这一句话出口，顾冲还未说什么，范氏自己先怔住了。闷了半晌，突然双手一拍，道：“着啊！这不是现成的一个人，我竟然给忘了？”一边满眼是笑，一边抓了顾冲手就问：“章家的由哥儿，老爷看怎么样？他现也未娶亲，与雯丫头可不是天造地设的一对儿？年纪也相当，身份也不差——那章由是考了秀才的不是？且章、范两家都是书香门第，再没有旁的啰嗦腌臜不对付！”
顾冲听她的话才起头就皱了眉，但见范氏一路自顾自直说下去，慌得拦住，道：“你这是发了个小昏？不是早就说过不耐烦与人做媒，怎地突然就想起这一出来？”
范氏问：“难道这主意不好？”
顾冲道：“难道这主意太太觉得好？旁的不说，章家可是文宣公之后，虽只一代民爵，但文华公校刊经义、确定文道正统，可算是天下之师，谁人不敬？章由是他这一脉上了族谱的长房长子，承嗣承宗。侄女虽是这边舅兄夫妇嫡生嫡养的女儿，可范家宗长还是在岳父和舅兄一脉。要配章由，你的亲侄女儿还好说，这堂侄女儿可就要稍逊一筹了。”
范氏瞪他，道：“老爷还不知道我就没个亲侄女儿，堂侄女儿在我眼里跟亲侄女儿是一个样儿的？再说，这章由虽是嗣子，到底不是洪家妹子亲生，前头又娶过一个。雯丫头嫡生嫡养、爹妈眼珠子一样看待的女孩家，说给他还有什么不足的？”
顾冲却摇头，只说：“这事不成。侄女虽好，到底是四房的女儿。”见范氏张嘴就要分辩，忙拦住说：“你别急，先听我讲。侄女是你四叔父家的，虽说在她祖父母跟前长大，到底京城只有他一家，人口再多也是有限。那章家却是人口众多，且几代聚居在一处。侄女若嫁过去，就是重孙子媳妇，上头三层公婆，左右无数小姑妯娌，天天一个院子进出，一处屋檐遮挡，人多眼多口多，可是侄女儿应付得来的？更不用说将来作为宗妇，一家一姓上下几百口人的生计都要过她的手跟眼。这一条，你可替侄女儿想到了？”
范氏听他这样说，自己心里早打起了鼓：她原本就是家中幼女，母亲精明能干，几位长嫂也都才识不凡，料理家务极是称手，她出嫁前半点都未用操心。待要出阁，顾冲是她父母兄嫂千挑万选方才相中的，虽是顾家庶出子且前头娶过一房，但人品才干皆是上佳，真正的少年高第、天子近臣。且他因专心读书缘故，得父亲顾亶顾阁老亲置别院，不与府中人混居；待范氏出嫁，就是独门独院、自掌门户，后来随着顾冲外任辗转，旁的好歹不说，家事日常上头，真正不曾有过一丝半点不得自主的苦楚。此时顾冲突然提起，范氏倒没了言语对答。只是她脾性中原有一分要强，虽心想着顾冲有理，嘴上仍旧要说：“天下女子，哪个不是从重孙媳妇、孙媳妇、儿媳妇一步步往上做起呢？又不是没个长辈教导。有什么不能应付，一点点学着应付也就成了。”
顾冲听她语气已经有服软，不禁也笑了，但旋即又把头连摇了几摇，道：“太太说的原本也是正理，可是天下的媳妇，未必就能受婆婆的教的。章家这个，尤其如此。”
范氏立刻道：“老爷这是什么话？雯丫头若嫁过去，就是给我那洪家妹子做儿媳。别人我不知道，她我还有什么不知道的？天底下最热心和善的一个人，怎么就教导不了雯丫头了？”
顾冲道：“我知道你跟仰之家弟妹好，我也知道她最是个周全妥当人。可是太太你难道忘了当初知道章望的妻室出身时候，太太自家的反应？太太可是再三地不信一介药商、区区秀才家的女儿，形容气度，竟然将多少正经三四品文臣武将家出身的官小姐都给镇住了。自然，这里头有他家老太太、吴太君的调养功劳，但我们也知道她与她自家出身是不一样的。只是在外头，有多少人是能首先撇开那些门第出身，眼睛头一桩去看真正言语行动处事的？做不到，就不免先心存轻视，既存了轻视鄙夷，诚心受教一事也就再无从提起。再说，舅兄、舅嫂那里，太太以为能不顾忌？舅兄请辞时已是正四品了，四叔父是正三品，嫂子也出身名门大族，又有齐国公府老太君的嫡亲姨母。仰之夫妇却是官职、封诰俱无的。当真做亲，仰之夫妇那边不说，舅兄舅嫂这里，太太难道就拿得准？”
范氏听到这里，脸上已是作难，只强辩说：“老爷这也想得太多了。洪家妹子的出身原也是大家，便是这扬州本地的仪真洪家。不过是她父亲从扬州分去了延陵一支而已。且她父亲虽经商，领的却是药材这样济民救难的行当。平日乐善好施也不用多提，单是当年他助关梦柯编纂《本草》，就是第一等的大功德，连朝廷都明旨嘉奖，又有谁能够不敬？所以我才说老爷是多想了。反正我看雯丫头跟章家由哥儿是有缘的，老爷说的越多，我这主意还越明白了——恰好嫂子明日请亲朋过来赏那两珠异种莲花，等她见着洪家妹子真人，便知道到底好歹了。我就寻工夫跟大哥哥、大嫂子说去。老爷只等着我捎带去喝了谢媒酒来。”
顾冲见她神气坚决，言语里却比先前更多了些余地，不免真正好笑。只是话已说尽，当提醒之处都已指明，顾冲也就不再多言。再者以私心论，到底是姻亲至交，他自己也盼着这一对儿女好事能成。于是顺着范氏又说了几句，又忍不住指点她言语技巧——却被范氏骂着“年纪越大，行事越婆妈”给轰出了房门。顾冲也无可奈何，只得寻他舅兄范丞佺吃酒去了。
欲知范、章两家这桩婚事究竟是否能成，次日范家赏花会何等样情形，后事如何且看下回分解。
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