章回问：“他家如今怎样？”
洪大道：“亏是路上还顺，也没下雨雪，赶上送最后一程，算是无憾了。只是这种惯例是不拖过年的，后事办得有些急，免不了受累。马先生年纪也不小了，又是柜上的老人，说看着我大的也能算，前面还有老爷太太的话，我就帮了两天忙。总算料理完了，原打量着赶一赶跟你家这里过年，不想下大雾，江里翻船堵了水路，又让我跟姜家的船遇到了。”
章回点头：“这就是世上难得‘可巧’二字了。”又笑道：“你们这么两拨人忽剌巴地赶在年初二到，可吓了我一大跳，还当出什么大事了。”
洪大笑道：“来的路上我们也说只怕惊着了你。不过又想这都眼看到京城门口了，左右是个惊喜，年节上还有什么比亲戚好友团圆更叫人高兴的？天气、道路一能走，就等不及动身。再说，我早来一日，各种杂事上头就早一日多个人替你盯着，你读书考试也专注，姑父姑妈那边也更安心。”
章回笑道：“总是要承阿大你的情。”表兄弟两个又说了些闲话，方才各自歇去不提。
次日醒来，就有人回：“林姑娘听说洪家表少爷来了，遣人并东西来，又问什么时候方便过来，亲自拜谢。”章回见洪大尚睡，也不及喊起，忙穿好衣裳出去。见来的是窦跃儿和紫鹃，告诉两个说：“去回林姑娘，表兄亦是自家人，不必生分拘礼。东西我这里先代表兄收下。稍晚我还引表兄并一位姜相公往林伯父跟前去。请姑娘稍安，等我这边信儿。”两人去了。
章回才回到屋里，叫醒洪大，收拾整齐了，先往桂华园会同了姜平，然后再往章霂、陈氏那边去。等拜见过了，陈氏吩咐章回道：“难得亲戚远来，正该亲近。我已经教你婶子去接了林丫头来，姑娘们一起乐一乐。你带姜家小子、阿大去见了你伯伯，告诉他也过来，省得去别人家吃酒。”
章回应了，又笑道：“林伯伯正愁许多年酒难推，得二太太这句话，必定立时过来。说不得我又有赏了。”于是高高兴兴去了，却不想林如海府里正有几个要紧客在——
要知端的，且听下文分解。
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