他问二娃道：“你们找到路没有？”
二娃想了想说：“哪有路啊，连羊肠小道也没有，能跑马车的路一条也没有发现过。”
“有没有居民聚集地，或集市？这些都是很重要的。”小卜说。
二娃指着悬崖上道：“这方圆百里，怕是没有任何村庄或集市。我们走的都是穿林越岭的路，站在山头上，也很难看到村庄。”
庄蹻看了看前方说：“既然二娃们受到攻击，就说明这一带或更远的地方有人，还有军队，而且他们早有防备。我们的船要想继续前行，必须挑选十几个壮实的士兵组成先头部队，由岸上开路，这样，如果遇到麻烦，就能够及时给船队送信或发信号，可使我们尽快避开，减少不必要的牺牲。”
小卜赞同地道：“好，这个小分队就由我来带。”他一下跳到船上，迅速点了十多名士兵，带上弓箭、长茅等兵器，当然，每人身上也藏有短剑，就这样，他们沿着延水的左岸，开始了陆上行军。
庄蹻带着船队，行驶的同时，密切注视着延水两岸的动静。
景茵公主看庄蹻认真紧张的状态，亲手端着一碗茶水说：“庄将军，松口气，喝碗茶。”
她双手以递，两眼含情地道，“连日行船，你很少休息。船队走了这么远，不见有事，你何不注意休息，否则，等真到夜郎之地后，事情自然就更多起来了。”
“没事，公主，你要注意休息。”庄蹻看着她，怜悯地说，“在外行军，不比王宫里面安全。让公主你吃苦了，蹻很过意不去。以后，这些端茶倒水之事，都由侍卫来做，你也可以指挥他们。他们都会听公主的。”
景茵公主笑了一下，立刻严肃认真地道：“庄将军，景茵以后就是景茵，再也不是什么公主了。你，和所有士兵们，从今以后，都叫我景茵，不得再叫公主。”
“这怎么行啊？”庄蹻认真地说，“不管到哪里，你公主的身份都是改变不了的。再说，天下之大，唯楚、秦为尊，为尊之王的公主，哪个敢随意改变，不承认啊？”他说后，看了一眼景茵公主，仰头将手里的一碗茶喝干净。
景茵公主正要接那空碗时，从船队的后面突然传来“杀、准……”的喊声。
庄蹻将碗放入景茵公主的手中，不经意时两手相碰，景茵手一抖动，茶碗“啪”的掉地摔碎。
庄蹻扭过头说：“哎呀，我正在看岸上的事，看这碗，唉，太可惜了。”
景茵公主红着脸道：“没……没什么，你快准备，是敌人来了。”
庄蹻疑惑地说：“小卜他们在前面开路，怎么没有发现这些人呢？”
只见岸上的来人，光着上身，腰间只围着一片三角粗布，披头散发，状似山野之人。他们在头人的带领下，手持弓箭，个个拉弓瞄准，箭头直指船上的楚兵。
庄蹻见状，急令各船道：“所有士兵和其他人赶快躲藏到船舱，并准备防御。记住：他不犯我，我方不先动箭，以争取互相沟通说话的机会。”
那岸上的山野人中，有四个人抬着一个人高抛来、高抛去，像是在玩高抛人偶。
领头的那人朝庄蹻叫喊一阵后，另一个穿衣服的人道：“哎，大官人，刚才的头人说，你们大军不打招呼，就派人来占领他们的地盘，他们的大王很生气，特派人来警告你们。如果你们继续以强欺弱，蛮不讲理，他们就会把你们个个射成筛子眼。”
一个士兵脱口而出：“嗐操啊，口气还不小呢。”
庄蹻向那传话的人招手说：“喂，你是什么人？会说我们的话，很好。你就对他们讲，我们不是蛮不讲理的人，我们是楚国的军队，是来收复失去的城池，与秦军作战的。到这里只是路过，顺便看看，并无恶意。倒是他们这些本地人，已经杀了我们的士兵了，这个事，他们一定要给我们一个说法。”
那传话人向山野人嘀咕了几句，转身又对庄蹻高声道：“将军误会了。看，这是他们抬着你们的人，在抛来抛去的，这是向你们示好的举动。”
“你不要骗人了。他们已经把我们的人杀了，还剥皮生吃。”钟一统高声说，“你说他们是来还人的，怎么那个被抬的人不说话？”
庄蹻提醒道：“没有证实的路边传言，先不能说。”
钟一统赶快认错说：“是，庄将军，我以后会小心的。”
“他受伤了。”传话人道，“而且伤的不轻，给他治了几天后，他才醒过来。你们把船停下，他们就会把这个人还给你们。”
钟一统提醒说：“庄将军，不要听他们的，这其中肯定有诈。我看，还是先下手为强。”
庄蹻对钟一统摆了一下手。
“如果将那个说我们一样话的人弄过来当我们的向导，事情就好办多了。”景茵公主插话道。
庄蹻点头说：“是啊，我也这么想。但是，没有人可以接近他们，搭不上话，这很难啊。”
哪料，景茵公主自告奋勇地道：“庄将军，你要是相信我的话，就让我来办这事吧。”
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