贵州一团乱麻，高进、赵弘灿、贝和诺三股势力错综复杂，这倒使得明军压力大减。
确定打通南北策略后，明军虽调集兵力进入河南，同时又在扬州另开战场，再加上直隶的明军已牢牢控制住占领区，但要短时间达到目的并非那么容易。
清廷很清楚，一旦被明军打通南北，不仅南北明军可连成一片，同样等于使得清军东西被切割成了两块，首尾不相顾。
这种局面是清军无论如何都不愿意看见的，一旦这种情况形成，那么清军的力量就被彻底分割，从而在整个中原战场上失去了仅存的战略空间。
而现在，贵州之变使得明军能继续从南方抽调力量，用于北方，这对于大明来讲是件好事，可对于清廷来讲是件最糟糕不过的事。
当接到十三阿哥在直隶大败的消息后，一向待人如浴春风的八阿哥气得当场砸了镇纸，当初他明明下旨要求十三阿哥严守直隶不得轻举妄动，同时让他和十四阿哥那边保持紧密合作，以防明军南下。
可偏偏这十三阿哥自认为聪明，同时又对十四阿哥心怀不满，不顾十四阿哥提出的两军合并请求，反而一头扎进了明军设下的埋伏圈。
门头沟一战，清军在直隶的精锐被一扫而空，就连十三阿哥也都生死不明。从而导致原本固若金汤的直隶防线瞬间崩溃，使得明军轻而易举的就占了直隶大片土地，其前锋甚至已避进黄河一线。
如果不是明军兵力不足，再加上隆科多火速北上，稳住河南阵线的话，恐怕现在明军早就打通南北了。眼下的局势令八阿哥心急如焚，但一时间却没有太好的办法，他只能下旨让隆科多无论如何不能让明军打通南北，同时让十三阿哥和江北岳钟琪在稳固山东和江北一线的情况下同隆科多联合作战，以抗明军。
与此同时，清廷继续抓紧训练部队，在西北各省和四川等地，清廷一口气补充了七个镇的新兵，这七个镇的番号继续沿用直隶、湖北、湖南甚至江西几省已被消灭的清军，但同之前的绿营相比，这些新练的兵马战斗力远远不如原来的部队。
这也是没办法的事，毕竟练兵不是那么容易，何况招兵买马需要钱粮。如今的清廷已是内忧外患，财政已快到了破产的边缘，如果不是依靠各种手段支持着，八阿哥根本就拿不出这些钱来。
更重要的是，相比明军，清军的装备已经落伍了，明军这些年部队中所拥有的火器比例越来越高，尤其是在天津卫和北京城一战成名的新军，更让天下人看到了火器在战场上的决定因素。
为此，八阿哥在初到西安之时就加大对火器研制的投入，而且把这项任务交给了大阿哥。而现在，清军虽然有几部所装备的火器比原来多，战斗力也随之上升，可惜的是清军的火器无论是数量还是质量都不比上明军。
对于这情况，八阿哥也是心有余而力不足，毕竟在技术上大明已远远超过了清廷，而清廷一向鼓吹所谓的骑射，使得火器的运用无法得到推广，从而也导致了清廷在不重视火器发展的情况下吃到了一颗苦果。
原本，八阿哥还打着从大明那边搞来技术和火器实物的算盘，只可惜最终没能成功。面对现在的情况，八阿哥愁得头发一把一把地掉，再加上战局的不利，更让八阿哥心中焦虑不安。
“八哥！八哥！”这一日，八阿哥正批阅着奏章，堆得满一桌子的奏章看得他越瞧火越大，里面好事没几件，坏事一大堆，八阿哥恨不能把这些破东西全部一把火给烧了，落个眼不见为净。可惜，作为监国太子，大清实际的主人，他又不能这么做。
一阵呼声由远而进，听声音这是九阿哥。八阿哥不由得抬起头来，正纳闷这平日九阿哥稳重的很，而今天怎么风风火火？如果是十阿哥倒不奇怪，可偏偏是他。
一转眼，只见九阿哥如一阵风似的进了屋，一见到八阿哥就上前打着马蹄袖请安，满脸都是喜色。
“八哥，大喜！大喜啊！”
“大喜？”八阿哥一愣，难道是山东和江北打了胜仗？还是在河南的隆科多把明军给打回去了？
“是山东还是江北？或是河南来了消息？”八阿哥顿时急问道。
可谁想九阿哥当即一愣，紧接着听道：“八哥，不是山东也不是江北，更不是河南那边，是山西传来好消息了。”
“山西？山西那边有什么好消息？”八阿哥疑惑不解，这山西如今牢牢守着门户，虽然进攻不足但自保没有问题，而且八阿哥在山西的兵力都是清军的精锐，要知道一旦山西丢了，对于西狩的清廷意味着什么可想而知。
所以，这些日子山西并没有和明军有任何交战，而且明军也暂时顾不上山西那边，在这种情况下，如何来的好消息？
“是山西范家！”九阿哥见八阿哥没反应过来，当即提醒道。
“范家？范毓馪？”八阿哥脑海一闪，马上明白过来是怎么回事了，当即追问道：“怎么？范毓馪已同罗刹人联系上了？快快快！你快说究竟是什么好消息。”
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