一次过“百岁儿”的热闹，让林涵和陆得秀有了一面之缘。从相识到相恋，虽为自由，却也走不出传统的乡俗之约。
自打陈家仪给孙子过“百岁儿”摆席之后，陆得秀和林涵的相识，从一面之缘到书信往来，男女情事的萌动，还真让陈老太太言中。
近一两年，给陆家小姐提亲说媒的不少，没有哪个入了得秀丫头的眼。不是认为人家个子太低，长的怎么像个武大郎似的，除了会卖个烧饼，还会些什么；就是觉得这个人智商不够高，万一失足结婚生了子，不是个弱智，也是个残疾，那可怎么好。再不就是三个字，不合适，无需理由。有时，陈家仪留下说媒人的像片都不好意思给退回去，好歹也得成一个。倒是陈老太太想的开，不急不躁，对着这些像片说，总有一个，不在里边，就在外边。说不定哪一天借着办事，一个活生生的人站在你的面前，也许那一个就是。
说得也是，以前，一说“聘”字，陆得秀满脸的不如意。男大当婚，女大当嫁，这是民俗，也是人生的一大幸事。做姑娘的总不能一辈子不坐花轿赖在娘家。知道的说你眼高，不知道的还以为你有什么毛病。时间一久，除了家人着急，两旁外系谁还会拿你当一回事。
那时，看见陆得秀总往顾先生的屋里跑，说是请教学问，一呆就是个把钟头。有说有笑，也不分生。陈家仪生怕日久天长男女之间发生些什么，好在陈老太太动不动就拿约法三章说事。顾先生又是一介知书达理的好人，晓的怎么做事做人。虽处一院，相安无事。现在好了，陆小姐有了主儿，顾先生也为之高兴。陈老太太却说，再中意的人，面子上也得矜持着点，懂得做姑娘家的修养。
婚姻是什么?说缘是一种措词，准确的说应是命，是双方要件构成的价值取向和平衡。直白的说——为了生理上的需求和传宗接代的目的。反向而言，“百年修得同船渡，千年修得共枕眠”不过是些美好的比喻罢了。如是，说缘就应是“一加一等于几”的家庭惟一，而非一夫多妻妾的使然。如若妻因故失却了生命，夫“从一而终”也是应倡导的。男女平等不是说说而已。
和陆得秀的认识，缘于陆得祥给儿子过百岁儿时的下帖——一纸大红请柬的郑重。下帖的还有朱子韬，沈家的人和依格是随了礼的，由朱先生代之。
那一天，林涵告假到镇上吃请，是机厂曾经一同拜师学艺的好兄弟。因不愿吃那个苦，再说工资也低。学徒期间，第一年六块，第二年七块，第三年九块，三年期满考工，考上几级拿几级的工钱。考工从八级到一级，一级最高，这是厂方的规定。师兄离开机厂走了捷径，靠着姐夫的那层关系，混到警署得一巡街的差事。职业一般，但会干，敢干，也能干，没出一年半载就赚得盆满钵溢。买下院子，又娶媳妇，惹人眼热。这不，原先的师兄弟们和以前的一个车间的都过来捧场，也不得不捧。碍于面子，每人再奉送二三毛钱作为上礼，多少不说，是个心意。
因时间尚早，林涵抽空上陆得祥这儿坐坐。一来叙叙家常事，再则说一声，他已离开机厂，到电厂谋了个差事。考的工，现在是一个车间的主任，是厂方委任的。他并不在意。一句话，在日本人的手底下干活，多了一个礼数和衔儿的称呼——林头儿。凭手艺吃饭，这是林家的祖训。
有意思的是，当地人谓之岩岭发电厂，以村的所在地自命，而日本人视厂和车间为所，以镇的地名命名，并在厂区高处的烟囱直书“白水发电所”。
自从林叔走后，陆得祥时常去林涵那走走。有时相约吃个饭，聊一聊厂里或镇上的事，一来二去，关系走的愈来愈近。
成了家，陆得祥也曾动过心思，要不要把小妹介绍给林涵，但常常话到嘴边又咽了回去。林涵的天赋，手艺和一表人才，假如把得秀许配给林涵，说不定一辈子的享福就在一面之缘。迟迟没有说明的原因是林涵此前的职业和婚后的定居。说来也内疚，城里的人不管贫富，一说下井，心有余悸。
机厂承担着官营煤矿井上和井下机械运行正常的作业。有里厂和外厂之分，在阎锡山的时代就有这一说。里厂主要是对设备的修配和制造，外厂则针对矿上的机械进行维修和安装等，下井是常有的事。林涵虽在里厂作工，矿上的事多，有时碰到大的检修，人手抽调不过来的时候，也得跟着下井。下井作业是一项推托不掉的差事。为避免下井，后来林涵专事承担了矿上小火车的维修，时间长达半年之久。
有一件事，是林涵说的，对陆得祥印象很深。一次矿上的割煤机出现了故障，日本株式会社产的，需要从井下运到机厂进行检修。整机通过罐笼吊往井上，没想到，在吊装升井的时候，由于负荷严重超载，造成钢丝绳断裂，连机带人滑落井底。仅此一次，教训沉重。以后修理逢吊的作业，将割煤机拆卸三块儿，分块儿吊装，避免了事故的发生。
说起下井，在白水镇的“沟里”，每天在井下作业的不少于几千人，安全的事情全靠自己留心，有些纯属自然和命运的恶意。比如透水，落顶的矿难，真的防不胜防，不知哪一时，灾难就降临了。
这一年，矿上的一次透水，轰动整个“沟里”，不知从哪来的一股水，淹没了矿井。约二十来人在一老矿工的引领下，顺着开采过的废弃巷道，绕了三天，从另一个矿上出来，侥幸逃生。还有一拨，十几个人，躲到井下最高处的一层，熬过十七天，等人下去救上来的时候，送到矿上的医院，没有几个活了下来。
井下的透水，两台最大功率的抽水机作业，二十余天才将水排净。透水事故的发生，株式会社后来调查，既非地下暗河之涌，也非古塘蓄水之患，水从何处来，一直是个迷。
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