安莉紧紧地闭上双眼，努力不让泪水流下来。如果有什么人在身边的话，她或许还能为了避免让他人看到自己的软弱，而竭力假装平静。可是在独自一人的时候，无边的寂寞依然会刺痛她心中的伤痕。
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然而，忙碌的生活却容不得她如此沉浸于伤感，只过了片刻。安莉就抹去眼泪，继续手头的工作：如果早饭做得太磨蹭，惹得饿着肚子的劳工们抱怨，导致自己丢了这份差事的话，那才让人哭都哭不出来呢！
切完了咸肉之后，安莉便开始给灶台点火，从一个特制的陶壶里取出阴燃着的灯芯，用熟练的手法把预先劈碎的干柴点燃，迅速地让小小的火种变成了熊熊火焰。接下来就是把大铁锅放上灶台，盛满凉水。倒进咸肉末，再撒了几大碗干豆子进去，让这锅浓汤好歹有点底料。至于新鲜蔬菜则要放在最后才下锅。
与此同时。她又拿出另一只小铁锅，开始炖煮起自己和妹妹的早餐——跟给劳工吃的一样，也是肉末菜汤和预先做好的黑面包，再额外添上一点儿野菜和水果。
不过，尽管是同一个灶台，但小锅子里的水明显沸腾得快，当大铁锅里才刚刚开始冒出热气的时候，安莉和她的妹妹妮姆已经坐在灶台旁边，用坚硬的黑面包蘸着小锅里的热汤。有滋有味地吃了起来。
不得不承认的是，如今的生活虽然艰辛。但餐桌上的内容却比起以前母亲做饭时更加丰富了。
最明显的一点变化是，她们现在每顿饭都有肉吃了。虽然过去也偶尔能从村中的猎人那里分到一些野兽和鸟类的肉。但那样的好事实在是难得一遇。至于宰杀牲口更是一年才有一次的盛事。而如今她们之所以能够吃到这么多的肉，首先是因为本地居民在森林中的活动范围比以前扩大了。
卡恩村周边的大森林，多年以来向村民们提供了无数的恩惠——当做燃料的柴火、当作食材的果实与野菜、动物的肉与毛皮，还有可以换钱的各种药材。但问题是，森林里固然蕴藏着无数的财富，但也有着数不清的危险魔兽，并不是普通人能够随便深入的地方，否则就有丧失性命的危险。即使是村里的猎人，也不过是在森林的边缘活动，一有风吹草动就忙不迭地逃出来，自然不会有太多的收获。
然而，随着成百上千的难民，以及大批冒险者到来，使得情况出现了巨大的变化：冒险者都是职业的魔物杀手，并且为了新住处的安全，一落脚就展开了大规模的扫荡作战。那些让村民感到畏惧的森林魔物，在他们这些行家老手的眼中根本不值一提。无论是哥布林还是食人魔，都在冒险者们的剑下被逐一砍翻。
即使偶尔遇上了冒险者们无法对付的强大魔物，安兹大魔法师也会派遣他的追随者或魔宠——主要是那些强大得不可思议的猫咪们，深入森林进行讨伐，然后每次都能大胜而归。
而且，就像家猫会把捉来的死老鼠摆在主人的房门前邀功一样，安兹阁下的这些会说话的猫儿们，也时常还把捕获或杀死的魔物拉到村子里展览：什么身高二十尺的巨人啦，盘起来如同小山的巨蛇啦，比猎犬还大的蜘蛛啦，都是安莉这个在森林旁边生活了十六年的村姑从未见过的。甚至还有一株高耸入云的吃人魔树，让新来的难民都看得啧啧惊叹，很讶异卡恩村的原住民是究竟怎么在这种地方活下来的。
于是，随着附近森林里的魔物被扫荡一空，猎人们的活动范围得到了极大的扩张。像这种亘古以来就罕有人迹的森林，各类猎物的数量实在是相当丰富。而当那些武艺精湛的冒险者们也加入狩猎队伍之后，每天获得的猎物数量都足以堪称大丰收。按照这个世界约定俗成的规矩，或者说部落时代传统习俗的遗留，猎人们在剥取了猎物身上容易保存的毛皮、爪牙、骨头或犄角之后，剩下那些不易保存的鲜肉和内脏，都被慷慨地按人头分配给了全体居民。如果卡恩村的“原住民”，还可以得到额外优待，稍微多分配一些。虽然数量依然不多，但好在艾默特姐妹的胃口也不大，足够她俩美美地加餐打牙祭了。
除了狩猎之外，为了给激增的人口提供充足的肉食，新来的难民，或者说移民们，又开始在森林里养起了猪。这些猪基本不需要饲料，而是被散养在大森林里，让它们吃植物的根茎和掉落的橡实之类，就足够把它们养得膘肥体壮。而且，安兹大魔法师的随从们，似乎对这些猪施展了什么魔法，让它们长膘起来迅速得不可思议，才短短几个月功夫，就快要可以宰杀了。不少人已经开始想象起了炸猪排的美味。
然后，作为狩猎范围扩大的副产品，女人们可以在森林中安全采集野菜、野果和蘑菇的范围，也跟着扩大了不少。虽然需要吃东西的人口一下子增加了几十倍，但这片广袤而富饶的大森林，还是有着充裕的出产，能够满足区区数千人的日常消耗。什么人地矛盾根本就是没影子的事情。
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