柳江婕甚为机智，笑道：“在下武艺未精，自当回去苦练，等到明年大考再来应试。”
禁军传令官还从来没有遇到过这种拒绝如此好事的楞头青，骑在马上，用手指着柳江婕，斥责道：“真是不识抬举。”
柳江婕不慌不忙拱手道：“张大人厚爱，在下实在感谢不尽，若破格招录，恐怕其他考生不服，也有损张大人清誉，在下告辞。”说完此语，她掉头就走，不再理会禁军传令官。
兵部尚书张昭刚刚送走宰相侯云策，长长地舒了一口气，端起热茶，美美地喝了一口：这个侯云策，终于走了。
这时，禁军传令军回到了操练场，在木台前翻身下马，蹬、蹬、蹬几步就上了木台。
张昭任兵部尚书已有数年，从来没有遇到这种怪事，他微闭着眼想了一会，道：“你去告诉柳汉阳，若他敢不来，这一科所有灵州考生全部落弟。”
侯云策走之前，专门提及这个小子，似是很是看重他，若是柳汉阳真的拂袖而去，实在是有损兵部尚书的面子，张昭看到二十四个考生中有四个灵州籍，就让传令兵去恐吓柳江婕。
柳江清对于妹妹的表现比较满意，柳江婕在操练场忙了半天，肚子饿得历害，正缠着哥哥进饭馆吃饭，背后又响起了马蹄声。禁军传令兵趾高气扬的黑脸又出现在柳江婕面前，他道：“柳汉阳，张大人有令，你若不回去，灵州考生全部落弟。”
黑脸汉子嘴里哼了一声，掉转马头，扬长而去，还了柳江婕一个背影。
柳江清和柳江婕两人真是傻在当地，柳江清猛地顿足，道：“小妹，看此事如何收场？”柳江婕心里也是一阵糊涂，道：“天下还有硬架着给功名的事？”
柳江清道：“事已至此，小妹暂且回去见过兵部张大人，侯相今天也在操练场，我到侯府去等着，求他出手相助。”
柳江清根本没有想到，正是侯云策看中了“柳汉阳”箭法了得，临走时交待了几句话，张昭张大人才会如此卖力地强留柳江婕。
柳江婕被迫返回了操练场，二十三名可以进入复试的武举正在聆听着张昭张大人的训话，张昭见到“柳汉阳”，鼻子微微哼了一声，继续进行着他的长篇大论。
柳江婕一路进来，见到无数落魄的武举灰溜溜地走出来，想到兵部尚书两度派人追赶自己，这种受人重视的感觉直是不错。柳江婕对这位重才的兵部尚书颇有好感，此时见到他这种态度，也不以为意，行礼之后进入队列。
陈鱼梁、柳赤松、李月照三人都用眼睛的余光看着柳江婕，他们三人在考试前。并不知道柳江婕借用了柳汉阳的名字，在考场上相见之后，三人嘴里吃惊得可以放进鸭蛋，他们虽然知道柳江婕箭法高超，可是柳江婕居然连过三关，还是让三人既吃惊又骄傲。
柳江婕并没有认真听张大人的训话，余光就朝张尚书身后看，却没有寻到侯云策的身影。
此时侯云策已经忽匆匆赶到了王朴府弟。不一会，范质、王薄、魏仁浦等宰相也赶了过来。
林荣脸若寒霜地坐在床边，眼角隐有泪水，王朴紧闭着双眼，嘴角还残留着一些血迹。
今日一早，林荣就来到了王朴府弟，因为来探病的朝官太多，为了免受打扰。林荣就派了大太监在王朴大门守候。一律谢绝百官探病。上午巳时，王朴突然吐出一口鲜血。随即满面红潮，眼睛也清亮起来，看到王朴这个状态，林荣心一下提到嗓子眼，“回光返照”四个大字迸进了林荣脑袋。
王朴已经没有力气坐起来，用痛楚的眼神看着陛下，“臣于不能亲眼看见收幽云十六州，是臣最大地遗憾。”王朴突觉口里一阵甜味，一口鲜血从嘴里喷了出来，重新倒在床上的王朴就再也没有力气睁开眼睛。
王朴性格刚强，紧闭双眼时还咬紧了牙关，侯云策不禁浮现起在郑州喝酒谈国事的场景，心中有些内疚：三公主中毒之后，自已明知是唐门下毒，却因为有顾虑，并没有向陛下禀报此事，变相放过了下毒之幕后黑手，从这个角度来说，王朴中毒，自己应该付一定的责任。
只不过，唐门之人处于暗处，用毒技术又十分高超，要想提防着实不易，侯云策看着脸色苍白的王朴，暗自下定决心：血债血还，唐门一定要今日之事付出代价。
王朴似乎预感到这是最后的诀别，微微睁开眼睛，看了看林荣，又转过目光看了看侯云策、范质、王薄和魏仁浦，当看到侯云策的棱角分明、微微有些黑色的脸颊，眼神中涌出一丝谁也没有察觉地光彩，他突然双眼圆睁，大喊了一句：“陛下。”
话音未落，王朴已魂归天国。
林荣低头楞了半天，面目表情地站了起来，走到窗棂旁，双肩轻颤，渐渐有了哭声，这是发自喉咙深处的哭声，低沉而时断时续。
魏仁浦曾任枢密使，王朴曾是他的副手，此刻林荣一哭，他立刻也是泪如泉涌，捶兄顿足哭道：“天妒英才啊，为什么死的不是老臣。”
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