侯云策指着地图道：“党项房当人主要沿着清水河畔聚居，以放牧为生，由于房当人和中原人长期混居在一起，也学会了筑城之法，现，清水河流域有三个城池，即西会州、同心和固原，党项房当人还从回骨人手中夺取了靖远，房当明大部队在西会州，而首脑人物的亲眷全部在同心。我的计划是一支人马直奔同心，攻敌之必救，另一支人马半途击援，在同心和西会州之间歼灭房当明主力部队。”
冯继业在心中计算了一下双方兵力，道：“党项房当人兵力在三万人左右，联军满打满算不足两万，以三万对两万人，联军兵力上处于劣势，怎么能够歼灭党项军。”
侯云策解释道：“党项人不会想到联军会一改数十年守势，主动进攻到清水河畔。黑雕军在义州以五千人马全歼了房当白歌的近万主力部队，党项军的战斗力并非想象中那么强大，只要指挥得法，全歼刚刚败退的党项军不是不可能完成的任务。”
说着说着，侯云策眼光变得税利起来，扫视了三位节度使一眼，道：“为完成打援任务，联军分为两个部分，步军八千人由王彦超节度使为主将，带足攻城器械，南下到马岭水上游，出大牛谷，围困住同心城。骑兵一万人、步军两千人由我指挥，设伏于同心城北侧的小牛谷，小牛谷是清水河畔的一处险要之地，我们就在这里设伏，围歼南下解围的党项军。李晖节度使负责运送大军粮草。另外还有两个要点，一是联军进入清水河畔后，灵州人马不过五千多人，冯继业节度使要集中兵力负责防守灵州，以防万一；二是王景都监组织泾州、庆州和渭州的人马，进逼固原，不让固原的党项军回师北上。”
三位节度使默默看着地图，紧张思索。
冯继业最先抬起头来道：“此战我军最大的优势是攻敌不备，歼敌于险要处。”
王彦超道：“此仗很有些险恶，如果打胜，党项房当人再也无力对大林造成威胁，这一战就会成为经典之战，史书上也会记上一笔。如果战事失利，联军两万多人危险之至。”
侯云策见三位节度使并没有明确反对，就道：“准备的时间不多，今天晚上子时准时出发，出发前，由灵州军出面，把灵州城周围以及南下道路旁所有的党项人全部控制，敢于反抗者，一律格杀。”
三位节度使领命后，商量了军队调配、粮草供应等细节，拱手告别。
短暂会议结束后，联军以及灵州军紧张有序地动员起来，颁州军、灵州军、永兴军的骑兵部队全部集中到黑雕军军营，南下一万步军则全部集中到城外的石头关军营。
几支军队仍然处于战备状态，调动非常顺利，最累的反而是李晖。李晖要为两支军队准备粮草，好在灵州城存粮甚多，准备两万人五天粮草倒不是一件十分困难之事。最为困难的是为攻城步军准备必备的攻城器械，灵州城防守甚强，攻城武器则相对薄弱，李晖翻遍了灵州城内军械库，只找到四架炮车、两架临车、一些火箭，十五架床弩和六十多架长短梯，不过，这些武器已经超过了党项房当人所有的攻城武器了。
下午，周青、武家强率领两百名狮营侦骑组成地前锋营，最先从灵州城出发，一路南下。铁川源调到联军独立军之后，周青、武家强便成为前锋营地指挥官，而这三人都是被钱向南看中之人，只是军情紧急，要等到西北战事彻底结束后，这三人才正式到军情营去。
前锋营全是经验丰富的老兵，清一色是年轻力壮的好马，从灵州城出发后，行进速度极快，半夜时分，到达了马岭河上游。
在马岭河东岸休息半夜后，天刚朦朦亮便重新出发，第二天下午，前锋营通过大牛谷。
过了大牛谷，手持党项军武器的前锋营就换上党项人军服，这些军服全部是在义州之战缴获的，换装后，从远处看，前锋营就和小队党项军没有多大区别了。又走了十数里，当夜幕降临的时候，前锋营踏上党项人地盘。
在出发时，石虎专门交待周青、武家强两人，这次出击党项之战极为隐密，若路上遇到党项人，能躲就躲，不能躲就全部杀掉，绝对不能暴露前锋营的行踪。出境后，前锋营派出了精通党项语的十名侦骑，作为前锋营的前锋，在前面打探消息。
一路行来，渐渐就出现了党项牧民的帐篷，前锋营尽量避免与这些党项牧民接触，看见有人活动就远远绕开。在经过一个小山坳的时候，还是与一男一女两个党项牧民不期而遇，周青挥了挥手，背后十几名军士张弓便射，这两名党项牧民正准备欢迎这支党项小队，根本没有想到会受到突然袭击，身中数箭后，死得不明不白。
前锋营军士细心擦掉地上的血迹后，找了个隐匿处埋掉两人。
一路上，前锋营杀掉遭遇的六名党项牧民。在第三天凌晨，到达打伏击的小牛谷。
（第一百五十章）
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