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吴争是诚意满满的，然而施琅突然再次跪下，重重磕头道：“臣恳请王爷，对王一林之罪，秉公处置，以慰臣下数千阵亡将士在天英灵！”
吴争有些恼了，但还是强捺着，和声道，“施琅啊……孤知道你心里难受，其实孤比你更难受，三支水师，皆耗尽了孤的心血……可战争，终归是要死人的，没有那场胜利可以不流血而得到……王一林此次所为，并非是畏战、怯战……这，你认同吗？”
施琅答道，“臣……认同！”
“这就对了嘛，王一林初心是好的，而且新港仔那边的结果，也是好的……你可能还不知道，被王一林趁夜九轮齐射，在新港仔沿岸休整的郑军，伤亡过半，幸存者亦如惊弓之鸟，短时间根本无法增援岛北部的郑森……所以，如此论，王一林还是有功的……施琅啊，总不能只责罪不叙功……对吧？”
“王爷的意思……是说可以功过相抵？”
吴争欣慰地道：“施将军能这么想，孤心甚慰……你放心，孤是不会亏待你和你的部下的！”
施琅猛地抬头，“王爷也如王一林所想……认为张名振和陈胜所部将士的性命，远比臣部更金贵？”
吴争一愕，“孤并无此意啊。”
“可事实便是如此！”施琅眼中迸出泪水，双眼血红道，“张名振在炮击，根本未曾接敌，而运送的陈胜所部，也不过五千人，就算战事不利，能死多少人……全军覆没吗？！”
“放肆！”
陈名夏大声喝道，然后转向吴争，行礼道，“王爷，施琅一时气急，口不择言，绝非有意煽动……还望王爷不罪！”
吴争确实是怒了，不过见陈名夏出头为施琅说项，也就就坡下驴了，吴争挥了下手，“施琅有功于国朝，孤不会因他一时失言而责罚！”
“王爷英明。”陈名夏慢慢退回。
吴争转向施琅，“施琅，不管是张名振、王一林，还是你，三支水师皆是孤麾下的劲旅，士兵亦是孤的子民……孤自然是一视同仁的，岂会分个亲疏远近？孤就当你是口不择言了，若再犯，孤绝不饶你！”
施琅稍微缓了下脸色，但依旧血红着眼睛，“功是功，过是过……身为军人，不遵军令便是死罪……请王爷秉公处置！”
吴争这下是真火了，沉声喝道：“按你这么说……若你处在王一林位置，见战场有战机突然出现，也不会临机应变了？”
施琅大声道：“臣只遵军令……就算那时敌人在焚烧臣的家，臣亦不会多看一眼！”
吴争怒道：“你……你可知道，此时正是彻底清肃东藩岛北部郑军良机……你是要逼孤临阵换将吗……换下王一林，你让孤派谁去接替王一林的位置？！”
“若王爷信臣，臣愿往！”施琅大声道。
吴争一下愣住了，气得说不出话来。
“啪”一本折子被吴争随手掷出，正中施琅的胸口。
“你这头犟驴！”吴争骂道。
可施琅梗着脖子，瞪着吴争，一声不吭。
好半晌，吴争长吁一口气，“施琅，你就不怕王一林麾下水师将士……不听从号令吗？”
施琅毫不犹豫地答道，“谁敢不从军令，皆可杀之……况且，臣对事不对人，参劾王一林，并非臣无中生有，虚假构陷……水师将士们岂能以此来违抗臣的命令？”
吴争刚想喝斥，陈名夏出列道，“王爷，臣觉得施琅所言在理，请王爷三思！”
张煌言也出列道：“臣也觉得施将军乃赤子之心……而王一林确实有罪，无须讳言，不管最后是不是严惩，有此数罪，确实应当召回王一林令其述职，以正视听！”
李颙迟疑了一下，终究也出列了，“臣以为……此时王府外民众聚集，物议纷纷……须尽快平息民愤，也只有先召回王一林，于民众一个交待！”
吴争长长地叹了口气，扫视着众人，然后冷冷道：“你们这是在逼孤啊！”
“臣等不敢！”
吴争冷笑一声，这世上口中说不敢的，往往敢做正在做！
“那就如你们所愿。”吴争道，“施琅，你做好接替王一林的准备，明日一早就出发。”
“臣遵命！”施琅躬身行礼道，“那……敢问王爷，王一林呢？”
吴争木然转头，“宋安。”
“臣在。”
“派人带王一林回来述职！”
“是。”
“孤累了，都退下吧！”
“是。”
……。
“你竟也跟着他们起哄？！”
后院书房，吴争冲着李颙骂道，“你也想逼孤吗？”
李颙安静地听着吴争训斥。
待吴争骂完，李颙这才轻声道：“王爷容禀，施琅敢于如此顶撞王爷，诸位大人亦是如此逼王爷惩治王一林……难道王爷还看不出其中原因吗？”
吴争皱眉，慢慢平静下来，“你……什么意思？”
“人心！”李颙轻叹道，“这些年，王爷麾下北伐军攻无不克战无不胜，咱们已经习惯了胜利，民众也已经习惯了胜利……可这仗，打得太惨了……咱们不习惯，民众更不习惯，况且，阵亡的将士大多数是江南子弟，王爷啊，民众需要一个渲泻愤怒的地方……！”
吴争终于听明白了，“你的意思是说……王一林，就是那个供民众渲泻情绪的口子？”
李颙黯然点点头，“其实谁都明白，王一林罪不至死……可，谁让他自己……作呢？！”
吴争惊悚起来，他突然意识到，李颙说得是对的，事实就是如此。
可吴争更惊悚地发现，不知道从什么时候起，自己竟也觉得这么做是对的。
吴争有些害怕起来，害怕自己心里的这种变化。
难道经过了八、九年的时间，自己最后想做的，竟是之前自己最嫌恶的人吗？
李颙见吴争陷入深思，轻轻地退出书房，将门掩上。
在李颙出后院墙门时，听到身后隐约传来吴争的大呼声，“……去把宋安叫来！”
李颙仰头，轻轻叹了一口气，然后摇摇头，出墙门而去。
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