖等生活用品运走，还夹杂着政府禁止和控制的物品，如印蓝纸等。商队的往来，让这个以煤为生的古镇成为名副其实的旱码头，甚至连县城的知名度都望尘莫及。
镇间的商铺，一家紧挨一家，生意的看好，如竹，一节节走高。因煤而来，又借煤得利而去，商机的活水越盘越宽。北平来的商人开的字号叫京货铺，多以经营布匹、洋货，卖的商品全是高档的，下的本钱也大；河北，河南人开的金银楼、当铺和绸缎庄居多，全是资金雄厚的主儿；唯独关南人挑担两蒲萝的山货，诠释着小镇的繁荣。大豆、花生、瓜子、红枣、炒栗子等大人、小孩喜欢的零吃，走串的满镇子吆喝，一脸的幸福感。关南人做的是小本买卖，正是这不起眼的小生意，关南人集资在镇子的一南一北盖起了两处财神庙，祈佑着自己的生意做大，通江达海，梦想那有一天家族的走旺。
战争的爆发，改变了一个国家正常的走向，也催生出一个民族人性的放量。面对生存的选择，有人向左，有人向右，还有人原地转圈儿不知所措的。每一个人都在滋长着一生之中最好的智慧和最坏的打算，有关生，也面临着死。
在这个当口，官与商有一个共同的特点，利益的核算还是唯一。沟里的矿井已经停工多日，工人们不再下井，矿上不再出煤，早先堆积起来的煤像山一样的高，时间一久，便自燃起火冒烟，弥漫四处，好在下了几场雨，烧的地方有所减弱。本来这样的情势可以改变，但官方经营的煤业，资方不肯把煤炭暂且赊出去，以此解决铁路军用列车的运输燃眉之急，说的严重一点，即便是燃了，也不肯拿出来支援前线抗日。从城里车站传出的消息说：平绥路当局已无力先偿付煤款。虽再三协商恳求，矿局的态度依然坚决，“现金交易，欠账免言。”这家有省府军方背景支撑的矿局官僚，连一省主席傅作义先生的帐都不肯买，宁愿把积存如山的煤留给日本人。甩下一句话，“生意人有生意人的立场”可见后台之硬。后来这些煤果真成了日本人的战利品，一易手，十几万吨的煤，成了株式会社账上的数字了。
和平的日子，人的生活不显山不露水，过光景，心思还有个指望。战争来了，以往宁静自由的时光一下子变得紧张起来。平时捂得紧巴的口袋无意间松动了手指，膳食的改善多多少少抚平了些因时局带来的恐慌。那些从矿上下来的挖煤人更是抱定主意，在远离故土的小镇上，落入繁花，杯盏于今朝有酒今朝醉的洒脱。倒下了，也不觉得什么，想家的最后一念随着化得一口薄棺而远去了。
自从西药房装修以来，陆得祥每天都要过来几趟，习惯了。并不是提防手艺人做活的不放心，最初有，后来就释然了。有点没点的来，说是应卯也很正常。不管有事没事，一出深宅的街门，不知不觉就拐到这里来了。有时到镇上办完事，也是如此。来的少了，心的闲着竟觉得落空似的。
古人有催眠术一说。如若依格就是那个施术的人，得祥还未被诱导，自己跟着就入眠了。一想，真是贱的要命，怎么会是这样的。又一想，也没什么，诗曰：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”何况这才是一个自我蕴酿美好的开始。一笑，自谑，那些不着调的想法和事还多着呢。
这一日，照例出门到药房转了一圈儿，又和工匠们说了一会儿话。几天下来，留意别人做事，话再暖一些，一点点的积累，还真长见识。
依格来了。自从请了工匠装修，依格从未一个人独自前往，即便过来也是和沈牧融相约好了一块儿说事，而每一次都是陆得祥跟随。这一次却是一个人走走，这让陆得祥多多少少有些意外，扪心一思谋，不知错在了什么地方。倒是依格很坦然，微微一笑，和工匠们打了招呼后，径自往后院去了。
后院不大，三间房的间阔，依格在院子端详了半天，说：“这两天思前想后，还是觉得开个街门为妥，有个什么事，也好应付。”回头解释道，“这不，一急倒一个人过来先看看。”
陆得祥说：“开个街门是方便了，但利弊各半，毕竟是一条背巷。又不是做什么别的生意，还是谨慎些好。”
依格一嗔，“想哪去了。假如是我，给你敢要吗？”莞尔一笑，内涵。
陆得祥心语，有什么不敢要的。脸色微红，和着依格傻傻的一笑。
早先的院子本来就有一道街门，门楼依存，后来不知什么原因给堵上了。现在想重开，让工匠们搭把手，再叫一个泥瓦工，有一天的时间就足够了。后院开一个街门的事就这么定了。
街门一事，陆得祥上下思想，未解。下意识的一念，西药房除了药的生意，还有一项生意，如是那样，依格和沈家的小姐就不是大家闺秀的印象了。若是国家的人，不管如何，都是值得敬重的，特别是在这个时候。
离开药房，依格显得轻松自如。过些时日，以沈家和安名号作招牌的铺面，选个好日子，就可以开张了。那时，不知沈先生回来闻知未经许可的如约，沈牧融的自我主张，依格的心还是掠过一丝沉重。
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