盐州事起突然，各方面情报很少，要准确掌握全局，找到战略重点是一件极为困难的事情。黑雕军进城后。侯云策手中汇集了不少党项房当人的资料，却对党项拓跋人动向掌握得并不充分，短时间难以做出准确地判断。
战场之事来不得半点虚假，也不需要温文尔雅，错误决策会在战场上付出更多的鲜血和生命，因此，各位将军都非常坚持自己的观点。诸将争论声越来越大，越来越激烈。
侯云策走到地图边，看着几乎成一条直线的西会州、盐州和绥州，久久不语。众将互不相让，见侯云策从座位了站了起来，眼光都跟随他，等着这位新上任的年轻的西北面行营都招讨使做出最后决定。
侯云策虽说背对众将在看地图，也能感到背后众将的目光，有信任但更多是疑惑。
这是侯云策担任西北面行营都招讨使第一次重大决策，突然出现的党项拓跋人为本来军情似火的局面加了一盆油，根本没有留给他收集情报和讨论思考的时间。作为招讨使，要收服众将，他必须在这个会议上迅速拿出完整方案。
看了一会儿地图，侯云策深吸了一口气，转过头时，神情已经变得非常坚定了，道：“此战关键在于党项拓跋人的动向，若党项人全力南下。则战局必定演变成全局性大战，则不仅仅是西北面行营事情，目前需要立刻做的事情有五件：
第一件事情，就是派出八百里加急，通知丹州、慈州、晋州和河中府、河南府、晋州和陕州，做好应战准备；
第二件事情，要快速将西北战局变化向陛下报告，这件事情有劳枢密院承旨时英。时郎在经过河中府、河南府、晋州和陕州时，虽然发了八百里加急，仍然要将战情详细向这四个节镇说清楚，请四位节度使积极做好应战准备。若党项拓跋人全力南下，则延州、鄜州两个节镇为阻击拓跋人的第一道防线，河中府、河南府、晋州和陕州四个节镇就是第二道防线。从第一道防线到第二道防线有相当长的纵深。足以形成完整阻击线。虽说现在情况仍然不明晰，但是我们不能等到情况全部弄清楚才开始防范，有备无患是常理。”
枢密院承旨时英道：“承蒙招讨使信任，下官一定办好此事。”
侯云策道：“我等会把战事情况和策略写成条陈，军情重大，要尽快将锦书送到陛下手中。”
“第三件事情，以西北面行营招讨使名义，派出使者，到夏州去见定难节度使李彝殷，责问宥州军进攻盐州一事，向李彝殷陈述历害，让他去了谋反之心，同时可探拓跋人虚实。只是这个使者不好找，即要了解双方情况，能言善辩，又要有胆量。”侯云策略为停顿，道：“传刘成通进帐。”
很快，一名相貌英俊的文职官员走进了议事厅。
听到刘成通的名字，时英就紧盯大门。
刘成通和时英是老相识了，刘成通是广顺三年进士，曾在朝中任过监察御史里行，两人同为朝中小官，私交不错，不时互相邀约在一起谈诗论文，只是后来刘成通因一言不和得罪权臣李谷，被李谷找借口贬到了雄胜军节度使帐下掌书记。侯云策帐下的文职官员全部要参加黑雕军的日常训练，只是训练量稍轻一些。经过一年多军队生活的的刘成通，身体明显比以前结实，脸色也变为古桐色。刘成通曾经两次出使过兰州，在黑雕军中算得上有名的使者了，是侯云策心目中出使夏州的最佳人选。
侯云策把出使夏州任务简要地讲了一遍，然后轻描淡写地问道：“刘郎，可否有胆出使夏州？”
刘成通听到要到夏州去，心中暗暗叫苦，要说不怕是假话，可是这个架势不去是不可能的。他敢于在朝中和宰臣李谷争执，胆气自是不小，此时已经没有选择了，只好中气十足地道：“下官愿意出使夏州。”
“真是一条好汉子，你赶快作些准备，最好是吃过晚饭就出发，我和座中诸位将军为你送行，争取在子时赶到马岭水东岸驿站休息。现在急需弄情楚党项拓跋的动向，这是关系全局的大事，明白吗？”
侯云策命令刘成通涉险，还让刘成通早一些出发。这一去有可能不能回来，他心中略有不忍。可是军国大事不能用温情脉脉的办法来解决，温情脉脉的人是好人，却肯定不是一个统帅，统帅必须要有刚强的内心，有时为了大局，明知前面是悬崖断壁，还是要命令军士跳下去。
“明白。”刘成通行过礼，转身快步离开议事厅。
刘成通见到坐在侯云策身边的时英，在转身之时，抽空向他眨了眨眼，嘴角挂了一丝无可奈何的笑容。
庆州团练使韩伦以前是文官，也识得刘成通。在他的印象中。刘成通是文雅高傲之人。而今天见到的刘成通言行举止纯粹是武将模样，若不是一身文官服饰，定会被当成货真价实的武将。他在心中叹了一声：“刘成通好歹也是广顺年间进士，竟被侯云策这个武夫弄得不伦不类，真是可悲啊。”
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