“眼下吾之学说不为朝廷主张，不为相公们所认同，不也正是如同圣人当年困于陈蔡之时一般吗？但正如圣人所言‘君子通于道之谓通，穷于道之谓穷’，吾现在的主张不能声张，是因为朝廷不能采纳，却不是自己的道理错了，又有什么好失望的？千钧重担正好磨砺，历寒暑而知松柏之苍翠，就算一时不能行，将来也有董江都，大可拭目以待！”
林延潮说到这里，目光落在了众人身上。
经他方才这么一言，众弟子们神情各有不同，有的惋惜，有的在深思。
林延潮这一番话别有深意，听得懂的人，自然会懂。
他目光先落在陶望龄身上，但见他见自己目光看来笑了笑，自己摇了摇头。
林延潮微微点头再看向叶向高，但见他脸上有些笑意，却身子向后一靠避开了林延潮的目光。
再看袁宗道时，却见他的神情仍是在惋惜遗憾之中。
林延潮再看向李廷机，方从哲，但见二人都是一个反应，目光低垂作恭敬谦卑之态。
最后林延潮目光再到孙承宗身上时，但见他双手按膝，身子微微前倾，脸色有些涨红。
林延潮点了点头，他已将所有人的反应都看在眼底。
他方才那一番话的意思除了袁宗道，在座众人都已经明白。
此时此刻，他突然想起历史上曾国藩去世前，左，李二人送的挽联。
最有意思是左宗棠的挽联，左宗很自负，自视甚高，一介举人却向来以平辈的身份指点官位为侍郎的曾国藩做事。后来左宗棠投奔曾国藩，经曾国藩保举出任闽浙总督，但左宗棠成为封疆大吏后反而对曾国藩‘忘恩负义’。
曾国藩去世时，二人绝交已久，左宗棠却写上挽联‘知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生’。再看落款是‘晚生’二字，足显胸襟。
而李鸿章呢？
他写得也很有名，师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长;威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。
这上半句说得是李鸿章自己，下半句说得是曾国藩。
上半句中门生长三个字意味深长，李鸿章是曾国藩的年家子，跟随曾国藩身边最久，后来离开过一段时间，但又回到曾国藩身边。最后被曾国藩定为衣钵传人。
所以李鸿章以门生长三个字自居，隐隐道出了很多意思来。
而林延潮众多门生中，徐火勃，陶望龄，孙承宗三人跟随自己最久。
徐火勃科举不利，现在老家担任鳌峰书院山长。
而陶望龄倒有传衣钵的意思，但他更喜欢的是‘教授师’，如同王畿与王阳明那样的关系。
方才几个门生之中，袁宗道没有明白自己的意思，陶望龄则是自己摇头，显然并无这个野心。
所以回过头来，门生长非跟随自己最久的孙承宗莫属了。
林延潮笑了笑道：“再说一事，还是当年圣人困于陈蔡时，七日不食，颜子讨了米回来下锅，圣人看见颜子正在扒饭，然后事后问颜子说，我梦见先人，将自己食过饭然后再奉上祭祀。颜子说，不可，我方才看见炭灰进了锅里，弃了可惜，故而抓来吃了。”
“圣人闻此深感愧疚，对弟子们说，自己亲眼所见的，有时候都不能信。而心中所持呢？有时候也不能信啊！然后告诫于弟子们知人不易的道理。故知非难矣，圣人之所以知人难矣，这句圣贤的教诲，诸位要放在心上，特别是稚绳……”
孙承宗一愕，然后垂下了头。
“……稚绳你是门生长，这句话更要记在心底，不可轻信任何人的看法，也不要自以为自己认为的就是对的，你要以此教诲诸师兄弟们！”
孙承宗惶恐起身道：“恩师的话，学生记住了，但教诲二字承宗实不敢担之。”
林延潮对孙承宗也未必没有疑虑，但有时候不是主观上愿意不愿意，而是客观上条件是否能够成熟，不需要做什么已是水到渠成。特别是天子越过自己钦点孙承宗为皇长子的讲官。这事不是自己能够决定的，而是天子代自己决定谁为自己的替手，从那一刻起天子已经开始安排自己下野后谁来顶替自己了，当然这也可以理解是帝王心术，自己成为礼部尚书前，先用中旨提拔了孙承宗，用着自己的时候同时也防着自己。
对林延潮而言，众门生之中，孙承宗的威望也是仅次于自己，仅仅拿交游遍布天下的袁家三兄弟来说，他们对外人是言必称孙承宗。名声到了这个地步，甚至在自己门生内部孙承宗也有了与自己持不同意见的实力。譬如上一次袁可立的事，跟随自己多年的袁可立就更愿意与孙承宗商量，而不是自己。
孙承宗为门生长已是众望所归，既成事实了。从方才的反应来看，李廷机，方从哲未必没有这个意思，但孙承宗在，半路出家没有资源的他们却不敢争也不能出面争，否则郭正域，陶望龄，袁宗道肯定会不服他们，到时候反而弄巧成拙了。当然这么说不是林延潮信不过孙承宗的人品，但是时间久了二人肯定会有分歧，这是权力的属性，不以主观意志为转移的。
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