“禀皇上，奴才带了。”
“念！”
“嗻。”
柏葰不知道皇上究竟为何生气，取出本着有备无患带在身上，以便皇上问起来好与封赏议恤的谕旨相对照的湖北捷报，战战兢兢地念了起来。
“……十六日，武昌城贼分扑洪山，李续宾等两次歼贼各二百余名，又追杀四百余名；十七日，杨载福等，将油房岭贼巢，尽行烧毁；十八日，胡林翼、李续宾等，分路将鲁家港援贼，先后杀毙六七百名，生擒五十三名，并破贼五垒；杨载福等，亦于是日攻贼桥垒，烧毁净尽。”
“十九日，贼众大至，经翟定国等，焚贼划船百余只；二十八日，援贼及城内之贼，四面纷出，李续宾等严阵以待，约时齐出，立斩冲锋悍贼数名。蒋益澧等，抄截之。舒保率马队四面冲突，贼遂大败，追之至堤，毙贼三四百人。各营又毙贼一千数百名，鲁家港等处，共破贼垒四座，并毁东湖贼船七十余只，又烧贼巢八十余户。”
“本月初一，前通政司参议韩秀峰率一千川东团勇来援。是日，蒋益澧、潘长生、陈占奎前后夹攻，先后杀毙六七百名。李续宾、韩秀峰、张荣贵等，击退再攻鲁巷之武昌城贼，后又节次踏平贼垒共十九座，先后毙贼一千六七百名，生擒六十余名，贼锋大挫。此次旬日之内，大小二十八战，水陆皆能用命，而马队之功居多……”
彭蕴章不是坐了两年“冷板凳”的柏葰，猛然意识到皇上为何震怒，却不想也不敢说什么，就这么低着头一声不吭。
果不其然，柏葰正准备念湖北巡抚胡林翼保奏的杀贼出力的文武官员名单，咸丰啪一声拍案而起，质问道：“韩秀峰呢，封赏的名单上为何只有李续宾，没有韩秀峰？”
柏葰终于想起当年那个被从永定河道衙门急调回京的前通政司参议，急忙道：“禀皇上，据奴才所知前通政司参议韩秀峰正丁忧守孝，按例……按例……按例丁忧官员不得升转。”
“不得升转，难不成也不得封赏？”咸丰紧盯着他，又问道：“真要是按例，翰林院庶吉士丁宝桢一样在乡丁忧，为何能擢升翰林院检讨？”
“奴才不知。”
“彭爱卿，你知道吗？”
彭蕴章急忙道：“禀皇上，要是老臣没记错，丁宝桢之所以能擢升翰林院检讨，是贵州巡抚蒋霨远因其破家办团，剿贼出力，具折保奏的。”
“前通政司参议韩秀峰剿贼出不出力？”
“禀皇上，韩秀峰深受皇恩，一心报效朝廷，剿贼自然是出力的。”
“朕就不明白了，同样剿贼出力，为何别人能升转，他韩秀峰就不能？”
“皇上，一定是哪里出了差错。”
咸丰心里跟明镜似的，很清楚要是指望吏部，韩秀峰永远升不了官。
想到西犯湖北的长毛已经退了，湖北没之前那么吃紧。再想到打探夷情的差事文祥也不是没用心办，而是越办越谨小慎微，总是一惊一乍的。觉得文祥还是缺少历练，对付西夷还是上过阵杀过贼，既胆大又心细的韩四比较合适，咸丰沉吟道：“这日子过得真快，想想他开缺回籍丁忧已有两年了。拟旨，命他即刻回京。”
柏葰暗暗心惊，不敢相信那个不显山不露水的韩秀峰圣眷竟如此恩隆。
彭蕴章一点也不奇怪，暗想只要“厚谊堂”一天没被裁撤，皇上就一天忘不掉韩四，下意识说：“命韩秀峰回京也好，曾望颜刚擢升顺天府尹，通政司参议的缺刚空出来了，他回京之后正好能补上。”
咸丰愣了楞，随即用异样的眼神紧盯着他。
彭蕴章被盯的发毛，急忙道：“老臣妄揣圣意，老臣昏悖，皇上恕罪……”
“彭爱卿，朕没怪你的意思，朕只是想问问你，让韩秀峰回来接着做通政司参议合适吗？”
见彭蕴章欲言又止，咸丰接着道：“他当年按例开缺回籍丁忧，可在老家又真正呆了几天？先是率川东团练驻守川黔交界处，紧接着协剿桐梓、绥阳等地教匪，连后来复建的遵义协左右二营兵勇都是他帮着招募编练的。现在更是率一千团勇驰援湖北协剿长毛，又立下一大功，有功不赏，让一心为朕效力的臣子寒心，你等将朕置于何地，难不成真当朕是昏君！”
“皇上息怒，臣……”
“算了算了，这也怨不得你。”
咸丰摆摆手，冷冷地说：“别人做通政司参议都能升转，曾望颜更是由正五品参议一下子擢升正三品的顺天府尹，韩秀峰早就是四品顶带，拟旨，以剿贼出力，擢升韩秀峰为鸿胪寺卿！”
柏葰以为听错了，下意识抬起头。
彭蕴章同样大吃一惊，心想鸿胪寺虽是个既没什么权更没什么油水，并且归同样没什么权的礼部管的清水衙门，鸿胪寺卿虽一样是正四品，但那可是“小九卿”，是清贵无比的卿贰官。
再想到皇上居然拿曾望颜说事，心想韩秀峰跟曾望颜能比吗？
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