侯云策问道：“米价如何。”
春兰道：“一斗米约十二钱。”
侯云策道：“明天我要到集市，你们陪我一起。”
春兰高兴地拍手道：“我们好久没到集市里去了。”
“我久在北地，对沧州称呼不熟悉，你们说说。” 侯云策还真是想要打听清楚沧州这一带的称呼。他自幼生活在皇宫，逃出大城以后又生活在军营，还真没有到市井人家中去，为了让自己显得不太怪异，便向两位使女打听市井详情，免得露出破绽。
阿郎提出的问题，春兰、秋菊可算内行。当使女的称呼错了人，可不是一件小事。听了两人你一言我一语介绍，侯云策这才心中有底。
侯云策又旁敲侧击询问沧州之事，两人皆知无不言，言无不尽。
。到三更天，三人才休息。春兰 、秋菊在外屋睡下，侯云策睡内屋。内屋、外屋并未分开，只是隔着一幅门帘。两个妙龄少女很快入睡，呼吸声可闻。侯云策想起刘三的话，不禁心痒。
第二天，侯云策带春兰、秋菊到沧州城内行走，看闻名北地大城的风土人情。
城市面积比想象中要大，形似卧牛，沧州因此又称卧牛城。城墙宽阔，墙上能行马。幽州城破后，沧州便是距离契丹最近的大城，如此宽的城墙显然是为应对契丹。
整个城市以城楼为中心，两边是房屋，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等，商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等专门经营，此外尚有医药门诊、大车修理、看相算命、修面整容等行业，大的商店门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意。街市行人并不多，想来皆因连年战乱之祸，却也可看以前的繁华。
侯云策进入城内最大的药堂，见过药堂伙计，问道：“我有黑风岭野山参，收不收？”
黑风岭野山参很是珍贵，一向难求，伙计将信将疑地瞧了侯云策一眼。伙计是沧州本地人，没见过侯云策，却见过春兰、秋菊，心想：“这两个丫鬟是刘府的人，不知为何跟着此人，刘三被马贼所抢，哪里还有货物。”
伙计见到侯云策颇有气度，不敢小觑，道：“不知可否是极远北地黑风岭的野山参，此地最佳，其余皆次之。”
侯云策拿出野山参。
伙计是识货之人，见到野山参两眼放光，双手捧起野山参，小心翼翼。
药堂主人见到山参，两眼放光，说：“多年没有见到这么好的黑风岭野山参。”
侯云策问道：“这山参值多少？”
店主人忙说：“山参怕热、怕旱、怕晒，在深山里长得慢，六十到一百年的山参，其根都很小，郎君的山参应已在地下生长了五百年以上，难得，这山参我可收不起。东城郭家急要山参，我叫人去请郭家之人。”
春兰悄声在侯云策耳边道：“郭家有钱。”
不一会儿，两匹快马在店铺门口停下，一名华服青年跳下马来，见到野山参，对侯云策长长一揖，道：“家母这下可有救了，先生是贵人，请随我到陋室，定当重重酬劳。”
郭家也是城中大户，府第虽不如刘三大，也颇具规模，房中颇多字画，显是读书人家。
野山参送进内室不久，郭府主人郭行简出来相见。他听说侯云策是幽州人，刚从北地回来，禁不住叹息：“可恨幽州被破，中原失去屏障，门户大开，从此契丹占据高地，跃马就到中原腹地，老百姓受尽荼毒。”
侯云策见郭行简悲切，安慰道：“契丹占据幽州，迟早会被中原英雄收回。历来胡人只能占据中原一时，只是时机未到吧。”
郭行简以为侯云策不过是幽州落难之人，没有想到其谈吐不凡，很是惊奇，道：“侯郎谈吐不凡，定是家学渊博，到沧州有何打算？”
“我从北地来，路遇刘三郎，现在住在刘三家中，还没想好做什么。” 侯云策正在说出自己是侯之恩的族人，却见对方变脸。
郭行简听到侯云策住在刘三府中，脸上笑容就如放在油的鸡蛋慢慢凝固了。他对管家道：“给侯郎的东西准备好没有。”
管家立刻叫人拿出装满银钱的大盘子。郭行简冷淡地说道：“这是山参酬金。”
侯云策不再久留，起身告辞。
（第十一章）
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