当慈庆宫中的三皇子听完岳山长讲的这一次课，把人送走时，已经是申正过后了。之前他从公学回到宫里已经是快要午时，留了岳山长在慈庆宫用饭，饭后散步一阵子，没有午休就开始了下午的课。
此时送走人，他看看已经渐渐偏西的日头，不由有些担心还没归来的四皇子。当然，他绝不是担心自家四弟遇到了些什么状况，而是担心……人给张寿添麻烦！
四弟那种坐不住的性子，他深有体会，这些天陪着他在慈庆宫上课，岳山长肖山长和徐山长的课还好点，但凡翰林院那三位上课，人那简直就是在苦捱！
难得可以被放出宫去，四皇子大概不是去了张园，就是在公学里上窜下跳……
等了又等，眼看太阳彻底偏西，在慈庆宫中努力专注临帖的三皇子突然听到了楚宽的声音：“太子殿下，四皇子好像回来了。”
三皇子手一抖，一笔好好的捺最终写歪了，原本临了大半页帖子的这张纸就此作废。他烦躁地将其揉成一团扔在纸篓中，板起脸来，打算回头谴责一下自家四弟的偷懒，可在外间一阵说话声后，四皇子就匆匆冲了进来，那竟然是一见他就眼圈发红。
“呜哇，三哥，稻草人好可怜！”
三皇子完全被这没头没脑的话给说懵了，眼见四皇子冲过来之后，抱住他的肩头就在那哭个不停，他更是不知所措，也顾不得其他，连忙一如儿时安慰人一般，拍着人的脊背耐心安慰。终于，他从抽噎的四皇子口中大体搞清楚了是怎么回事。
他走了之后，张寿讲了两个故事，后来肖山长和翰林院另一位学士也争执了起来，而紧跟着，四皇子兴致勃勃地要求张寿继续讲，甚至连午饭都是一边吃一边听，然后就被一次次虐惨了。稻草人只是其中一个，但也是四皇子自认为最悲伤绝望的一个！
心中满满当当都是好奇，三皇子立刻要求四皇子转述。然而，在张寿面前还拍着胸脯保证说一定能完整讲述的四皇子，真正开讲时就傻了眼。
他只记得每一个情节全都让人伤心，每一个转折全都是向着不好的方向，可具体如何组织语言，他就有些抓瞎了。好容易磕磕巴巴说到最后田地荒芜，鲤鱼干死，生病的孩子也奄奄一息时，他忍不住鼻子一抽，再次掉下了眼泪，鼻子就好像完全堵住了一般。
“呜呜呜，怎么会有这样的事！”
虽然四皇子的讲述语无伦次，但楚宽见多识广，大体已经了解了整个故事的脉络。他见三皇子手忙脚乱地安抚着自家情绪崩溃的弟弟，他就突然开口说道：“四皇子，张学士那其他几个故事，也都是这种格调吗？”
正在抽噎的四皇子微微一愣，随即细细想了一想，这才闷闷不乐地说：“反正都是这种挺晦暗的故事，听得我心里噎得慌，可难受了……”
他断断续续地又讲了《多收了三五斗》、《药》、《少年闰土》、《傻子》……虽说有的故事印象深刻，有的故事已经不记得细节，只能说个大概，但大体的基调却已经在他的讲述下显得非常分明了。
故事中的场景不再是朝中官员奏疏中的天下承平，不再是文人墨客诗词中的盛世长歌，而是普普通通的生活，多了很多沉甸甸的意味。楚宽稍稍迟疑了一下，最终出声说道：“太子殿下，如果可以，这几篇最好能请张学士用文字录入下来送进慈庆宫，以便于您仔细看看。”
三皇子正有此意，楚宽这建议可谓是正中下怀。他立刻点了点头，随即无奈地看了看哭得涕泪齐流的自家四弟，最终开口说道：“楚公公去打盆水来吧，四弟这样子出去实在是不好看，得让他洗把脸换件衣服才行！”
用一连串故事把四皇子说得眼泪汪汪落荒而逃，张寿可不觉得自己是恶趣味，又或者揠苗助长。和所谓的恐怖格林童话相比，叶圣陶老先生的童话故事集，只不过更现实更灰暗而已，反而没有那种诡异的恐怖，其实在某些方面和鲁迅的文章有异曲同工之妙。
他也不觉得自己是在揠苗助长。他讲的故事中，不少一度进入了后世初中乃至于高中的课本，只有整体风格平实，唯独最后结尾较为沉重的少年闰土要低幼一些。
然而，年纪不大的三皇子和四皇子，那可不是他们小学六年级那会儿似的懵懂，生活在宫中的他们固然看似被皇帝养得娇憨，但其实早知世事！
虽然有道是以铜为鉴，可以正衣冠，以史为鉴，可以知兴替，以人为鉴，可以明得失。但是，光读经史，只见帝王将相，兴衰存亡，忠奸黑白，却只能在某些描述中，窥见一点真正的生活，但那大多是泛泛而谈。
真正的生活，在文人笔记当中，可笔记杂谈相较于小说，在鲜明生动上就有所不足了。
只不过，张寿没想到的是，不只是四皇子，听了他的故事，同样致郁的人里，还有一个朱莹。虽说不至于像四皇子这样情绪外露，但在公学中蹭了一顿午饭，傍晚方才归家的朱大小姐无精打采，意兴阑珊，和早上出门时的神采飞扬形成了鲜明对比。
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