皇帝微微一笑，眼神悠远，眸子底却似有幽光一闪，悠悠道“那一天，那碗汤，救了我们两个的命呢……”
“是啊，”单一令沉沉地道，“当年铁血旗下，诸王尸旁，快要冻死的我们，也像今天这样，靠得很近，我们挤在唯一一床破毯子上，一碗热汤，您先给我喂了一大半，一床毯子，您盖在我身上……老臣曾经对陛下发誓，愿为东堂江山万年屏障，愿为陛下驾前永世走狗，如今言犹在耳，老臣却已经昏聩了，”他颤颤巍巍离席，白发苍苍的头颅贴紧地面，“陛下先前的提议，老臣不敢再阻，只请陛下安排有识之士『操』办此事，勿让商贾逐利之徒坏我伦理纲常。”
其余人也各自离席，俯首而拜。
皇帝动容，亲自起身将几位老臣搀起，拍着他们的手背，说了几句温情话。
太子看了一眼燕绥，微微垂下眼睫。
真是好运气啊……
今日原本要论一件大事，是皇帝近些年诸多新政中的一项比较重要的国策，说要减免商税，扶持商贾兴建各类作坊，允许商户招募农工。老臣们反对甚烈，担心因此耽误农桑，败坏风气，令世人逐利。
此事已经经过好几轮辩论，老臣们虽然也终于表示了一定程度上的赞同，但出于各种忧虑，始终没有完全松口，今晚就是再一次提出的时候，又说僵了，没想到一顿围桌餐，一碗热汤，竟然软化了这些老臣多年宦海浮沉练就的铁石心肠！
说起来似乎像玩笑一样。影响千万人的国策，一碗汤便可以推行下去，但只有太子这等一直全程跟随议政的人，才知道里头复杂的心理博弈。
老臣们虑的并不仅仅是商贾大量雇佣农工会妨害农桑，影响国本这样的后果，更多的是担心这样的举措，会冲击门阀世家的垄断地位，继而影响朝政安定。
本朝立国，靠的是门阀世家的支持。立国后，门阀便成为国家的重要支持者和制约者，朝廷入仕各行各业，大多为门阀把持。景成十六年，先帝执政末期，因年老怠政，法度过苛，川北郡爆发过一起造反，当时情势危急，还是门阀组织私军扛住了第一轮进攻，避免了天京门户第一时间被入侵。
当时，西番、和川北接壤的尧国，和东堂西北西南接壤的南齐大燕，都趁此机会，蠢蠢欲动，先帝无奈之下，给予了各地州刺史军政大权，允许就地募兵，变相地改府兵制为募兵制。而这些州刺史，本身就基本出身门阀，一旦拥有了军政大权，可以想见中央集权必然会大受影响，先帝晚年其实有所察觉，但已经来不及了，两年后他便驾崩，再经过一轮不动声『色』的皇子争位，州刺史渐渐成为世袭之位，等到永裕帝坐稳皇位，十余年来，几个大州已经隐然有割据之势。
唐家占据三州，易家嫡系分出去一支，各占一州。季家季节盘踞苍南，民风彪悍族群复杂地域广阔。这上三家地位之高，并不显现在任何已有条文之上，只渗透于无数心照不宣的行事规则里。比如说从不强抢但总能让人自动送上，比如说当街杀人但最后被杀的苦主哭着说自己诬告。比如说季家曾经令四周赤地百里，村庄死绝，但无人举告——苦主死绝谁来告？但缘由据说只是因为季家少爷们在争比军功，再比如说开国太祖曾立下誓约，除非叛国弑君大罪，三家子弟，有罪不议，当斩不斩，允许以“议罪银”免罪。
刚才说发展邪教的西川郡，那是在西北州刺史易燕然地盘上，西川以此为名和朝廷要钱要粮说要出兵剿灭，然而那个小小教派就像韭菜一般，割了又长，总也除不尽，皇帝早就有心派人去实地查看，但总是明里暗里受到阻扰，到现在得出的对策，还是交给州自己去解决，下一步想必又是一波要钱的『骚』『操』作。
在这种情形下，允许发展民间商业，下一步必然是要改革税制，将财富集于中央，有了钱才有重新整合乃至控制门阀的可能，这本就是对门阀的一种隐形开战。
门阀经营多年，势力盘根错节，几位老臣出身便不是门阀世家，也有千丝万缕的关系，和这朝廷诸多臣子一样，算是既得利益者，动他们的蛋糕，于公于私，都不可能轻易答应。
事情到了此处，便僵持住了，看似温和的陛下这次不打算让步，而老臣们就算有心退一步，也要考虑身后庞大的家族的影响。
这时候这围桌喝汤，是攻心，是示弱，也是警告。
唤醒当年的恩德和誓言，无声昭示我的决心和疲倦，警告我已经做到这一步，你再不就此下台阶，等待你的就是别的了。
一个背信弃义无情无义的臣子，要你何用？
别忘了行事恣肆手段狠辣的宜王殿下还在座呢。
“汤暖不了心就浇他们头上”可不是说着玩的。
更何况人心也是肉做的。单一令等人陪着皇帝熬过最艰难的岁月，是真真正正领受过皇帝的恩德的，也是真真正正，越过往日拉开距离和人心的丹墀，在今夜热气腾腾的汤锅旁，看见这位注定天命不永的帝王，为这事殚精竭虑，满头白发。
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