他们租住在堡垒外的低矮平房里，房间空旷宽大，纵横都有好几十尺，但别以为住客会很舒服——这样的房间往往要住上百个人，男女不分，有人在屋里烧饭，有人在墙角便溺，有婴儿大声哭泣，也有人在做造人的事儿，一个人进了房间又被扒光了丢出来也是司空见惯的事儿。
房屋与房屋间的空地属于洗衣房、水池、厨房（这里我们就要去追究有人在房间里烧饭的事儿了，厨房是要钱的），还有马厩和狗舍，这里的人似乎比房间里的人还要多，他们来来去去，不是举着大盆的衣物就是牵着马或是狗，也有人在打铁，鞣制皮革与缝补衣服，但窥视的目光少了很多。
堡垒里面要安静多了，原先城墙的内墙成了环形楼的外墙，底层是开敞的廊道，廊道的墙壁原先应当是有色的壁画，现在颜色褪得差不多了，上面就横七竖八地写着各种猥亵的话语与带有指向性的描述——像是“一箱黑豆蔻，一一七”或是“海狗牙，三零九”之类的，几乎是商人留下的，好就在旅店里找到买主或是卖主。
也有一些隐晦的黑话，在这里就不一一赘述了。
一般的酒馆与旅店在底层都有一个大厅，供人饮酒、进餐，或是谈些买卖。
“项圈”没有大厅，圆形的小广场取代了它，旅店的客人在这里三五成群，比外面的人更为鱼龙混杂，也要比外面的人更危险。
拒绝了敦敦的陪同，亚历克斯孤身一人走进来的时候，只有几个人抬头看了看他，刻意的忽视比放肆的打量显然更具压迫感，
但看他似乎毫不在意——是天真迟钝的雏鸟？还是无所畏惧的老手？
一个穿着华丽，戴着珠宝的男人结束了与同伴的对话，他瞧上去像是一个商人，却是“砂砾”盗贼公会的一个盗贼，经验老到，手法纯熟，身上也有一件令他得意的魔法防具，他坚信就算自己不能得手，也能毫无损伤地逃脱。
他向亚历克斯走去，带着一丝和善的微笑。
一声尖锐的惨叫完全在人们的意料之中，他们的视线在盗贼跌落尘埃的八根手指上一掠而过，迅速地凝聚在吟游诗人左手擎着的小五弦琴上——最长的一根琴弦还在微微地震动，发出悦耳的鸣叫，洁净如新，没有留下一丝肮脏的痕迹，但谁都猜到了，正是它毫不留情地切断了盗贼的手指。
有人无声地启动如好人里卡多的魔法用具来探测盗贼身上的防具，那件确实给了盗贼不少帮助的防具如今已经暗淡了下去，很显然，琴弦切断的不止是他的手指。
盗贼只叫喊了一声，下一刻就忍住了痛，没有继续出丑，他喘息着，冷静地用足尖一一挑起起自己的手指，含在嘴里，准备去找一个牧师……或是吟游诗人。
“等等。”
他转过身来，尽最大的力量保持镇定。
那个毁掉了他一双巧手的混蛋将兜帽往后推，露出脸，然后向他展示了一件信物。
“让玛罗吉盗贼公会的首领来见我。”
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