原来秦三姑跟着胡勇到了甄家，甄家的下人因素日与林海少有往来，都颇为讶异。直到甄应嘉回来，大惊失色，忙将胡勇喊进来细问。偏胡勇什么都不知道，只一遍遍将能说的都说了。甄应嘉忙去里头见他们家老太太。
甄老太太一听便道：“林海有所察觉。”
甄应嘉吓的腿肚子都软了：“咱们如何是好！”
老太太沉声道：“慌什么，他想来并无证据，不敢把咱们如何。如今只是在试探罢了。纵他有证据也不怕，老圣人还在呢。”因思忖半日，道，“咱们已是无法，速给徐大人去信，问他后头该如何。”
甄应嘉忙写下亲笔书信一封，将此事细录其中交给心腹，命其火速送走。
秦三姑虽贴耳窗边，却什么都听不见，遂一路尾随那心腹，只于半道上设法偷开了那信瞧，却没有写名头，不知道是写给谁的。后那心腹下人拍马到了豫章，不曾想他终于进了江西总兵徐宏大人的府邸，大惊。徐宏素日少与人来往，当是一位孤臣才对。偏总兵府戒备森严，秦三姑一时难以探到底细。等了两日，那甄家的下人离了总兵府，秦三姑忙又跟上，趁夜将他迷昏了搜捡其身，并无书信，想来是口信了。只得继续跟着他回了金陵。
甄应嘉得了徐宏的消息，立时使人将胡勇投井，又命家里众人诸事收敛些，倒也没有旁的。秦三姑等了几日，见他毫无动作，遂赶回扬州向林海回明。
林海闻言也有几分讶异，皱了半日眉。偏在座的贾四父子并杨嵩都是极沉稳的人，没一个人说话，静悄悄的。终是林海长叹一声，问：“此事你向上头去折子了没？”
秦三姑道：“我还一个字不曾报呢。”
林海缓缓点头：“极好！你辛苦一趟回京当面回给贤王去！”
秦三姑一怔。
幺儿皱眉问：“先生的意思，连送信的都不可靠了？”
林海苦笑道：“徐宏后头的人咱们惹不起，且看圣人如何决断。”
贾四奇道：“圣人都已经是圣人了，先生是圣人的心腹，既有人要害先生，还有什么可犹豫的？”
幺儿却是忽然想明白了，不禁动容，忧心的望着林海。
林海挥了挥手道：“让他二人自去商议便是。”乃一甩袖子，立起身来便走。
幺儿见他转身的时候瞧了自己一眼，忙跟了上去。
回到屋里，林海长叹一声，负手立于窗边道：“徐宏乃是老圣人能剖得心肝的心腹。”
幺儿道：“我猜到了。”
“终究还是夹在他父子当中了。”
幺儿不禁问：“何至于如此？老圣人不是自己决定将那椅子传给圣人的？”
林海道：“权之一字、使人忘却世间所有。老圣人当日乃因身子不能常年劳顿方退位的，并非真心想将江山交出去。如今依然处处弹压得圣人半分动不得，圣人倒像是个管家的。”
幺儿道：“琮儿自外头听来的闲话说，圣人并非当日诸位皇子当中最好的，贤王还聪明些。”
林海笑道：“贤王委实聪明，其他诸位王爷也都不差——论起来，今上倒是并不出挑。当日的义忠亲王当真是个人物，实则乃是最有才干的一个。”
幺儿早就知道龚三亦从前是义忠亲王的人，故此极感兴趣，忙问：“怎么他就被废了？”
林海叹道：“他与圣人不一样，自幼便是太子，知道这江山早晚是自己的，哪里又肯当几十年的傀儡？他等不得、便想自己爬上台，才落得那个下场。老圣人想要一个在他死之前都肯乖乖替他掌事的听话管家，自然不能太聪明，只有几分能干却不甚出挑是最好的。”又停了会子，接着说，“想要把持朝廷，除了军队便是银钱了。你当他不知道他一死、这些欠了国库银子的老臣悉数要抄家灭门？不过他们占着朝廷的银子一日不还、圣人便穷一日、他便能做主一日。我却是圣人的钱袋子。”
幺儿道：“纵没有先生，也有旁人的，他何必朝先生下此毒手。”
林海苦笑道：“旁人……未必有我这般傻。况他并没有让徐宏出手，不然哪里有我的命在。甄应嘉干杀人的活实在不是行家，故此他也不过是一试。若成了便成了，若不成、拖累的不过是甄家。甄家权柄不大，只是个招牌、示意众人天下依然在老圣人手上的招牌。圣人至多撤了他的职，这会子却是不敢查办的。另有，若成则是向继任者施威、若不成也是向我施威——圣人都不敢不听话、我竟不给他面子，须知他想要我的命竟如同捏死蚂蚁一般呢。维斯啊……”他长叹一声，半日才说，“想来，此事将要不了了之的……你回京后不准告诉琮儿，他胆子太大了，恐怕会乱来。”
幺儿早听得捏起了拳头，不禁皱眉道：“咱们这便是唯有咽下这个亏了？”
林海又叹：“身为人臣，要咽下的亏多了去了，横竖我如今性命还在。”
幺儿再天性老实，也跟贾琮在一处这么些年，想要不耳濡目染些性子是不可能的。故此他面色诚恳的点了点头说：“先生放心，我不会跟琮儿说此事的。”
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