那么，清军依仗的是什么？舰炮？这个可能性还真不大，海面上不比陆地上，清军火炮的命中率再高，在海面上也会大受影响，即便马普托湾算得上是平静，但风浪的影响依然不容轻忽，舰炮的命中率绝对不可能象岸防炮那么高。
除了火炮之外，还有什么？炮弹，清军的炮弹威力巨大不说，爆炸之后还会形成难以扑灭的大火，连铁甲舰甲板都能烧熔变形，不过，这种炮弹虽然能对战舰造成极大的损伤，但还构不成根本的威胁，就算被集中轰击，战舰也不会沉没。
除此之外，他还真想不出清军能有什么其他依仗，马普托说大不大，说小也不算小，但对于两支交战的舰队规模来说，绝对是小了点，压根没有多大的回旋余地，他之所以死守马普托，也有这方面的考虑，毕竟在兵力上，他们占据了绝对的优势，就算清军铁甲舰航速快，在马普托湾也没有多少优势可言。
问题是，他能考虑到的这些问题，清军能考虑不到？很显然，清军应该是另有依仗！他正琢磨着，亚瑟·胡德进来，犹豫着道：“阁下，我们是不是应该主动出击？”
主动出击？贺布伸手礼让了一下，才道：“为什么？”
“清军舰队敢于前来马普托，应该是有所依仗。”亚瑟·胡德缓声道：“最有可能的就是火炮优势，无非就是命中率、射速还有炮弹威力，对比莫桑比克海峡，马普托湾可谓是风平浪静，这利于清军战舰发挥火炮优势，但如果将战场放在风浪大的莫桑比克海峡，清军的火炮优势就会被大幅削减。”
贺布慢条斯理的点了一支雪茄，这才开口道：“即便是马普托湾风浪小，对于舰炮的命中率也有着极大的影响，我认为，清军依仗的不仅仅只是火炮优势，别忘了，清国在武器研发方面一直处于领先地位。”
亚瑟·胡德心里一紧，“阁下是说，清国发明了适合海战的新武器？”
“适合海战的武器，除了火炮之外，还有什么？拖雷、杆雷，还有鱼雷。”贺布沉声道：“从清军铁甲舰队的情况来看，应该不是拖雷、杆雷，我猜测，清国极有有可能是改良了鱼雷，能够用于实战的鱼雷。”
对于鱼雷，亚瑟·胡德并不陌生，1866年，英国人怀特.黑德在奥地利的飞雄门成功制造并试验了世界上第一枚自航的水雷，尽管这种鱼雷的射程仅仅只有200米左右，定深和航向控制等设计上都存在很多不足，但依然引起了不小的轰动，尤其是各国海军极为关注。
这种能够自己航行、主动出击攻敌的特殊水雷——鱼雷，能够直接威胁铁甲舰防护最为薄弱的水下部分，铁甲舰并不怕炮弹，想用炮弹击沉一艘铁甲舰，不是不可能，而是相当难，但鱼雷要击沉一艘铁甲舰却就十分容易了，因为鱼雷攻击的是铁甲舰防护最薄弱的水线以下部位，一旦被击中，就会导致铁甲舰沉没，由不得各国海军不关注。
听的贺布猜测清国可能改良成功了能够用于实战的鱼雷，他的心情可谓是糟糕到了极点，真要如此，这一仗就凶险万分！
略微沉吟，他才道：“鱼雷射程短，不过二三百码，而且无法定向航行......。”
“不要质疑清国在武器研发方面的能力。”贺布沉声道：“加特林手摇机枪才出来几年，清国就研发出了全自动的机枪，鱼雷问世也已经有六七年了。”
清国在武器研发方面一直处于领先地位，这一点乃是世界公认，亚瑟·胡德也不否认，不过，他还是不相信清国能研制出具有实战价值的鱼雷，或者说不是不敢，而是不愿意相信，真要如此，他们的铁甲舰将毫无意义。
见他不吭声，贺布缓声道：“清军二十四艘铁甲舰，只有四艘主力战舰，而且火炮配置的很少，就算清国的火炮技术取得了重大突破，但在海面上交战，火炮的优势会极大的削弱，唯一的解释，只能是鱼雷！只有鱼雷才能在海面上自动航行攻击战舰！”
默然良久，亚瑟·胡德才闷声道：“这只是猜测。”
“是。”贺布点了点头，语气低沉的道：“只是猜测，而且没有任何依据，我甚至不敢向国内部禀报。”
“应该禀报，同时出动舰队试探。”亚瑟·胡德沉声道：“如果清军研发出并配备了具有实战价值的鱼雷，我们更不能在马普托湾与清军交战。”
默默的抽了一阵烟，贺布才道：“这一战，风帆战舰就不要参战了，清军的炮弹爆炸后能形成难以扑灭的大火，一发炮弹就足以毁灭一艘风帆战舰，既然清军没有风帆战舰参战，我们也让所有的风帆战舰避战，让他们返回开普敦。”
亚瑟·胡德点了点头，他心里清楚，这实际上是在做最坏结果的安排了，风帆战舰确实已经成了累赘，如果清军真的拥有鱼雷，铁甲舰都承受不住鱼雷的攻击，就更别说风帆战舰了，让所有的风帆战舰回开普敦，也是避免风帆战舰成为清军的攻击目标。
“另外，之前命令所有铁甲舰全部清理掉风帆，甲板上不允许堆放易燃的东西，全部拆除甲板上没有防护的火炮。”贺布缓声道：“马上命令各舰自行检查，明天一早，舰队出发。”
下午两点刚过，一骑快马疾驰进入伊尼扬巴内清军营地，到的汤灶生帐篷外才急勒战马，纵身下马后，骑手扬声道：“报——，马普托急信。”
看完信，汤灶生随即出帐翻身上马直奔码头，上的旗舰，见到肖明亮，他径直道：“马普托来信，英军舰队一早全部出动，铁甲舰北上，风帆战舰南下.......。”说着，他将江八巷的来信递了过去。
看完信，肖明亮瞥了他一眼，道：“你这信息传递的速度倒是不慢......。”
听的这话，汤灶生脸一红，肖明亮在离开马普托之前就要他铺设马普托至伊尼扬巴内的有线电报，但他认为没有必要，毕竟舰队只在伊尼扬巴内进行补给休整，随后便再无用处，而铺设二百多公里的有线电报不是小工程，最主要的是缺人手。
“属下仿效邮驿传递，沿途设置了几个站点，备下快马。”汤灶生讪讪的道：“若是传递消息，四个小时也能送到.......不至于误事。”
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