虽说皇帝已经预料过这样的答案，可再次听闻此事时，不知为何觉得有些揪心。
忽然想起在沁扉院里的那个丫头，似乎未曾见过她发自内心笑过的模样，平日里微笑起来的样子，都是那么的小心翼翼。
仿佛还能再见她落泪时的景象。
当时不以为然，如今心中却感到阵阵酸楚。
像是能够感同身受一般，皇帝关切地向欧阳勋再次问到：“那你可知她的家人此时身在何处？”
那一瞬间，皇帝的内心是不接受楚尧先前所说的那般，砚知的奶娘被南宫彻所杀。
他宁愿，那奶娘还在南宫彻的手中，尚且留得一性命。
只是这样的念头仅仅是一闪而过，没等欧阳勋回答，皇帝的心中便已经有了答案。
世人皆是清楚，那漠北的皇帝心狠手辣，又怎会留得一老妇的性命。
“这……”显然，在面对皇帝的问题时，欧阳勋也有些犹豫，沉默了好一会儿，也不知道该如何向皇帝说明，半响也只是犹犹豫豫地回答到：“已……不在人世……”
不在人世。
多么委婉的话语。
却更像是一把针扎进心口令人窒息。
无须再追问下去，那定然是死于南宫彻得手中。
“那可怜的孩子啊……”皇帝满是惋惜地叹了一声。
眼里竟有了对砚知的怜悯之意。
皇帝向来心慈手软，光是这令人怜惜的身世，便已经让他打消了对砚知痛下杀手的念头。
但这并非欧阳勋想要的。
他无时不刻不在忌惮着那西域丫头说出了他的秘密。
因此，在面对皇帝对砚知的怜惜时，他还是开了口试图打消皇帝对砚知的想法，而严肃地说到：“但这不过是那女子一面之词，孰是孰非，还望皇上给臣一个彻查的机会。”
皇帝微微点了点头，理智让他认同了欧阳勋的话。
却没能等他开口允诺。
一旁的楚尧便已经发了话来，直接对欧阳勋说到：“不必劳烦欧阳将军。”
欧阳勋下意识地回头看向了楚尧，不知他这句话究竟是什么意思。
就看到楚尧对着御书房外唤了一声：“陶涧。”
接着便见楚尧的贴身侍卫恭敬地走进了御书房内，双手作揖对面前的皇帝与欧阳勋行礼到：“微臣陶涧见过皇上，见过欧阳将军。”
“免礼吧！”皇帝轻轻抬了抬手说到，而后又看向了楚尧，像是在询问着他究竟要做些什么的样子。
“把人带进来。”楚尧从容地开了口，对陶涧吩咐到。
“喏。”陶涧回应了一声，对着门外的侍卫招了招手。
就见几名侍卫押着一名身穿灰色旧布衣的男子走进了御书房内。
那人脸上沾染着尘土，面色憔悴。
但皇帝还是能够一眼便认出了这个人来，不禁瞪大了眼睛，开了口，半响却什么话都没能说出来。
“这……”
那男子在见到皇帝时，一下子便双膝跪倒在了地上，微微颤抖着身子，虚弱的声音中带着一丝对皇帝的敬畏而说到：“小人拜见皇上！”
“漠北的使者？”就连一旁的欧阳勋都是一脸的诧异，不由地指着面前的这个男子，疑问到：“他不是……”
不是早该离开楚国了吗？
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