“天子如此，朝臣如此，我等就算侥幸中式为官，要么与他们同流合污，要么就是如林中允那般直言下狱。如此我等十几年寒窗求得功名何用？”
“诶，沧浪之水时浑时清，看你是洗脚还是洗缨，你不读书求仕进，想要为官的还大有人在。少你一个不少。”
“读书就是为了做官，我等拜孔圣人何益？我读书人一辈子读得春秋大义，又在哪里？”
“什么是大义？大义就是张江陵为国家操劳一辈子，但因抄出了二十万两银子即问罪全家，连身后都保不住。而太后，潞王坐享其成，却可以名正言顺地拿老百姓六百万两银子！”
几个读书人愤慨地拍桌子而起：“朝廷都已是烂到骨子里，迟早要亡。”
茶楼上众人慷慨陈词，孙承宗则是泪水滴落在茶杯里：“东翁啊，东翁，这就是你不惜一切也要保住了大明朝吗？国事到这一步已是无力挽回了，你何必去当官，我也何必去考举人？”
是日，朝仪。
百官一大早得知消息，宫里昨晚大火，结果烧去了三十几间屋子，所幸的是前后三殿无恙。
紫禁城三大殿已是不知遭遇了多少大火，这一次虽没有烧到皇帝，皇后所在乾清宫，坤宁宫，故而也不算什么稀奇事。何况天子，皇后在起火时，就立马被转移了。
但这里毕竟是龙驾所在之地。
大臣们闻知此事后自是要向天子问安。
数百名大臣跪在皇极门前，以确认圣驾无恙。
不久皇帝出现在皇极门，升座后三辅臣率大臣们向天子问安。
天子表示无事，称是为了庆贺太后五十大寿贺仪，宫里几位太监燃放了烟火，结果失火所至。
眼下已是重责了几位责任所在的内官，再令工部营缮司重修宫殿就算完事。
但是就在这时，阙下一名大臣却出班朗声道：“陛下，这一次紫禁城大火，并非无故由来，而是上天给陛下降下的警示。警示陛下将来若不思修理德政，必会至天怒人怨的，臣恳请陛下明鉴！”
这位大臣说完，百官一片哗然。
Ps：黄河水灾之事为本书虚构，但宫里大火却不是虚构，在万历年紫禁城平均每两年发生大火一次，其中以万历二十四年的失火最大，至于小的失火不计其数。
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