确认今儿个在城门当值的门千总跟铁锁关系不错，并且铁锁和柱子已经去城门那儿等了，韩秀峰这才让恩俊和小山东一道去“日升昌”和“蔚泰厚”，然后带上女扮男装的娇妻和义妹爬上马车，优哉游哉地逛起南城。
先去法源寺，再去陶然亭，然后是窑台和松筠庵。
除了见着不少吟诗作对的风流文士，琴儿没觉得这几个地方有传说中那么好玩，但任钰儿却像是朝圣般地激动，每到一处都若有所思，甚至驻足躲在韩秀峰身后偷听那些文人雅士究竟在高谈阔论些什么。
在路边摊上随便吃了点饭，韩秀峰带着二人直奔宣武门，跟守在城门边上的柱子和铁锁打了个招呼，就带着二女爬到城楼最高处，俯瞰起京城内外。
登高望远，整个人的心胸都开阔了。
琴儿心生愧疚，挽着任钰儿的胳膊道：“钰儿，嫂子没别的意思，嫂子是看你老大不小了，是……”
刚才逛过法源寺、陶然亭、窑台和松筠庵，现在又看到了紫禁城，任钰儿感慨万千，噙着泪道：“我知道，我知道您和四哥是为我好。”
见下面来了三辆马车，两个掌柜模样的人从马车里钻出来，恭恭敬敬地跟从第三辆马车里下来的恩俊作揖，韩秀峰意识到“日升昌”和“蔚泰厚”京城分号的掌柜到了，不想再绕圈子，抬起胳膊指指紫禁城方向道：“钰儿，皇宫就在那儿，皇宫里住着天底下最尊贵的女子，可据我所知无论太后、皇后还是贵妃，她们过得并不开心，至少不是想吃啥就能吃啥，想穿啥就能穿啥，想去哪儿就能去哪儿的。”
“我也觉得在深宫中的滋味儿不会好受。”任钰儿喃喃地说。
“皇宫周围那一圈便是内城，就是宗室王公和八旗子弟住的地方，旗人家的女子虽说没咱们汉人这么多规矩，但过得也不一定有多舒心。有权有势人家的女子，这婚姻大事根本轮不着自个儿做主。就算运气好能嫁个好夫君，一样不能离开京城四十里，只能呆在家里打打牌、听听戏，有的甚至抽大烟。”
韩秀峰顿了顿，接着道：“穷人家的女子更可怜，既不能开店做买卖也不能种地，只能抱着娃挨饿受冻。住外城的汉人女子也好不了多少，终身大事讲究的是父母之命媒妁之言，出阁前一切都得听父母的，嫁人后一切都得听夫君的，正所谓夫唱妇随。”
“四哥，这不是说得我吗？”琴儿幽幽地问。
“想想还真是，”韩秀峰拉着琴儿的手，深情地对视了一眼，旋即回头道：“钰儿，你之前只晓得我跟你嫂子成亲没一个月就来京城投供了，你嫂子不但帮我生了个娃，还在四川老家等了我好几年，却不晓得你嫂子是咋嫁给我的，我又是咋娶到你嫂子的。”
想起过去的事，琴儿不禁嗔怪道：“别说了，也不怕人家笑话。”
“钰儿又不是外人，有啥不能说的。”韩秀峰拍拍琴儿的手，一脸歉疚地说：“那会儿我不但穷得叮当响，还欠一屁股债，在城里连间屋都没有，只能借住在柱子家。”
任钰儿还是头一次听说这些，鬼使神差地问：“后来呢？”
“穷成那样，不管在巴县还是在其它地方，想娶媳妇无异于痴人说梦，好在有几位热心的长辈，也就是小虎他爹和王贵生他爹。两位长辈见我老大不小，又要来京城投供，担心我这一走连媳妇都娶不上，担心我会无后，就找了个机会把你嫂子她爹，也就是我岳父给灌醉了，帮我说了一堆好话，骗我岳父把你嫂子许配给了我。”
“骗婚，四哥，您是把嫂子骗进门的？”任钰儿噗嗤笑道。
“差不多，”韩秀峰不无尴尬地笑了笑，想想又说道：“你嫂子虽从来没说过，但我知道她刚开始一定不情愿，可不情愿也没办法，只能听我岳父的，就这么嫁给了我。连我自个儿都不晓得能有今日，她那会儿更不会晓得，甚至连想都不敢想，但进了我韩家门之后从来没流露出哪怕一丝不高兴。”
“嫂子，您真好。”任钰儿由衷地说。
琴儿急忙道：“其实也没啥，你四哥不是说了吗，既然嫁了人就得嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
“钰儿，我之所以跟你说这些，不是想说你嫂子有多好，而是想告诉你，你有多幸运！”
“四哥，我……我怎么就幸运了？”
“你见过大江大海，去过洋人的租界，现而今又站在京城的城楼上，走过的路、见过的人、遇到过的事，是你嫂子想都不敢想的！”韩秀峰松开琴儿的手，指指紫禁城方向，再转身指指城外：“也是城里城外那些女子想都不敢的！”
任钰儿反应过来，一时间竟不知道该说点什么。
“城楼上没外人，哥不妨打开天窗说亮话，你之所以跟着我说是想报恩，但在哥看来真正想什么你自个儿都不晓得！你不但读过圣贤书，还跟我走南闯北见过大世面，你真甘心给人做小，或嫁个门当户对的将来跟翠花、幺妹儿她们一样？”
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