一听洪承畴的问话，柳如是脸色一黯，稍一沉默，回道：“是啊，洪老爷，奴家确实有过反清复明之心。刚打下南直隶那会儿，周围的人都传疯了，说清兵如何如何凶残，尤其对妇女那更是非歼即杀，弄得人心惶惶。奴家算不上美人，但自问长的还不差，心中非常害怕落入清兵之手，那岂不是进了狼窝？那种情景，想一想就能让人不寒而栗。所以，奴家力劝我家老爷赴死，那样他能保住清誉，奴家能保住清白。可惜，死到临头的时候，才发现人都有太多舍不得、放不下的东西，战胜自己的心魔，说起来容易，做起来是真难啊。
后来老爷到北京做官，礼部侍郎，可算得朝廷大员了吧？可一个满人郎中就敢在光天化日之下闯进我们府里，强行调戏奴家，我家老爷敢怒不敢言！洪老爷，那是一种什么样的屈辱，您能明白吗？”
说到这里，柳如是眼里重又涌出泪花，显然当时那件事对她造成的伤害不轻。
洪承畴点点头道：“是啊，感同身受。”
“所以，奴家悲愤之下，力劝我家老爷反清复明！其实，奴家心里非常明白，反清复明说起来容易，做起来比登天还难啊。大半个江山都丢了，上百万军队都灭了，凭一些柔弱书生，那不是飞蛾扑火？后来确实如此，就跟小孩当街放的一把火，旋起旋灭，根本没起一点作用，却白白死了那么多人。”
“后来想明白了，时也势也，从古至今多少朝代更替？江山多少次易主？哪一次不是杀得人山人海？这放在历史中去看，本是正常的事，只不过让我们赶上了腥风血雨而已，其实没必要纠结于此。”
洪承畴听到这里，点了点头道：“是啊，柳儒士这番话见得深了。”
柳如是笑了，道：“我家老爷也算命苦，他本就是惜命之人，其实是放不下荣华富贵的，可惜他娶了我这么一个不安分的女人，蛊惑他做了一些他其实不愿意做的事。”
“好啦，我算是想明白了。人生在世，草木一秋。什么国家大事，那都是你们男人应该考虑的事，我只是一个女人，是依靠男人活着的女人，想那么干吗？只要能让我和老爷安安稳稳地活着，每日里诗文唱和，那就是神仙般的日子！别的，也不是我们女人家应该参与的事。”柳如是如释重负地说道。
“她这番话听着倒是非常坦诚。毕竟是女人嘛，感情用事是非常正常的事。其实，她和钱谦益的事，跟她当妓女是一个道理，开始接客时拼命抵抗，等接的客多了，也就习惯了、麻木了、接受了，久而久之，也就沉醉其中，不能自拔了。”洪承畴心道。
“柳儒士，您能见到这一层，可见才智非凡。洪某人当然知晓满汉分别乃当今朝廷陋政，你也说了，时也势也，作为我与钱先生这样的有识之士，最应该做的，就是在朝中站稳脚跟，尽量减少这些差别，给汉人谋一些福祉。现在人们可能还不理解，将来一定会留名青史的。”
“是，洪老爷所见甚是。”
“那，柳儒士，咱们是不是应该履行前言了？”
“可以，但是，洪老爷您得答应奴家四个条件，否则这封信奴家还是不会写。”
“条件？柳儒士，刚才您可没说条件的事啊，如今再提条件，可不是君子所为啊。”
“呵呵呵，洪老爷，孔圣人都说‘唯女子与小人为难养也’，奴家可不是什么君子。”
柳如是得意地笑了起来，狡辩道。
洪承畴看她笑得畅快，笑得俏皮，笑得很有风情，一副阴谋得逞的样子，像个小女孩那般可爱，心道：“怪不得钱谦益对她言听计从、百般呵护呢，如此风情万种，哪个男人抵挡得了？”
“那……，柳儒士，你说说看，哪四个条件？”
“第一，必须保证我家老爷的安全，不能让他有一丝一毫损伤。”
“行，这一条洪某答应。”
“第二，四个哑巴全给奴家换了，连个说话的人都没有。”
“柳儒士，她们四人没有伺候好你，已经被打杀了。你放心，洪某再不给你派哑巴了。”
“打……杀了？”
“是的。”
“那……好吧。第三条，我家老爷功成之日，洪老爷要为奴家请封诰命。”
“这，柳儒士，给您请封诰命，您没说错吧？”洪承畴愣了，哪有给妾室请封诰命的？
“没有说错。奴家也知难办，但您可能不知道，陈氏被我家老爷冷落，一直对奴家怀恨在心，暗中拉拢挑拨几个子侄，我家老爷在世，他们没人敢打坏主意，恐怕我家老爷百年之后，奴家就会被这些人欺负。所以，为日后计，有个诰命头衔，他们是不敢欺负奴家的。”
“情理之中，好吧，洪某一定尽力而为。”
“那好，不管朝廷准不准，奴家先谢谢洪老爷了。”
“柳儒士别客气，洪某份所当为。第四个条件呢？”
“洪老爷，奴家理解您的难处，在我家老爷功成之前，奴家是不能自由的。不过，也请洪老爷谅解奴家一些，整日被关在这所小院子里，方寸之地闷也闷死了。”
“您是说想要出府走一走？”
“不，奴家没有那么不懂事，不会让洪老爷为难。奴家的第四个条件就是，除了此院，奴家可以在您的后花园自由行走，可以邀请一二个旧时姐妹来园中做客，喝喝酒，做个诗什么的。您放心，奴家决不出后花园一步。”
“在后花园游玩倒是可以。不过，柳儒士，您的消息可是事关钱先生安危，会客就不必了吧？”
“洪老爷，奴家在南直隶没有其他亲朋，能谈得来的，无非就是顾眉、寇湄几个院中姐妹而已。如今大军云集，眼看就要封境，她们别说无心，就算有心往广州通报消息，她们能出去吗？”
“这……。”
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