月余一早，沈先生言明，明早动身启程。
向晚，肖家摆了家宴。席宴比较丰盛，除了山里的野味，其余的按照地方的传统待客。共八大碗，说好是给沈先生夫妇饯行，规格之高，县太爷光临也不过如此。
第二天，沈先生和沈太太离开了肖家。为防止意外发生，肖先生还派了家丁护送。路上，沈太太对先生说，昨晚做了个梦，还见了血。沈先生说，梦是反的，不必介意。岂料，行至半路，岩石滑落，出了事。事后，沈先生自语，也许，这就是命，鬼催的。那个“鬼”字，沈先生没有说出口。
丧事的发落，自然不好在镇上举行。沈太太的死属于恶死。按照民间的说法，除了生老病死的，其它形式的死均为恶死。恶死的人是不能入主坟的。这些人的死无疑成为孤魂野鬼——哪怕你是为部落为帝王为新生的朝代曾经把脑袋别在裤腰带上送命死掉的。
还是肖家厚道，在自己的山庄外面的一处闲院搭起了灵堂。又请来二宅和鼓匠，轮番做道场。意在超度走的顺当些，奈何桥不好过呀。之外，还唱了几天大戏，算是很隆重地把丧事办了一回，尽了一个结拜兄弟的情谊。
在下葬入土为安的时候，沈先生猛然意识到沈太太与上帝曾有过一面之交的缘份，虽没有在教堂举行过洗礼，但还是接受过主的教诲。带一本《圣经》搁在身边，有上帝的陪伴，少些孤单。
从此，一座新坟就孤零零地落在山坡的一处。阴阳隔断，守月而出，见曙方归，独自游走于荒野之间。多好的一个人，就这么走了。难怪民间说，好人不长命。换一境界，好人还是长命的。不在现世长命，那一定在来世长命。在往生的路上，加起来，一定是长命的。某种意义上讲，天底下的苍生，只要是积德行善，拒绝算计别人，每一个人都是长命的。
一场恶梦就此过去。
在肖家养伤的日子里，沈先生得到结拜兄弟和肖家女眷们的悉心照料，身体恢复的很快，但惊魂未定，心的纠结如藤，久久不愈。
之后，肖先生斟酌再三，派人到镇上悄悄把沈太太的干女儿史小姐接来，由史小姐陪侍，沈先生的心情大为好转，不久，心态如常。
择日，沈先生和结拜兄弟说：“住久了，多有打扰，又给家眷添了不少麻烦，内疚。”
肖先生笑笑，“大哥，说啥客套话，再多住些日子走也不迟，到时，我亲自送你回去。”
沈先生说：“不用，这已经就够打扰的了，岂敢让兄弟再送一程。”
这一回，肖先生多了几分细心，慎之又慎，特意让家眷到山庙找道人讨了个吉日。告曰，已定，择期动身。
等待的日子，沈先生除了和结拜兄弟说些个应酬的话，就是在史小姐的陪伴下，时常到户外出去走走，散步于溪间或林中，有时就在镇外向阳的山坡上坐坐，望着远方出神。那几日，身心的复元得到最大的康复。
沈先生离开肖家，并没有回到镇上，而是去了集村。他想在村里静养一段时间。脱下长袍，穿上大裆裤和羊皮袄，扎上裤脚，再系一腰绳，别上一杆旱烟锅，如果再戴上一顶有耳朵的毡帽，那就更是喜气十足的乡农了。在冬日里的农闲时，学着乡民养尊处优。走出家门，踩着一街的阳光，往村中的十字路口的暖阳窝一蹲，好好晒晒太阳。
在街角，乡民聚的多了，扯一扯庄稼地里的事，说一说来年的收成是风调雨顺，还是有啥磕磕绊绊的年景，一冬天的闲日子长着呢。说的最多的还是一年来拾掇的乡野村俗的八卦家长里短。过时的也是新闻。乡民的生活，守着自家的祖屋和那几亩薄田，再喂上几只羊，几只鸡什么的，或是出外打上几天零工，日子过的也蛮有滋味的。更多的时间是眯着眼睛感受天空的湛蓝水净，让太阳晒的暖洋洋的。
在村中，上了年岁的老人，靠在十字街角的墙边，听着一群人闲聊。天南地北，上古至今，被太阳晒的似睡非睡，快入土的人，就怕太阳落山，随着孙辈儿的一声吆喝——爷爷，回家吃饭了，一回家，就像被判了刑似的无精打采。
沈先生回村，第一次换上老羊皮袄走出街门的时候，太阳光一照，不知别人用什么眼光看待，自个儿就觉得有些不自在。是因为新的打眼，还是因为压箱底太久了再穿上不习惯，也许什么都不是。试着往村中的十字街角走去，越走脚步越觉得沉重。想想，咋也下不了这个决心，混迹和扎堆于乡民之间，乡绅的颜面终究是放不下架子的。
沈先生返回庭院，换上原来的棉袍子和棉坎肩，又试着在屋里走了两步，回到先前的样子，再一思想，显得自然多了。
喊来看院的老吴，把尘封已久的躺椅搬到前院的空地上，瞅着天空对老吴说，他想晒晒太阳，享受一下冬日里的慢生活。
老吴应声去了，只一会儿的功夫就把躺椅搬来，斜放在轩敞庭院的一角，既窝风，又清静，在自家的庭院里晒太阳，一点也不比在十字街角的差，还极易找回士族乡绅的感觉。
眯在躺椅上，眼半睁半合，不知不觉中，暖暖的太阳透过棉层，肢体的舒坦如早春的二月，暖在身上。
发了家的沈先生落根集村，又跻身士绅行列，尊规乡村公约的书写和公共事宜的参与，为乡民做一些有益的事。捐资修庙，补路，办学堂，年景差些的时候还开仓赈济，和许多地方的乡绅一样，积德行善，乡土秩序的安定就是由乡绅影响走过来的。
面对蓝天，沈先生明事，和乡民挤在一个疙瘩晒太阳，以前的那个自由，回是回不去了。想回，也是需要时间的。毕竟曾经为乡村的“领袖”人物之一。除非因故，你再一次一无所有。仔细琢磨一下，人还是能够回到穿粗布衣的乡民社会，说回不去，是自个儿惯的，认不得自己，或者说是自个儿找的。
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